Les dactyliothèques

La collection de pierre gravée a connu une vogue qui n’a cessé de croître depuis l’antiquité. A partir de la redécouverte de Pompéi, la collection d’antique reprend de plus belle¹. La visite de Naples devient pour les nobles allemands un passage obligé dans leur grand tour. Mais comme le touriste actuel, ils veulent en garder un souvenir. Que s’offre t il ? Ils peuvent alors passer par les copistes d’œuvre antique en fonction de leur goût ou acheter des éditions d’antique sous forme de livre. L’électeur de Saxe acheta en 1736 la sculpture d’une femme du théâtre de Pompéi au prince Eugène de Savoie². En 1733, le roi de Pologne fait éditer d’ailleurs un catalogue des antiques de Dresde, Recueil des marbres antiques qui se trouvent dans la galerie du roy de Pologne³. Winckelmann, en 1755, publie son « Gedanken über die Nachahmung der griechischen Werke in der Malerei  und Bildhauerkunst » qui mentionne de nombreuses œuvres retrouvées à Pompéi. En 1762, le roi d’Espagne envoie des exemplaires des « estampes de l’Herculano et du catalogue de ses monuments antiques » à son cousin le prince électoral Frédéric-Christian de Saxe⁴.

La princesse Amélia von Sachsen-Weimar a reçu en cadeau une copie de la statue de Dresde en 1781. Depuis 1774, elle achète de nombreuses copies d’œuvres antique⁵. Les autres princes allemands possèdent aussi de vastes collection. Le roi de Prusse achète la collection du baron Philipp von Stosch en 1764. Des artistes sculpteurs et fondeurs ont ainsi proposé petit à petit à la fin du XVIIIe siècle des copies de plusieurs œuvres antiques. Ainsi l’éditeur viennois Sebastian Hess propose lui aussi une daktyliothek en 5 volumes.

En 1787, Goethe écrit : « J’ai acquis une collection de deux cents des meilleures empreintes de pierres précieuses antiques. C’est la plus belle chose que vous ayez d’un travail ancien, et en partie [sic . ] ils ont également été choisis en raison de leurs aimables pensées. Vous ne pouvez rien emporter de plus précieux avec vous[… ] ».

Daniel Lippert

Le prince Xavier est vu par son frère Albert comme un « antiquaire entendu » pouvant « apprécier le mérite de pièces aussi rares » que les copies de toutes les médailles faites par Lippert⁶.

Philipp Daniel Lippert (1702 – 1785) fut vitrier comme ses parents avant d’apprendre le dessin, mais aussi le latin et le grec. Il devient professeur de dessin des pages de la cour de Saxe, et par cette position commença à aider à l’acquisition d’œuvres antiques pour la collection du duc de Saxe⁷. Il réussit en 1753 à réunir un millier d’empreintes des plus belles pierres gravées de différents cabinets d’Europe et, de 1755 à 1762, publie trois tomes du catalogue sous le titre Dactyliothecae universallis signorum exemplis nitidis redditae chilias sive scrinium milliarium primum avec l’aide du professeur Jean-Frédéric Christ et du philologue et archéologue Christian Gottobl Heyne⁸ Il réalise une édition revue en 1767 et un supplément en 1776. Ces catalogues s’accompagnent de copie des empreintes dans un coffret en bois ressemblant à des livres. Des 1769, un exemplaire se trouve à la bibliothèque de l’université de Leipzig.

Une dactyliothèque pour les princes de Saxe

En 1765, le prince Albert de Saxe-Teschen demande l’aide du prince Xavier son frère pour acquérir « une collection complète de toutes les médailles et antiques imitées par Lippert, avec le livre qui y sert d’explication »⁹. Le prince Xavier envoie un état de ce qu’il pouvait obtenir :

Prix des collections de Monsieur Lippert

Ses antiques complètes en 3000 pièces avec un catalogue imprimé et relié, toutes arrangés en trois armoires en forme de livres, chacun de 19 tiroirs : 72 ducats

L’histoire romaine en médaille 120 pièces : 2 ducats

Les rois et hommes célèbres de France 139 pièces : 2 ducats l/2

Toutes les œuvres de Hedlinger : 5 ducats

Tous les papes depuis st. Pierre : 10 ducats

[total] ducats : 91 1/2 ¹⁰.

Le prince Albert accepte l’offre le 29 avril 1765¹¹ et reçoit l’ouvrage en septembre 1765 par l’intermédiaire du comte de Vitzthum¹². Le 15 janvier 1778, le prince Xavier donne l’ordre d’acheter le « 3e millier de la collection des antiques du professeur Lippert et lorsqu’il vous l’aura remise, vous n’aurez qu’a la donner à Boser [valet du prince] pour me l’envoyer ici avec d’autres effets »¹³. Actuellement, il existe plusieurs exemplaires du recueil de Lippert en Europe. Il en existe un à l’Albertinum à Dresde mais le plus complet semble être celui de Gottingen avec les quatre tomes. Nous ne savons pas ce que devint le recueil du prince Albert : il existe deux exemplaires à Vienne dont l’un pourraient être le sien. Le prince Xavier possédait lui aussi les quatre exemplaires. Les trois premiers achetés vraisemblablement à leur parution ou bien en même temps ou avant son frère Albert en 1765. Nous pouvons proposer ceux qui se trouvent actuellement au cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France¹⁴.

Selon le Magasin encyclopédique de 1796, la dactylothèque « composée de trois mille empreintes de pierres gravées antiques et de quelques copies d ‘icelles faites par les mains d’habiles maîtres ajustée en trois boîtes format in folio en guise de livre à 90 ducats. L’ explication latine de Christ et Heyne se vend à part » ; la seconde édition contenant 3000 empreintes avec l’ajoute de « mille cinq pièces de mythologie et mille quatre ving quinze historiques » avec explications de 1767 vaut 60 ducats ; le Supplément « comprenant quarante neuf pièces » de 1776 à 30 ducats ; L’histoire de Rome de 120 pièces à 2 ducats avec son explications a 20 sols ; les rois de France à 2 ½ ducats ; les ouvrages de Hedlinger à 8 ducats ; les Hommes illustres à 3 ducats ; les papes à 10 ducats ; les roi du Danemark à 1 ½ ducats. Sachant environ un ducat (d’or) est égal à environ 4 thalers c’est environ 4 livres tournois. Donc selon l’échelle des salaires, l’ensemble peut être acquis par des bourgeois aisés¹⁵, ce qui fait un objet abordable pour tout antiquaire.

Conclusion

La dactyliotheque de Lippert, la plus importante avec 3000 pièces, est un des objets prisés pour les princes de Saxe dans leur quête de connaissance de l’antiquité. Mais le voyage en Italie demeure pour les princes un rêve inaccompli durant leur jeunesse. Ils y remédient rapidement arrivé a l’age adulte. Le prince Xavier se rend en Italie en 1770. Le 31 mai 1770, le prince Xavier écrit à son confesseur :

Je ne puis parcourir et admirer une quantité immense d’antiquités, et de pièces rares, je me borne modestement à me promener dans les environs de cette ville, à voir quelque restes de bâtiments que le temps à épargné pour nous instruire, et à donner beaucoup d’attention à mon cher voisin le mont Vésuve, qui pour ma curiosité est un peu trop tranquille, et ne jette ni feu ni flamme, depuis que je me suis logés exprès vis-à-vis de lui pour l’avoir en vue¹⁶.

Durant son voyage en Italie, le prince fut un visiteur privilégié des sites archéologiques d’Herculanum et de Pompéi et du musée « à Portici où toutes les antiquités qu’on a trouvées dans ces deux villes, enterrées par les éruptions du Vésuve, sont rassemblées et qui sont ce qu’on peut voir de superbe » ¹⁷. Le prince visite ainsi le musée mis en place par le roi de Naples, et les sites de Pompéi et Herculanum ainsi que le site de Paestum en trois jours. Le prince Albert quand à lui décide de s’y rendre avec son épouse de décembre 1775 à juillet 1776. Ils y ont acheté la collection du comte Giacomo Durazzo à Rome, qui devient la base de la collection de dessin de Vienne (futur Albertina muséum).Le voyage le marque tellement qu’il décide de se faire peindre à son retour présentant des souvenirs à la famille impériale.

Les antiquités italiennes ne sont pas le seul intérêt des princes de Saxe. Le prince Xavier alors installé en France s’intéresse aussi à l’archéologie gallo-romaine. En 1775, il demande à Régnier [secrétaire du prince] de lui donner les indications sur la visite des fouilles réalisés à Saint-Dizier, qu’il connaît grâce à son dernier voyage à Paris où il a acheté « chez Delalain libraire, rue de la Comédie française, une brochure intitulée : Bulletin des fouilles de la villa romaine découverte en 1772 entre Saint-Dizier et Joinville décrite par Grigon maître de forges à Bayard, correspondant de l’Académie des sciences de Paris, qui en a présenté les plans au roi d’après les Gazettes de France du 13 et 17 mars de cette année ». Très intéressé, le prince, alors en Champagne se renseigne :

Où est cet endroit découvert, pour que je passe le voir en passant et à qui il faut s’adresser dans ces contrées, qui puisse montrer le tout, et en faire l’explication ?¹⁸

Les fouilles archéologiques de Saint-Dizier sont les premières effectuées scientifiquement en France¹⁹. Ainsi le prince veut connaître la France antique. Malheureusement nous ne savons pas si le prince met son projet à exécution. Néanmoins, en 1776, il visite des cavernes et grottes souterraines lors de son voyage dans le Sud de la France. Il veut se rapprocher à la fois du passé antique français, et d’une certaine manière aussi connaître les entrailles de la terre. Ce projet s’inscrit dans la connaissance d’un pays qu’il veut mieux connaître alors qu’il a décidé de s’y installer et peut-être d’y rester jusqu’à la fin de sa vie.

Bibliographie

Knüppel(Helge C.), Daktyliotheken. Konzepte einer historischen Publikationsform, Stendaler Winckelmann-Forschungen Band 8, 2009.

Kockel (Valentin), Graepler (Daniel) (Hg.), Daktyliotheken. Götter & Caesaren aus der Schublade. Antike Gemmen in Abdrucksammlungen des 18. und 19. Jahrhunderts, Ausstellungskatalog Augsburg/Göttingen 2006/2007, 2006.

Schreiter (Charlotte), Antike um jeden Preis. Gipsabgüsse und Kopien antiker Plastik am Ende des 18. Jahrh, Berlin/ Boston, De Gruyter, 2014

Notes

1. Schnapp (Alain), La Conquête du passé, aux origines de l’archéologie, op.cit., p. 242 -247. 2.  Moormann (Eric), Pompeii’s Ashes, ‎Berlin, De Gruyter, 2015, p.16 -17. 3. Arch. dép. de l’Aube, 1Q1091, « Inventaire ou catalogue de la bibliothèque […] », 26 floréal an II[15 mai 1794]. 4. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2087 copie de la lettre envoyé par S.A.R. monseigneur l’électeur au ministre d’Espagne, s. d. [1762 ?] 5.Daehner (Jens) (Hg.): Die Herkulanerinnen. Geschichte, Kontext und Wirkung der antiken Statuen in Dresden, München 2008 6. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert au prince Xavier, 7 avril 1765. 7. Voir à ce propos l’exposition : Kockel (Valentin) (dir.) Graepler (Daniel) (dir.), Daktyliotheken. Götter und Caesaren aus der Schublade: Antike Gemmen in Abdrucksammlungen des 18. und 19. Jahrhunderts, München, Biering u. Brinkmann, 2006. 8. Voir le projet d’édition numérique des manuscrits de Heyne mis en place par l’université Gottingen : Heyne-digital.de [consulté 04/01/2017]. 9.Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 20 mars 1765 10. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Xavier au prince Albert, s.d. [1765?]. 11. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 29 avril 1765. 12. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 7 septembre 1765. 13. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1448, lettre de Xavier à Sayffert , 15 janvier 1778. 14. La Bibliothèque possède deux boites inv. 55.717.1. 15. Sgard (Jean),” L’échelle des revenus”, Dix-huitième Siècle, n°14, 1982, p. 425-433. 16. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1430, lettre du prince Xavier à l’abbé de Boccard, 31 mai 1770.17 Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1455, lettre du prince Xavier à Christine, 15 juin 1770 18. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE1435, lettre du prince Xavier à Régnier, 20 mai 1775. 19. Schnapp (Alain), La Conquête du passé, aux origines de l’archéologie, op.cit., p. 253 – 256.

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