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La succession d’Auguste III : le prince Xavier comme candidat pour le trône de Pologne(1)

Introduction

Le prince-héritier Frédéric-Auguste de la famille Wettin a épousé en 1719 Marie-Josèphe archiduchesse d’Autriche (1699 – 1757), fille aînée de l’empereur Joseph Ier (1678 – 1711)1. Il est le fils ainé d’Auguste II dit le fort qui a été élu roi de Pologne en 1697 (Władcy Polski ou König von Polen )2. Il meurt le 1er février 1733 laissant à son héritier une situation en leur défaveur mais le soutien des cours de Russie et d’Autriche pour la maison de Saxe sur le trône de Pologne est réaffirmé. Cette période d’interrègne et de conflit pour la nomination d’un nouveau roi. Avec le soutien de la France, l’ancien roi élu en 1709, Stanislas Leszczyński, revendique le trône. Il entre à Varsovie et avec une majorité à la diète, il est élu roi de Pologne, le 12 septembre 1733.

Anonyme, August III, Muzeum Narodowe w Krakowie.

Une guerre dite de Succession de Pologne (1733-1738) voit l’élection le 5 octobre 1733 du fils aîné d’Auguste le fort soutenu par la Russie et l’Autriche . Il est couronné le 17 janvier 1734 sous le nom d’Auguste III. Les troupes russes chassent le malheureux Stanislas qui s’enfuit à Dantzig. Après l’échec d’une expédition française en Pologne, le roi Stanislas est abandonné par son allié et s’enfuit en Prusse. En 1735, Stanislas renonce finalement à toute prétention en Pologne avec pour compensation le duché de Lorraine. Une diète de pacification est commencé en 1736 et voit la confirmation d’Auguste III sur le trône. Très vite sa succession va être un enjeu majeur pour la Saxe puisque le roi veut éviter un nouveau conflit et surtout proclamer l’hérédité de la couronne dans la maison Wettin.

Rosalba Carriera, Prince Frédéric Christian, Wiki Common.

Les princes de Saxe

Auguste III a plusieurs enfants dont un fils aîné Frédéric-Christian, né en 1722. A partir de 1738, ses parents ont tenté de le faire soigner en cure et en l’envoyant voir les meilleurs docteurs en Italie3.Les médecins se sont rendu compte qu’il a souffert d’une affection neurologique acquise in vitro, qui était probablement une paralysie cérébrale4. Après la mort de son frère aîné Joseph August (1721–1728), il devient prince électoral (kurprinz). Le jeune prince héritier se déplace en canne ou en fauteuil roulant car « Son Altesse Royale ne pouvait physiologiquement étirer ses jambes » ce qui « empêche le prince de se tenir debout ou de marcher » correctement. Mais le travail régulier a permi de lui permettre de se déplacer plus souvent sans fauteuil »5.

Rosalba Carriera, Kaiserin Wilhelmine Amalie, Gemahlin Kaiser Josephs I. (1676-1742), Wiki Common.

Influencé peut-être par sa mère l’impératrice douaire Wilhelmine-Amélie (1673-1742), la reine semble mettre toutes ses espérances plutôt dans le prince Xavier comme nous l’apprend le diplomate anglais Charles Handbury Williams en 1745 qui décrit le prince comme le favori de la reine et « elle essaie de persuader le prince électoral d’entrer dans les ordres pour laisser au prince [Xavier] la chance de succéder à son père »6.

Louis de Silvestre (d’après), Franciscus Xaverius Augustus Albertus Ludovicus Benno, Nürnberg, Germanisches Nationalmuseum, Graphische Sammlung.

Les tractations pour trouver de bons mariages pour les enfants de Saxe furent au cœur des préoccupations du roi de Pologne. Placer convenablement les enfants à toujours été un des buts des parents souverains. Dès lors le roi se met en quête de chercher des soutiens et imaginer un mariage dans les anciennes familles royales de Pologne. Les fils du roi Jean III Sobieski (1629-1696) forment un clan qui avaient eu du mal à accepter que la couronne ne soient plus dans leur mains. Opposé à la famille de Saxe, ils renoncèrent à leurs prétentions après la diète silencieuse en 1717 mais restait leur clan restait important en Pologne. La fille de Jacques-Louis-Henri Sobieski (1667-1737), Marie-Charlotte Sobieska avait épousé un prince français, Charles-Godefroy de La Tour d’Auvergne, duc de Bouillon et prince d’Empire7. Ils avaient eu une fille en 1725, Marie-Louise. Les deux partis pouvaient s’y retrouver : le roi Auguste III se rapprochait d’une famille dont l’aïeul le roi Jean Sobieski avait été un héro du monde chrétien en combattant les turcs en 1683 et le duc de Bouillon pouvait s’enorgueillir d’un mariage royal avec une famille électorale de l’Empire. Le Journal historique et littéraire de mai 1736 rend compte de l’arrivée prochaine de la jeune fille à la cour de Pologne pour marier Xavier8. Mais la négociation fut plus compliquée que prévu. Le prince Frédéric-Christian faisait trop craindre un mariage stérile et le prince Xavier, n’avait que six ans. Ainsi une lettre 28 octobre 1736 de George Mock au duc de Bouillon, nous apprend que :

Leurs majestés de Pologne[…] acceptent avec plaisir les propositions de S.A.R. le Prince Jacques concernantes le mariage entre le Prince Royal de Saxe leur fils et la Princesse de Bouillon, mais ils n’en veuillent point finalement décider, mais le laisser à la liberté de leurs age, que chacun luy choisisse sans le forcer avant leurs distinctions, ils ne veuillent non plus en décider la moindre chose, en cela consiste la réponse que j’ay eu9.

Le prince James finalement décide d’y renoncer pour le bien de sa petite fille sur les conseils de Marie-Charlotte. Et le roi de Pologne savait que la noblesse n’accepterait pas qu’il place si grossièrement son fils Xavier en Pologne, il y renonce définitivement. Laisser aux enfants le choix de décider était un moyen de clore définitivement cette affaire. En 1743, la jeune femme épouse Jules-Hercule-Mériadec de Rohan-Guéméné (1726-1788).

Jerzy Siemiginowski-Eleuter, Jean III Sobieski et son fils ainé, Wilanow, Wiki Common.

Le 26 juillet 1746, le roi annonce le double mariage de sa fille Marie-Anne avec le prince électeur de Bavière Max-Emmanuel et de son fils Frédéric-Christian avec Marie Antoinette de Bavière. Les fêtes doivent se dérouler du 10 juin au 9 juillet 1747. Ce double mariage est un moment important pour la dynastie 10. En août 1747, l’ambassadeur écrit : « Il est de notoriété publique » que le prince Xavier « déteste son frère aîné ; mais sa fierté est beaucoup diminuée, et ses esprits ont beaucoup coulé depuis le mariage du prince électoral, ce qui était une chose qu’il avait appris à croire ne se produirait jamais » 11. Ce mariage a donc véritablement provoqué chez le prince quelques doutes sur sa position future. Les dires de l’ambassadeur anglais sont précisé en 1748 par le marquis d’Argenson, alors ambassadeur de France : 

Le prince Xavier, puîné du prince royal, a de l’esprit et de la figure, il est alerte et ambitieux, et il a les qualités naissantes d’un Absalon. Se voyant supérieur à son aîné par ses qualités, et ce frère cul-de-jatte, il espérait devenir roi et que son frère ne se marierait pas ; son mariage l’a jeté dans une intrigue de mécontentement12.

La fausse couche de Marie Antoinette

Au sortir de l’adolescence le prince a pris conscience du rôle qu’il peut jouer, et ne cache pas ses ambitions politiques par rapport à son frère aîné handicapé et dans l’impossibilité d’enfanter. Ainsi sa mère avait placé auprès de lui des maîtres qui lui apprirent le polonais comme un certain Anton Gietulewicz13. Elle avait elle même appris le polonais pour plaire à ce peuple dont elle était la reine. Toute la cour de Pologne s’est pris d’affection pour ce jeune homme qui peut paraître plus à même de faire perdurer la dynastie que le prince électoral handicapé. Il est envisagé de placer le prince Xavier sur le trône du vivant du roi à l’exemple des archiducs d’Autriche fait roi des Romains. Ainsi ce secret de polichinelle se diffuse dans toute l’Europe, peut-être pour obtenir des soutiens des cours amies.


Pietro Antonio Graf Rotari,
Maria Antonia von Bayern (1724-1780), Gemahlin des Kurprinzen Friedrich Christian von Sachsen,
Gemäldegalerie Alte Meister, Staatliche Kunstsammlungen Dresden. Foto: Elke Estel/ Hans-Peter Klut

Le 9 juin 1748, la première fausse couche de Marie-Antoinette de Bavière fait réaliser au prince Xavier que son frère Frédéric-Christian pourrait avoir un héritier14. Ses espoirs de succéder à son père s’amenuisent de plus en plus. C’est à ce moment qu’il décide de montrer son mécontentement à son entourage. En 1749, l’envoyé de la cour de France le marquis des Issarts rend compte :

le prince Xavier est né avec une conception aisée, de la finesse, de la réserve, de la souplesse et de la dissimulation, dans l’esprit. Le fond est excellent, mais la culture y a manqué ; le roi de Pologne lui a donné des gouverneurs choisi au hasard, la reine ne s’est occupé qu’à travailler en vain à lui inspirer la plus grande piété, de manière que ce prince de doit ce qu’il vaut qu’à la nature. Il a osé souvent fronder assez hautement l’administration du comte de Brühl. Il a essuyé des traitements assez durs à cause de cette imprudence 15.

Le marquis parle de fronde ce qui rappelle le « devoir de révolte » des princes en France. Mais loin d’entrer en opposition frontale le jeune prince décide de dissimuler ses pensées.

A suivre…

Notes

1. Staszewski (Jacek), August III. Kurfürst von Sachsen und König von Polen, Berlin, 1996 (traduit du polonais par Eduard Merian) ; Weber (Karl von), Maria Antonia Walpurgis, Churfürstin zu Sachsen, geb. kaiserliche Prinzessin in Bayern, Dresden, Teuber, 1857. 2.Staszewski (Jacek), August II Mocny, Wrocław Warszawa Kraków (Ossolineum) 1998 3.Cassidy-Geiger, (Maureen), « “Je recus le Soir le monde marqué” : A Crown Prince of Saxony on the Grand Tour of Italy, 1738-40 », International Fine Art and Antique Dealers Fair, New York, Octobre 2004, p. 21 – 31. 4.Cassidy-Geiger (Maureen): “I suppose you know he has been lame from his birth, though a beautiful person from the waist upwards”: Portraits of Friedrich Christian, Crown Prince of Saxony, in images and words.In Anton Raphael Mengs: Portrait of Friedrich Christian, Prince of Saxony (1722-1763), publ. by Thos. Agnew’s & Sons, London, 2023., p.30 5. Appendice A 6. Ibid., p.13. « she tried everyday to persuade the prince electoral to go into orders that this prince might suceed his father «  7. Calendrier des princes […] pour l’année 1762, Paris, Duchesne., p.397. 8. Journal historique et littéraire, mai 1736, p. 341.9. Bongie (Laurence L.), The Love of a prince Charlie : Bonnie Prince Charlie in France, 1744-1748, Vancouver, University of British Columbia Press 1986. p.55. 10. Saudraix (Philippe), « Dresde et les Wettin (1697-1756) : Ascension d’une dynastie, construction d’une capitale », thèse de doctorat sous la direction du professeur Olivier Chaline, Université de Paris-Sorbonne, 2011. p.854_856 11. Cassidy-Geiger, p13 « Prince Xavier is next to the Prince Royal, andhas always been the Queen’s favourite, and she tried every way to persuade the Prince Electoral togo into orders that this Prince might succeed hisfather. […] ‘Tis publicly known that he hates hiselder brother; but his pride is much abated, and his spirits much sunk since the Electoral Prince’smarriage, which was a thing that he had beentaught to believe never would happen ». 12. Argenson (René-Louis de Voyer d’), Journal et mémoires du marquis d’Argenson. Tome 5, Paris, Vve de J. Renouard, 1863, p. 235. 13. Richter (Julius), Das Erziehungswesen am Hofe der Wettiner Albertinischer (Haupt-)Linie. Weidmann, Berlin 1913 p. 362. 14. Weber (Carl von), Maria Antonia Walpurgis, Dresden 1857, p.50. 15. Stryienski (Casimir), La mère des trois derniers Bourbons. Maris-Josèphe de Saxe et la cour de Louis XV, Paris, Plon, 1902. p.96.

La dactyliothèque de Lippert : le prix de l’antique

Les dactyliothèques

La collection de pierre gravée a connu une vogue qui n’a cessé de croître depuis l’antiquité. A partir de la redécouverte de Pompéi, la collection d’antique reprend de plus belle1. La visite de Naples devient pour les nobles allemands un passage obligé dans leur grand tour. Mais comme le touriste actuel, ils veulent en garder un souvenir. Que s’offre t il ? Ils peuvent alors passer par les copistes d’œuvre antique en fonction de leur goût ou acheter des éditions d’antique sous forme de livre. L’électeur de Saxe acheta en 1736 la sculpture d’une femme du théâtre de Pompéi au prince Eugène de Savoie2. En 1733, le roi de Pologne fait éditer d’ailleurs un catalogue des antiques de Dresde, Recueil des marbres antiques qui se trouvent dans la galerie du roy de Pologne3. Winckelmann, en 1755, publie son « Gedanken über die Nachahmung der griechischen Werke in der Malerei  und Bildhauerkunst » qui mentionne de nombreuses œuvres retrouvées à Pompéi. En 1762, le roi d’Espagne envoie des exemplaires des « estampes de l’Herculano et du catalogue de ses monuments antiques » à son cousin le prince électoral Frédéric-Christian de Saxe4.

La princesse Amélia von Sachsen-Weimar a reçu en cadeau une copie de la statue de Dresde en 1781. Depuis 1774, elle achète de nombreuses copies d’œuvres antique5. Les autres princes allemands possèdent aussi de vastes collection. Le roi de Prusse achète la collection du baron Philipp von Stosch en 1764. Des artistes sculpteurs et fondeurs ont ainsi proposé petit à petit à la fin du XVIIIe siècle des copies de plusieurs œuvres antiques. Ainsi l’éditeur viennois Sebastian Hess propose lui aussi une daktyliothek en 5 volumes.

En 1787, Goethe écrit : « J’ai acquis une collection de deux cents des meilleures empreintes de pierres précieuses antiques. C’est la plus belle chose que vous ayez d’un travail ancien, et en partie [sic . ] ils ont également été choisis en raison de leurs aimables pensées. Vous ne pouvez rien emporter de plus précieux avec vous[… ] ».

Daniel Lippert

Le prince Xavier est vu par son frère Albert comme un « antiquaire entendu » pouvant « apprécier le mérite de pièces aussi rares » que les copies de toutes les médailles faites par Lippert6.

Philipp Daniel Lippert (1702 – 1785) fut vitrier comme ses parents avant d’apprendre le dessin, mais aussi le latin et le grec. Il devient professeur de dessin des pages de la cour de Saxe, et par cette position commença à aider à l’acquisition d’œuvres antiques pour la collection du duc de Saxe7. Il réussit en 1753 à réunir un millier d’empreintes des plus belles pierres gravées de différents cabinets d’Europe et, de 1755 à 1762, publie trois tomes du catalogue sous le titre Dactyliothecae universallis signorum exemplis nitidis redditae chilias sive scrinium milliarium primum avec l’aide du professeur Jean-Frédéric Christ et du philologue et archéologue Christian Gottobl Heyne8 Il réalise une édition revue en 1767 et un supplément en 1776. Ces catalogues s’accompagnent de copie des empreintes dans un coffret en bois ressemblant à des livres. Des 1769, un exemplaire se trouve à la bibliothèque de l’université de Leipzig.

Une dactyliothèque pour les princes de Saxe

En 1765, le prince Albert de Saxe-Teschen demande l’aide du prince Xavier son frère pour acquérir « une collection complète de toutes les médailles et antiques imitées par Lippert, avec le livre qui y sert d’explication »9. Le prince Xavier envoie un état de ce qu’il pouvait obtenir :

Prix des collections de Monsieur Lippert

Ses antiques complètes en 3000 pièces avec un catalogue imprimé et relié, toutes arrangés en trois armoires en forme de livres, chacun de 19 tiroirs : 72 ducats

L’histoire romaine en médaille 120 pièces : 2 ducats

Les rois et hommes célèbres de France 139 pièces : 2 ducats l/2

Toutes les œuvres de Hedlinger : 5 ducats

Tous les papes depuis st. Pierre : 10 ducats

[total] ducats : 91 1/2 10.

Kunst, Erzbischöfliches Diözesanmuseum Paderborn, Ausstellung WUNDER ROMs, 2017 Lippische Landesbibliothek Detmold, Daktyliotheca Universalis von Philipp Daniel Lippert, 3 Bände inkl. lat. Text und dt. Katalog, 1755-1762, Sign. SW 344.2° Erzbischöfliches Diözesanmuseum Paderborn.

Le prince Albert accepte l’offre le 29 avril 176511 et reçoit l’ouvrage en septembre 1765 par l’intermédiaire du comte de Vitzthum12. Le 15 janvier 1778, le prince Xavier donne l’ordre d’acheter le « 3e millier de la collection des antiques du professeur Lippert et lorsqu’il vous l’aura remise, vous n’aurez qu’a la donner à Boser [valet du prince] pour me l’envoyer ici avec d’autres effets »13. Actuellement, il existe plusieurs exemplaires du recueil de Lippert en Europe. Il en existe un à l’Albertinum à Dresde mais le plus complet semble être celui de Gottingen avec les quatre tomes. Nous ne savons pas ce que devint le recueil du prince Albert : il existe deux exemplaires à Vienne dont l’un pourraient être le sien. Le prince Xavier possédait lui aussi les quatre exemplaires. Les trois premiers achetés vraisemblablement à leur parution ou bien en même temps ou avant son frère Albert en 1765. Nous pouvons proposer ceux qui se trouvent actuellement au cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France14.

Domenico Cardelli, Xavier de Saxe, Rome, coll. part.

Selon le Magasin encyclopédique de 1796, la dactylothèque « composée de trois mille empreintes de pierres gravées antiques et de quelques copies d ‘icelles faites par les mains d’habiles maîtres ajustée en trois boîtes format in folio en guise de livre à 90 ducats. L’ explication latine de Christ et Heyne se vend à part » ; la seconde édition contenant 3000 empreintes avec l’ajoute de « mille cinq pièces de mythologie et mille quatre ving quinze historiques » avec explications de 1767 vaut 60 ducats ; le Supplément « comprenant quarante neuf pièces » de 1776 à 30 ducats ; L’histoire de Rome de 120 pièces à 2 ducats avec son explications a 20 sols ; les rois de France à 2 ½ ducats ; les ouvrages de Hedlinger à 8 ducats ; les Hommes illustres à 3 ducats ; les papes à 10 ducats ; les roi du Danemark à 1 ½ ducats. Sachant environ un ducat (d’or) est égal à environ 4 thalers c’est environ 4 livres tournois. Donc selon l’échelle des salaires, l’ensemble peut être acquis par des bourgeois aisés15, ce qui fait un objet abordable pour tout antiquaire.

Conclusion

La dactyliotheque de Lippert, la plus importante avec 3000 pièces, est un des objets prisés pour les princes de Saxe dans leur quête de connaissance de l’antiquité. Mais le voyage en Italie demeure pour les princes un rêve inaccompli durant leur jeunesse. Ils y remédient rapidement arrivé a l’age adulte. Le prince Xavier se rend en Italie en 1770. Le 31 mai 1770, le prince Xavier écrit à son confesseur :

Je ne puis parcourir et admirer une quantité immense d’antiquités, et de pièces rares, je me borne modestement à me promener dans les environs de cette ville, à voir quelque restes de bâtiments que le temps à épargné pour nous instruire, et à donner beaucoup d’attention à mon cher voisin le mont Vésuve, qui pour ma curiosité est un peu trop tranquille, et ne jette ni feu ni flamme, depuis que je me suis logés exprès vis-à-vis de lui pour l’avoir en vue16.

Kunst, Erzbischöfliches Diözesanmuseum Paderborn,
Ausstellung WUNDER ROMs, 2017

Lippische Landesbibliothek Detmold,
Daktyliotheca Universalis von Philipp Daniel Lippert, 3 Bände inkl. lat. Text und dt. Katalog, 1755-1762, Sign. SW 344.2°


Durant son voyage en Italie, le prince fut un visiteur privilégié des sites archéologiques d’Herculanum et de Pompéi et du musée « à Portici où toutes les antiquités qu’on a trouvées dans ces deux villes, enterrées par les éruptions du Vésuve, sont rassemblées et qui sont ce qu’on peut voir de superbe » 17. Le prince visite ainsi le musée mis en place par le roi de Naples, et les sites de Pompéi et Herculanum ainsi que le site de Paestum en trois jours. Le prince Albert quand à lui décide de s’y rendre avec son épouse de décembre 1775 à juillet 1776. Ils y ont acheté la collection du comte Giacomo Durazzo à Rome, qui devient la base de la collection de dessin de Vienne (futur Albertina muséum).Le voyage le marque tellement qu’il décide de se faire peindre à son retour présentant des souvenirs à la famille impériale.


Friedrich Heinrich Fuger, L’archiduchesse Marie Christine et le duc Albert de Saxe-Tesch, Belvedere, Seit 1783 in der Kaiserlichen Gemäldegalerie.

Les antiquités italiennes ne sont pas le seul intérêt des princes de Saxe. Le prince Xavier alors installé en France s’intéresse aussi à l’archéologie gallo-romaine. En 1775, il demande à Régnier [secrétaire du prince] de lui donner les indications sur la visite des fouilles réalisés à Saint-Dizier, qu’il connaît grâce à son dernier voyage à Paris où il a acheté « chez Delalain libraire, rue de la Comédie française, une brochure intitulée : Bulletin des fouilles de la villa romaine découverte en 1772 entre Saint-Dizier et Joinville décrite par Grigon maître de forges à Bayard, correspondant de l’Académie des sciences de Paris, qui en a présenté les plans au roi d’après les Gazettes de France du 13 et 17 mars de cette année ». Très intéressé, le prince, alors en Champagne se renseigne :

Où est cet endroit découvert, pour que je passe le voir en passant et à qui il faut s’adresser dans ces contrées, qui puisse montrer le tout, et en faire l’explication ?18

Les fouilles archéologiques de Saint-Dizier sont les premières effectuées scientifiquement en France19. Ainsi le prince veut connaître la France antique. Malheureusement nous ne savons pas si le prince met son projet à exécution. Néanmoins, en 1776, il visite des cavernes et grottes souterraines lors de son voyage dans le Sud de la France. Il veut se rapprocher à la fois du passé antique français, et d’une certaine manière aussi connaître les entrailles de la terre. Ce projet s’inscrit dans la connaissance d’un pays qu’il veut mieux connaître alors qu’il a décidé de s’y installer et peut-être d’y rester jusqu’à la fin de sa vie.

Bibliographie

Knüppel(Helge C.), Daktyliotheken. Konzepte einer historischen Publikationsform, Stendaler Winckelmann-Forschungen Band 8, 2009.

Kockel (Valentin), Graepler (Daniel) (Hg.), Daktyliotheken. Götter & Caesaren aus der Schublade. Antike Gemmen in Abdrucksammlungen des 18. und 19. Jahrhunderts, Ausstellungskatalog Augsburg/Göttingen 2006/2007, 2006.

Schreiter (Charlotte), Antike um jeden Preis. Gipsabgüsse und Kopien antiker Plastik am Ende des 18. Jahrh, Berlin/ Boston, De Gruyter, 2014

Notes

1. Schnapp (Alain), La Conquête du passé, aux origines de l’archéologie, op.cit., p. 242 -247. 2.  Moormann (Eric), Pompeii’s Ashes, ‎Berlin, De Gruyter, 2015, p.16 -17. 3. Arch. dép. de l’Aube, 1Q1091, « Inventaire ou catalogue de la bibliothèque […] », 26 floréal an II[15 mai 1794]. 4. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2087 copie de la lettre envoyé par S.A.R. monseigneur l’électeur au ministre d’Espagne, s. d. [1762 ?] 5.Daehner (Jens) (Hg.): Die Herkulanerinnen. Geschichte, Kontext und Wirkung der antiken Statuen in Dresden, München 2008 6. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert au prince Xavier, 7 avril 1765. 7. Voir à ce propos l’exposition : Kockel (Valentin) (dir.) Graepler (Daniel) (dir.), Daktyliotheken. Götter und Caesaren aus der Schublade: Antike Gemmen in Abdrucksammlungen des 18. und 19. Jahrhunderts, München, Biering u. Brinkmann, 2006. 8. Voir le projet d’édition numérique des manuscrits de Heyne mis en place par l’université Gottingen : Heyne-digital.de [consulté 04/01/2017]. 9.Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 20 mars 1765 10. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Xavier au prince Albert, s.d. [1765?]. 11. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 29 avril 1765. 12. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 7 septembre 1765. 13. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1448, lettre de Xavier à Sayffert , 15 janvier 1778. 14. La Bibliothèque possède deux boites inv. 55.717.1. 15. Sgard (Jean),” L’échelle des revenus”, Dix-huitième Siècle, n°14, 1982, p. 425-433. 16. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1430, lettre du prince Xavier à l’abbé de Boccard, 31 mai 1770.17 Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1455, lettre du prince Xavier à Christine, 15 juin 1770 18. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE1435, lettre du prince Xavier à Régnier, 20 mai 1775. 19. Schnapp (Alain), La Conquête du passé, aux origines de l’archéologie, op.cit., p. 253 – 256.

Le souvenir du maréchal de Saxe, un “objet de culte”

En 1771, le prince Xavier de Saxe, fils du roi de Pologne Auguste III, achète le château de Chaumot (Yonne). Il y fait faire des rénovations dont la plus notable se situe dans la chapelle du bout de l’aile gauche du château et y veut installer un cucifix. Pour cela, il fait appel au sculpteur Jean-Baptiste Pigalle1. C’est une grande croix de marbre pour y déposer une sculpture du Christ en ivoire. Il fait appel à Pigalle qui est à ce moment là au sommet de sa gloire. Revenons sur les rapports entre le prince et l’artiste et sur la question de la mémoire du maréchal de Saxe.

Marie-Suzaonne Roslin, Portrait de Pigalle sculpteur, Louvre.

Le maréchal de Saxe

Homme très apprécié du roi Louis XV, le maréchal de Saxe est le grand militaire et général du début du règne. Ce grand stratège vainqueur de la guerre de Succession d’Autriche entre dans le panthéon familial et dynastique des Wettin. Le prince Xavier, très attaché à la figure de son oncle, lui montre une quasi-dévotion par la constitution d’une collection de portraits et d’objets lui ayant appartenu.

Quentin de La Tour, Portrait de Maurice de Saxe, maréchal de France, vers 1748, musée de la Vie romantique, Paris.

Le maréchal-comte Maurice de Saxe (1696 – 1750) est le fils illégitime du roi de Pologne Auguste le Fort et de sa maîtresse Marie-Aurore, comtesse de Königsmark (1662 – 1728)2. En 1698, il est présenté au roi de Pologne ; dès lors, il est reconnu comme un membre de la famille de Saxe, auquel le roi assigne de l’argent et des hommes pour son éducation. Après un début de carrière militaire en Pologne, Maurice de Saxe se met au service de la France dans le courant de l’année 1720. Il achète le régiment allemand de Sparre avec lequel il s’illustre durant les campagnes de la guerre de succession de Pologne. Il est fait lieutenant général des armées du roi en août 17343. Durant la guerre de Succession d’Autriche, il est fait maréchal de France en 1744 et naturalisé en 17464. Il est un commandant victorieux notamment à la bataille de Fontenoy, qui est une étape importante dans la victoire finale de la France dans cette guerre. En récompense de ses succès militaires, le roi lui donne de nombreux privilèges5. En 1747, le maréchal est l’un des instigateurs du mariage du dauphin avec une princesse de Saxe. Le mariage saxon est pour le roi de France un moyen d’avoir rapidement un héritier. Mais le maréchal ne profite pas longtemps du repos du guerrier, emporté par une fièvre d’un rhume mal soigné, il s’éteint le 30 novembre 1750.

Représentation du Catafalque dressé à l’occasion des funérailles de son Altesse Monseigneur le Comte Maurice de Saxe, Duc de Courland et de Semigallie, Maréchal Général des Camps et Armées du Roi de France dans l’Eglise Neufe à Strasbourg le 8 fevrier 1751, Gallica.

Dans son testament, le maréchal fait de l’envoyé de l’électeur de Saxe, Claude-Louis comte de Bellegarde et d’Antremont, époux de sa sœur Anne Ratouska, son légataire universel6. Son neveu, Auguste-Henri comte de Frise, descendant d’une fille illégitime du roi de Pologne Auguste II, et d’Augusta Anna Constantia comtesse de Cosel (1708 – 1728), hérite de Chambord7. La fille naturelle du maréchal, Marie-Aurore de Saxe, n’ayant jamais été légitimée, ne peut pas recevoir une part de l’héritage8. Le jeune comte de Frise fut le protégé du maréchal qui avait espéré qu’il suivrait ses pas mais il meurt en 1755, âgé de vingt-sept ans après une longue maladie9. Son autre neveu et aide de camp, Adam-Louis comte de Loewenhaupt, fils du général suédois et maréchal de la diète Charles-Emile de Loewenhaupt10 prend part à l’héritage de même.

Le mausolée

À sa mort, le maréchal est le membre de la famille Wettin le plus célèbre en Europe comme grand général de Louis XV, et en raison de son ouvrage de stratégie appelé les Rêveries (1756). La monarchie place le maréchal dans son panthéon des grands militaires à l’instar de Turenne, le grand général de Louis XIV. Il tient une place de choix dans le livre, l’Histoire des campagnes du roy, publié en 1751 par A. Grosmond de Vernon. Il est montré le plus souvent sous les traits du héros grec Hercule qui dompte un léopard symbolisant l’Angleterre et un lion pour la Hollande.Depuis 1753, le sculpteur est en charge du mausolée du maréchal de Saxe11. Les sculptures sont présentées une première fois au public en 1756 et achevée en 1776. Cette œuvre fut payé 90 000 livres.

Jean-Baptiste Pigalle, Mausolée du comte Maurice de Saxe maréchal de France, modello, RMN.

Le prince Xavier porte sincèrement une grande estime à son oncle le maréchal. Trop jeune pour l’avoir côtoyé12, le prince Xavier s’attache pourtant à retrouver des objets lui ayant appartenu. En 1772, le prince écrit que « tout ce qui [lui] rappellera sa vie [celle du maréchal de Saxe] et sa gloire doit être pour [lui] un objet de culte »13. Il cherche en février 1772 à acquérir une des armures de son oncle passée dans la collection de Charles Frédéric prince de Holstein-Beck (1732 – 1772)14 . Dans les inventaires du prince Xavier, plusieurs portraits de son oncle sont inventoriés. Ce sont des œuvres peintes, sculptées et gravées. Dans l’inventaire de 1769 se trouvent trois tableaux du maréchal de Saxe : deux au pastel15 et un à l’huile16. Les deux œuvres au pastel sont inventoriées comme des œuvres de Maurice-Quentin Delatour. Le premier est proche de ce portrait en manteau rouge des collections de Dresde, daté de 1753 17 ; le second n’est pas assez décrit pour pouvoir faire un rapprochement avec un tableau connu ; le troisième est peut être une copie du portrait en armure exposée par l’artiste au salon de 174718. Le prince Xavier aurait possédé, ou bien voulu acheter un buste du maréchal par Jean-Jacques Caffiéri19.

De plus, il possède plusieurs exemplaires de la gravure réalisée par Cochin selon le dessin de Pigalle du mausolé du maréchal à Strasbourg avec la dédicace « A M. le comte de Lusace lieutenant général des armées du roi par son très humble et très obéissant serviteur Pigalle ». Ce dernier la lui envoie en août 1772.

Quentin de La Tour, Portrait du maréchal de Saxe, SKD.

Le prince le remercie le sculpteur en ces termes :

Vous partagiez, Monsieur, avec les héros dont votre ciseau a si bien caractérisé les traits, l’admiration dont vous m’avez vu saisi à l’aspect de votre superbe mausolée de M. le maréchal de Saxe. J’accepte avec reconnaissance la dédicace que vous voulez bien me faire de l’estampe de ce chef-d’oeuvre. […] Soyez persuadé, Monsieur, que l’hommage que je rendrai à sa mémoire sera toujours accompagné d’un sentiment d’estime personnelle pour vous. Je serai charmé de vous voir à mon retour en France20.

L’inauguration du monument de Pigalle pour la sépulture du maréchal de Saxe eut lieu le 20 août 1777. La baronne d’Oberkirch décrit le cortège de cette cérémonie où le prince Xavier tient une place importante : « les quatre coins du drap funèbre étaient portés par le baron Wurmser et les comtes de Vaux, de Waldner et de Lausnitz [sic], tous quatre lieutenants généraux. La princesse Christine de Saxe avec sa cour représentait sa famille. Le baron de Gore21, son chevalier d’honneur, portait le cœur du maréchal dans une boîte d’or »22. Cette cérémonie est la dernière démonstration de l’attachement du prince pour son glorieux aïeul. En 1789, le prince Xavier prend le commandement du régiment de Saxe-Hussard. Ce régiment reprenait la tradition des hussards du maréchal de Saxe qui s’était distingué à la bataille de Lawfeld (2 juillet 1747).

Le crucifix de Chaumot

La marquise de Pompadour fait appel à lui pour une statue du roi pour Bellevue en 1754. En 1755, il est en charge du Monument à Louis XV pour la place royale de Reims, ville du sacre. En 1763, à la mort d’Edme Bouchardon, le roi le charge de faire aboutir la statue de la Place Louis-XV de Paris. Il est payé 635 419 livres et 12 sols à son achèvement en 1772. En revanche, son projet pour le mausolée du couple delphinal n’est pas retenu, le projet échu, en 1766, à Guillaume II Coustou. Très onéreux, Jan-Baptiste Pigalle est pourtant un artiste recherché. Le 5 octobre 1771, il écrit à Du Laurent :

En cas que le colonel de Sayffert eut oublié de vous parler au sujet de la croix pour le Christ d’Ivoire vous voudrez bien la faire faire sous l’inspection et d’après ce que M. Pigalle vous a dit. C’est à dire dans les plus grand uni, sans faire faire mettre des couronnes au piédestal, faisant attacher le Christ à la croix avec les clous doré d’or moulu23.

Le prince le charge de suivre la réalisation de cette sculpture à Paris. Le sculpteur doit l’envoyer au prince à Chaumot. De plus le prince, qui fait réaliser de nombreux travaux dans son château, fait attention au moindre détail.

La question essentielle semble être, le 25 novembre 1771 que « le piédestal du crucifix » doit être « dans les justes dimensions en proportions » par rapport à la largeur de l’autel24. Une fois le crucifix réalisé, les sculpteurs doivent l’envoyer à Chaumot. Mais cet envoi prend du retard. Le 27 novembre 1771, Du Laurent, mécontent du retard, explique au prince :

Il est inconcevable, Monseigneur, les courses et les peines que cette croix m’a occasionnées, je ne vous parle pas de la colère dans laquelle je me suis mis hier, si j’avais eu le pouvoir d’en despoté [sic] j’aurais fait pendre cet ébéniste à la porte de la boutique. Je serais bien fâché d’avoir deux ou trois commissions de cette espèce dans le courant d’une année Elles me coûteraient la vie25.

La croix et son piédestal semblent avoir été mis au château de Chaumot après le 30 novembre 1771. Le prince n’est pas mécontent de la sculpture puisqu’il n’en fait aucune remarque. Le sculpteur Pigalle avait, déjà, en 1753, réalisé la sculpture d’un Christ en marbre pour le dauphin. Cette œuvre avait reçu une critique positive lors de son exposition. Jamais livrée au dauphin, le marquis de Marigny décide de l’obtenir pour le roi en 177226. L’œuvre pour Chaumot n’est connue par aucun dessin mais aurait pu s’en approcher. Les archives sont silencieuses sur l’œuvre de Pigalle après sa mise en place. Elle a pu être envoyée par la suite pour orner l’autel de la chapelle du château de Pont.

Marianne Loir, Portrait du maréchal de Saxe, vers 1745, Chambord CH/41/0649.

Conclusion

La croix réalisé pour la chapelle de Chaumot est une oeuvre mineur du sculpteur Pigalle. Travail long et fastidieux qui n’a qu’un interet mémoriel. Le prince veut faire appel à l’artiste qui a fait le mausolé de son oncle. Il marque ainsi sa dévotion envers son souvenir glorieux. Cette oeuvre s’inscrit dans une continuté mémorielle qui atteint son apogé en 1777 lors de l’inauguration du monument du maréchal et la translation de sa dépouille qui a lieu le 20 août 1777. La baronne d’Oberkirch décrit le cortège de cette cérémonie où le prince Xavier, sous le nom de comte de Lusace (Lausitz en allemand) tient une place importante : « les quatre coins du drap funèbre étaient portés par le baron Wurmser et les comte de Vaux, de Waldner et de Lausnitz [sic], tous quatre lieutenant généraux. La princesse Christine de Saxe avec sa cour représentait sa famille. Le baron de Gore, son chevalier d’honneur, portait le cœur du maréchal dans une boîte d’or »27. Cette cérémonie est la dernière démonstration de l’attachement du prince, sous le nom de Lausnitz (Lusace) pour son aïeul.

La croix réalisé pour la chapelle de Chaumot est une oeuvre mineur du sculpteur Pigalle. Travail long et fastidieux qui n’a qu’un interet mémoriel. Le prince veut faire appel à l’artiste qui a fait le mausolé de son oncle. Il marque ainsi sa dévotion envers son souvenir glorieux

Notes

1. Réau (Louis), Jean-Baptiste Pigalle, Paris, Tisné, 1950 ; Gaborit (Jean-René), Jean-Baptiste Pigalle : 1714-1785 : sculptures du Musée du Louvre, Paris, RMN, 1985 ; Clément (Nicolas), Sculpter au XVIIIe siècle : Jean-Baptiste Pigalle, 1714-1785, Paris, H. Champion, 2014. 2. Il n’existe que peu de biographies du personnage. La dernière est déjà ancienne : Bois ( Jean-Pierre), Maurice de Saxe, Paris, Fayard, 1992. 3. Néel (Louis-Balthazar), Histoire de Maurice ,comte de Saxe […], Dresde, [s.e.], 1752, volume 1 p. 239 – 241. 4. Ibid, volume 2, p. 60 – 61. 5. Ibid, volume 2, p. 145 – 147. 6. Aubert de la Chesnaye des Bois (François-Alexandre) et Badier, Dictionnaire de la noblesse, Paris, Boudet, 1771, tome II , p. 288. 7. Barbier (Edmond Jean François ), Journal historique et anecdotique du règne de Louis XV, Paris, 1851, tome troisième, p. 190. 8. Grand- mère de George Sand. Il faut se reporter aux écrits de la romancière pour connaître en détail la vie de Marie-Aurore de Saxe. 9. Mémoires du baron de Besenval, Paris, Baudoiuin, 1821, tome premier, p. 194. 10. Il se mit au service de la France en 1743 à la mort de son père et fut naturalisé avec sa famille en 1766. voir Lehr (Ernest ), L’Alsace noble […], Paris, Vve Berger-Levrault, 1870, tome premier, p. 316 – 319. 11. Beyer (Victor), Le mausolée du Maréchal de Saxe, Strasbourg, Editions Hirlé, Oberlin, 1994. 12. Il est, une dernière fois, présent à Dresde du 25 mars à avril 1743. cf. Néel, Louis-Balthazar, Histoire de Maurice comte de Saxe, Dresde, [s.e.], 1752, tome II, p. 21. 13. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1432 lettre du prince Xavier à Jean-Baptiste Pigalle 22 août 1772. 14. Fils du prince d’Holstei-Beck et de la princesse Anna Karolina Orzelska (fille illégitime du roi Auguste II). Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1432 lettre du prince Xavier au chevalier de Willeman, commissaire ordonnateur à Strasbourg , 29 février 1772. 15. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, inventaire des tableaux de l’appartement du prince au château électoral de Dresde, 4 novembre 1769 : « portrait de Maurice de Saxe, comte de Saxe, en pastell in Curas in knie stuck, von Latour gemahlt unter glass in geschnidtenen und vergoltenten ramen » et « portrait de Maurice comte de Saxe, en pastell in knie stuck, in einem rothen kleid, von Latour gemahlt, in geschnidtenen und vergoldeten ramen unter glass ». 16. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, inventaire des tableaux de l’appartement du prince au château électoral de Dresde, 4 novembre 1769 : « portrait de Maurice comte de Saxe en cuirasse in geschnidtenen un vergoldeten ramen, in knie stuck mit oehl Farben gemahlt » 17. Dresden Gemäldegalerie Alte Meister, Gal.-Nr. P164. Voir Marx (Harald), Sehnsucht und Wirklichkeit : Malerei für Dresden im 18. Jahrhundert, catalogue de l’exposition du 15 février au 2 juin 2009 à la Gemäldegalerie Alte Meister der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden, Köln/Dresden : Verlag der Buchhandlung Walther König/ Gemäldegalerie Dresden, Alte Meister, 2009, notice p. 212. 18. C’est peut être l’exemplaire du musée du Louvre, Département des Arts graphiques, Inv. 27611. Un autre se trouve au Musée de la vie romantique, inv. D 89.48. 19. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2072, papier annoté « Buste du maréchal de Saxe Chez Caffiéri », .s.d.. 20. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1432, lettre du prince Xavier à Jean-Baptiste Pigalle, 22 août 1772. 21. Est-ce le François-Sébastien-Charles baron de Gohr (1759-1831) service de la princesse Christine de Saxe ? 22. Mémoires de la baronne d’Oberkirch, Paris, Mercure de France, 1970 p. 103. 23. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1431, lettre du prince Xavier à Du Laurent, 5 octobre 1771. 24. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1431 lettre du prince Xavier à Du Laurent, 25 octobre 1771. 25. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1744, lettre Du Laurent au prince Xavier, 27 novembre 1771. 26. Gaborit (Jean-René), Jean-Baptiste Pigalle, op. cit., p. 20. 27 Mémoires de la baronne d’Oberkirch, Paris, Mercure de France, 1970 p. 103.

La chambre du prince Xavier : évolution de l’alcôve et du lit.

La chambre vers 1763

La chambre est connue par un dessin montrant les boiseries de l’alcove1. De chaque côté se trouve un miroir couronné par des décors de fleurs puis un cadre oval entouré de laurier avec en son centre de flèches et corne d’abondance (le dessin ne permet pas de bien comprendre). Sur l’un des côtés est une tablette de boiserie et de l’autre côté est une cheminée en marbre avec un décor de coquille. Le décor central de l’alcôve est encore de fleurs et de rinceaux. Toute la décoration est de style rocaille (rokoko). Ce décor semble avoir été modifié au retour du prince en mars 1763. Les travaux sont financés par le duché, mais le prince peut faire avancer les travaux plus rapidement en payant de sa caisse. Dans son appartement, le prince propose de remplacer les poêles par des cheminées. Ce qui pourrait aussi faire dater le dessin vu précédemment de cette période puisqu’on voit bien une cheminée sur le panneau de boiserie de main gauche.

Le prince fait mettre dans le foyer des chemiénes des plaques à ses armes. Ce choix peut paraître surprenant dans une région aux hivers rigoureux, mais la cheminée conserve un prestige bien plus grand que le poêle de faïence. C’est une conception qu’il a peut-être conservée de ses séjours à Versailles où la cheminée d’apparat tient une place importante dans l’appartement du roi. Les travaux sont relativement importants : il fait mettre de nouvelles cloisons sur les murs, poser des volets aux fenêtres, orner les portes de nouvelles serrures, retapisser les murs , et enfin il fait repeindre toutes les pièces. La peinture est blanche pour les parois, et d’or pour les cadres, tandis que l’intérieur des armoires et des placards sont en bleu clair. La chambre est tapissée de damas rouge venant de Francfort. Les travaux de l’appartement du prince s’achèvent dans le courant de juillet 17632.

La chambre en 1769

Dans l’inventaire du 19 mai 1769 se trouvent deux dessins l’un de l’alcove du lit du prince et de l’autre d’un bureau-armoire3. Le premier renseigne sur les boiseries, et sur le sol qui est parqueté (parquet en feuille). Les parois sont faites de boiseries menuisées avec des dessus-de-porte de stuc et bois représentant des enfants, possédant un cadre orné de fleurs et de rubans. Le reste du décor de boiserie est géométrique. La paroi derrière le lit et celle des côtés possèdent des tentures rouges dans des cadres de bois dorés, aux décors géométriques. Les autres murs de la pièce ne sont pas représentés. Le lit se situe dans un petit renfoncement dans une alcôve, dont le centre seulement est représenté sur le dessin, où n’apparaissent pas les portes des côtés. D’un coté, se trouve une première porte qui donne accès à la garde-robe et de l’autre, une seconde porte donnant sur un poêle. Le dessin montre un lit à la polonaise où est disposé « une couverture rouge damassée avec tresses d’or et houppettes allongées avec 4 boutons, avec les plumes blanches », des édredons, coussins en bourrelet et un drap avec un marquage aux armes du prince et la date de 1768.

Le dessin montre au fond du lit un dossier et des montants dorés avec ornements qui représentent un cartouche ovale entouré de casques et des guirlandes de fleurs. L’inventaire nous renseigne sur un meuble important de la pièce : une armoire-secrétaire à glace en bois de noyer à trois niveaux. Elle est décrite comme : « une armoire en forme de bureau à écrire à miroir avec vingt-six cases et trois étages et deux tiroirs » et une glace4. Il existe encore dans les collections de Dresde5. C’est plutôt une sorte de bureau-cabinet où le prince rangeait objets de cristal, de porcelaine, d’ivoire. Il est composé d’une partie supérieure, d’un pupitre et d’une partie inférieure. Il possède vingt-cinq tiroirs sans compter le pupitre et le haut. La partie supérieure s’ouvre par deux portes vitrées, et de marqueterie. Le prince a fait disposer dans la pièce plusieurs horloges, dont une de Grault à Paris , et une autre de Carl Dopson à Londres, ainsi que quatre thermomètres et deux périmètres (outils pour étudier le champ visuel). Les horloges sont sûrement disposées sur les cheminées, et les thermomètres sur les murs. Une table de marbre au pied doré et un bureau viennent compléter le mobilier de la pièce.

La chambre donne sur un cabinet qui est très meublé, malgré son espace réduit. On y trouve des objets très luxueux aux cadres de bronze, et aux matières animales et végétales rares. Trois tableaux de portraits en miniature sont disposés sur les murs : ils représentent Frédéric-Auguste III, Marie-Josèphe et le prince Xavier6. On a disposé une horloge à miroir, avec boîtier en laiton et bouclier en forme de tortue par Gault à Paris, ou encore une table de jeu. Il s’y trouve plusieurs tables à écrire, guéridons, un grand canapé de damas bleu et plusieurs sièges et tabourets.

Le décor du dessin de l’alcôve de la chambre du prince Xavier se différencie de celui du tableau représentant le roi de Saxe dans l’appartement de société. Les parois de lambris de la chambre sont rectilignes, ornés de simples pilastres et entablements feints. La peinture blanche recouvre les surfaces, sauf pour les encadrements en frise des tapisseries de damas rouge. Les deux parties de murs encadrant le lit sont surmontés de cartouche, ornées de sculpture de guirlandes végétales où se trouvent des peintures de camaïeu représentant des enfants. Ce décor très simple entre en opposition avec celui de la salle d’audience, où les ornements sont bien plus présents : encadrements et sculptures sont peints en doré, et tous les murs sont tapissés de damas rouge.

Document 

Im Schlaaf: Zimmer.

Ein von Nussbaumen Holtz fornirter und

Ausgeschweisster Spiegel Schranck nebst Schreibe Pult mit 36. Divers Schub Kasten, mit

Messingernen Handhaaben, Schlussel Blechen und Bandern mit 26 Schlössern und 3. Schlusseln, ineren 2. Spiegel Thuren, jeder Spiegel 1 Elle 8 Zoll Hoch und 15 zoll breit.

Ein von Nussbaumen Holtz fornirter Beth Schranck mit messingernen Handhaaben, Schlusseln , Blechen und Bändern, 2. Schlösser 1. Schlussel.

Ein Spiegel uhr in Messing und Schild Crot fornirten Gehausse, Gault à Paris, schlägt ½ und gantze Stunde.

Ein messingerne Weck uhr, Carl Dopson, London, mit messingernen Ketten und Gewichten.

Ein Thermometer von Königsdorffen in einem roth mit Japanischen Figuren belgten und laccierten Gehausten mit Glassthuren nebst Schloss und Schlussel.

Ein Thermometer von Königsdorffen in einem roth und gold laccierten Hehausse mit einem Glassthur nebst Schloss und Schlussel.

Ein Thermometer von Königsdorffen in vergoldeten Gehausse mit einer Glassthur, nebst Schloss und Schlussel.

Ein Perometer aus fornirten Breth von Zucker dannen Holtz mit messinglischer verschnidtenen und in Feuer vergoldeten Leisten mit geschliffenenr Glässern Kugel und darzu gehörigen Dohr (?).

Einem Perometer von Rudolphen in einem roth ledernen Fouteral mit goldener Einfassung.

Ein kleinet Thermometer von Königsdorffern auf zinnerliche gestochener Scala.

Ein Marmer Tisch mit geschnidtenen, geschweissten und vergoldeten Gestelle

Ein roth damasten Bette mit goldenen Tressen und Quasten gallonirt mit 4. Knöpffen, mit weissen Federn und grun angestrichenen Höltzernen Gestelle, wo einnen 2. Blau und weiss streiffigte und 1. weiss Materaze, ein Hulst(?), ein roth Taffete decke, ein Bettuch mit FA.1768 V. gezeichert und eines worinnen die Decke eingeschlagen.

Ein holtzener geschnidtlicher und vergoldeter Camin Vorsätze mit 3. Felderne mit messing roth damastliche mobilen Schiebern und roth Seidenen Bändern.

4. Lehnstuhle mit geschnidtenen geschweuften und vergoldeten Gestellen mit mobilen Sitzen und Lehnen von rothen damast uberzogen

1. Tabouret mit geschnidtenen; geschweuften und vergoldeten Gestellen mit Mobilen Sitz und rothen damast uberzogen.

2. messingerne Arm Leuchten à 3. Tillen

Ein Blecherner Schranck Vorsitzer.

Ein eiserner mobilier Camin Schirm mit messingernen geflochtenen Gütter und Füssen.

2. Brandrothen mit messingernen verschnidtenen Vasen.

2. divers Feuerzangen mit messingernen

Knöpfen N°2.

1.Schauffel N°2

1. Feuer Haacken dergleiche N°2

1. (Raucher) Pfannel von Wessing.

Ein Borst Tisch mit braun laccirt und vergoldeten Holtzernen Griff.

Ein Blaase Pulg mit messingernen Sofe.



Notes

1LFD M6 X Bl.11 : Riss von dem Alcoven in des Prinzen Xaverii Schlaaf Zimmer. Voir Heinrich Magirius «  Das Residenzschloss zut Zeit des Kurfürsten Friedrich August III., als König Fridrich Auguste I », p. 174. 2. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1759, lettre de Morisseau au prince Xavier, 23 juillet 1763.3.Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, inventaires des meubles appartenant au prince Xavier de l’appartement du château électoral, 19 mai 1769[Document ]. 4. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, inventaires des meubles appartenant au prince Xavier de l’appartement du château électoral, 19 mai 1769. 5. Haase (Gisela), Dresdener Möbel des 18. Jahrhunderts : Barock, Rokoko, Zopfstil, Rosenheim Leipzig, Rosenheimer Verlagshaus /E.A. Seemann, 1983, notice 70, p. 276. 6. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, « Spécification von Hr. Konige Hoheit Printz Xaverii, sämmtlichen bildern », 4 novembre 1769. Cet inventaire est la copie de celui du 19 mai 1769 mais il donne des précisions sur le nom des artistes.

« Mr le comte de Rasoumowski hetman de l’Ukraine comme président de l’académie », la rencontre avec Charles de Saxe-Pologne

L’histoire des hetmans d’Ukraine n’est pas très bien connue actuellement en France. Au XVIIIe siècle, l’importance de leur position était pourtant remarqué par les puissances étrangères. Gregoire Orlyck avait trouvé refuge en France après la destruction du camps “mazepiste” en Russie. L’empire russe, après une période de domination du parti “allemand” se tourne vers 1750 auprès de la France et de la Saxe-Pologne pour contrer l’influence de l’Angleterre et de la Prusse. C’est dans ce cadre que nous allons expliquer la rencontre de l’hetman Kirill Razumovsky avec Charles de Saxe, fils du roi de Pologne.

Razumovsky et l’impératrice

Le comte Kirill Grigorievitch Razoumovski est devenu hetman d’Ukraine en 1750 grâce à l’impératrice Élisabeth. Né le 18 mars 1724 dans une famille de petite noblesse cosaque les Rozum, il est appelé à poursuivre ses études à la capitale de l’empire russe en 1742 par son frère Alexei, favori de l’impératrice. Ce dernier l’épouse secrètement la même année. Il était devenu l’homme fort de la Russie car il avait fomenté en 1741 un coup d’état pour placer Elisabeth sur le trône. Il avait été réalisé avec le soutien de l’ambassadeur de France contre les Allemands et la politique du favori Ernst Johann Biron, duc de Courlande déjà écarté du pouvoir depuis 1740.

Louis Tocqué, Kirill Razumovsky, Wikicommons.

Le jeune Kirill fut envoyé en 1743 en voyage à Konigsberg, Berlin et Strasbourg pour parfaire ses connaissances. Il fut fait comte de l’empire russe en 1744. Il retourna dans l’empire en 1745. Son frère Alexei avait convaincu l’impératrice lors du voyage en Ukraine de restaurer l’hetmanat et le chapitre du métropole de Kyiv.

Anonyme, Alexei Razumovsky, Wikicommons.

Très apprécié à la cour, Kirill se fit très vite remarquer par l’impératrice par sa prestance et ses talents de courtisan. Il épousa en 1746 une parente de l’impératrice la comtesse Ekaterina Ivanovna. Elle le nomma directeur de l’académie des sciences de Saint-Petersbourg, devenant ainsi le premier non Allemand à la tête de cette institution.

Le renouveau de l’hetmanat

Carte de l’Ukriane vers 1720, Wikicommons.

En 1747, l’impératrice décida de donner « toutes les libertés, droits et privilèges, qui depuis le moment de l’acceptation sous l’empire russe de l’Hetman Bohdan Khmelnytskyi, à l’armée Zaparogue et tout le peuple de la Petite Russie[Ukrainien] »1. Ce décret de l’impératrice est une surprise puisque l’hemanat n’avait plus de dirigeant depuis 1734. Le 18 janvier 1750 le gouvernement russe a choisit le jeune Kirill Razumovsky comme hetman d’ Ukraine. Une parodie d’élection est réalisée sans même la présence de Kirill puis le nouvel hetman est intronisé lors d’une cérémonie à Hloukhiv (Ghloukov) le 22 février 1750. La ville était devenue la nouvelle capitale de l’hetmanat en 1708 après la destruction de Batouryn par le tsar Pierre le grand. Le comte Ivan Simonovitch Gendrikov est chargé d’accompagner le nouvel hetman et de garantir la bonne tenue de son élection. Le nouvel hetman à pour titre « Le plus haut majestueux de toute la petite Russie, des deux côtés du Dniepr et des troupes de l’Hetman de Zaporoguie de Sa Majesté impériale, chambellan, chevalier de divers ordres, président de l’Académie impériale des sciences, gardes du corps du régiment Izmailovsky, lieutenant-colonel, comte de l’Empire russe, etc. » 2. La création de l’entité est vue comme un moyen de contrer l’influence polonaise.

Plan de l’hetmanat en 1785[détail], Wikicommons.

Le nouvel hetman met en place une réforme judiciaire et militaire chez les cosaques. Il recréé une aristocratie et fait reconstruire Batouryn avec un palais par l’architecte anglais Charles Cameron. En 1754, l’union douanière est faite entre l’hetmanat et l’empire. Les officiers doivent être confirmé par le gouvernement et des conseillers russes supervisent l’armée cosaque sous l’autorité du conseil des affaires étrangères du Sénat. Il est chargé de s’occuper des menaces Tatars sur les frontières du sud de l’empire. Plusieurs lettres diplomatiques des années 1755-56 faisaient craindre une attaque Turco-Tatars sur Kiev. Alors que la Russie entre en conflit en 1756 contre la Prusse et l’Angleterre, l’hetman est rappelé à Saint-Pétersbourg par l’impératrice. Elle le charge d’e d’encadrer des troupes ukrainiennes autour de Belgorod jusqu’au camps de Zaporijjia. Il doit surveiller les frontières et empêcher l’entrée d’agent prussien et mettre fin aux émeutes dans la zone. De retour à la cour, il fut de plus en plus proche de l’impératrice dont la santé se détériore de plus en plus. Le hetman se noue d’amitié avec la grande duchesse Catherine, et de son amant Stanislas Poniatowski 3. En août 1756, le peintre Louis Tocqué réalise son portrait. Les ministres comme Ivan Chouvalov et le clan de l’héritier Pierre voyait mal son pouvoir grandissant à la cour et il fut renvoyé en 1757 à Kyiv. Il revient épisodiquement à la cour et concentre son temps à l’administration de l’académie des sciences.

Le hetman et le prince Charles

C’est dans ce contexte que le prince Charles arrive à la cour de Russie au printemps 1758. Ses secrétaires en ont tenu un journal de voyage, aujourd’hui aux archives de la Bibliothèque Polonaise de Paris (BPP, archives Xavier de Saxe, n° 78).

Ferdinand Wilhelm Sidaw, Portrait présumé de Charles de Saxe, Herder-Institut für historische Ostmitteleuropaforschung, Marburg.

Le prince est arrivé le 16 avril 1758 à la cour de Russie. Il demande une audience à l’impératrice et se rend les jours suivant aux divers cérémonie de la cour où il rencontre le grand-duc Pierre et son épouse Catherine. Puis le lundi 1er mai 1758, il rencontre les frères Razumovsky : « vers le soir [le prince Charles] alla voir Mrs les deux comtes Razumowski et resta à souper chez le hetman de ce nom ». Le jour suivant, il se rendit au bal pour l’anniversaire de la grande duchesse. Puis le 3 mai il reçu la visite de l’hetman. Les jours suivant sont faits de dîners et de bals. Le prince ne peut voir l’impératrice souffrante depuis plusieurs jours. Il visite le 12 mai « Catharinen-Hoff [Palais Catherine construit en 1724], maison de plaisance, que Sa Majesté l’impératrice fréquente en été préférablement à d’autres endroits des environ de Petersbourg ». Il va voir les jours suivants : l’Amirauté, l’abbaye des Recollets, ou encore la comédie française. Le grand duc s’entretient souvent avec lui. Il fréquente l’ambassadeur de France ou de Suède. Ainsi le 20 mai, « S.A.R. après avoir entendu la sainte messe reçut plusieurs visites des principaux seigneurs qui sont ici, ainsi que celle de Mr l’ambassadeur de France avec lequel elle s’est entretenu jusqu’à l’heure du dîner, qu’elle a pris chez Mr le hetman de l’Ukraine, comte de Razumowski, y ayant été invitée avec toute sa suite depuis quelques jours, et où après le repas elle a entendu un magnifique concert de musique ». Il voit la grande-duchesse le 21 après une longue période de maladie. Il reçoit les nouvelles de Varsovie le 23 mai 1758.

Il décide après de s’éloigner de la cour. Ainsi le 24, il va visiter la forteresse de Chlisselbourg « situé bord du lac Ladoga à 60 Wersses d’ici ». Il s’y rend avec une nombreuse suite : le baron de Bos, envoyé de Suède, le comte de Razumowski hetman de l’Ukraine avec son compagnon Mr de Tepelow, comte de Sapieha, palatin de Smolensk, comte de Poniatowski, stolnik de Lituanie avec ses compagnons, Mrs Ogrozki et Rozen, comte Rzesuski notaire de camps de la couronne, comte Czernieszew, chambellan de S.M. impériale, comte de Brühl, staroste de Varsovie avec sa suite, Mrs le baron de Berlepsoh et l’abbé Victor, le général Le Fort, le général de Lachinal, comte de Einsidel, comte Branicki, chambellans du roi, Mr le gentilhomme de la chambre Butturlin, Mrs de Ronikier et de Medern, chambellans de S.M. le roi, le gentilhomme de la chambre Dzierzbiecki, le major d’Oettingen, comte Potocki, et Mr de Kartowski ». Il arrivé à la forteresse à sept heures. Avec pour guide l’amiral prince de Inssupow, il fit en bateau le tour du château « où l’on ne laisse entrer personne ». C’est « une espèce de fort situé sur une très petite île qui se trouve à l’embouchure de la Newa ».

Très préoccupé par le devoir de dévotion, le jour suivant, pour la fête-dieu, il oblige toute la suite à se rendre à la messe. Il visite la ville au son des canons et alla à la chasse aux bécassines avec le baron de Bos et l’hetman. A son retour, il reçoit de la part de l’impératrice un « surtout de drap d’argent doublé de martres Sibellines [Zibeline], et un manchon de la même espèce. Il retourne le 26 mais à la cour. De retour à Saint-Pétersbourg, il se rendit « voir le palais de Mr le feld-maréchal et grand veneur, comte de Razumowski [palais Anichkov qui fut donné à Alexei Razumovsky par l’impératrice], où elle prit le plaisir de le faire « tourner sur une balançoire à la manière du pays ». Le soir, il est invité par l’impératrice et le grand-duc.

Louis Tocqué, L’impératrice Elisabeth, Wikicommons.

Le 27 le prince se repose puis le 28, il fut reçu par l’envoyé du Danemark puis par le Grand-Duc qui furent ensuite tout deux reçus par l’impératrice « dans une chambre ». Le prince lui remit une lettre de son père le roi de Pologne. Le 29 mai, le prince alla diner « avec Mr le hetman d’Ukraine. Mgr le grand duc étant venu la voir à 5 heures passées, S.A.R. lui donna un magnifique concert de musique exécuté par les chanteurs et par les premiers musiciens de la cour impériale, et auquel ces deux grands princes se firent aussi entendre. La musique finie l’on soupa à une table de 25 couverts, et le repas a été si gai, que la compagnie ne se sépara qu’a minuit et demie. Mr le comte Iwan Iwanovig de Schuewalow y arriva aussi, quoiqu’il y eut été déjà 11 heures du soir ».

Georg Friedrich Schmidt, Pierre comte Chouvalov, Wikicommons.

Le 30 mai, il se rendit au théâtre et le 31 à l’opéra où « s’y entretenant pendant les deux premiers actes avec leurs altesses impériales monseigneur le grand duc et madame la duchesse. Mais ayant été engagé a la fin du 2e acte d’entrer dans la loge de l’impératrice, la conversation avec sa majesté ne finit qu’avec le spectacle, c’est à dire à minuit ».

A suivre…

Notes

1.Putro (Olexii Ivanovitch),Hetman Kyrill Razumovsky et son temps (extrait de l’histoire de la formation de l’État ukrainien au XVIIIe siècle p.37. Le décret est appelé “Sur l’existence d’un hetman en Ukraine selon les lois et coutumes de ce pays [Про буття в Україні гетьмана згідно тамтешніх прав та звичаїв]”. 2. Ibid., p.47. 3. Ibid., p.69.

Le général François de Hallot et le compte rendu de la bataille de Prague (6 mai 1757)

Biographie

Nous n’avons que peu d’information sur Louis Jacques François de Hallot (1701?-1758 ou 1759 ?). Issu d’une vieille famille de la noblesse normande, il serait né en 1701. Selon la Chesnaye Des Bois, dans son Dictionnaire généalogique, il est le fils de Louis de Hallot seigneur de Mérouville (+1737) et de Charlotte Adrienne Stoppa. Il est le second fils. Son frère ainé Charles Philippe Louis est chevalier de saint-Louis et capitaine des gardes françaises puis brigadier des armées du roi. Un troisième frère Jules François Claude est chevalier de saint-Louis et lieutenant-colonel d’artillerie, le quatrième est Pierre Vital chevalier de saint-Louis et capitaine de grenadiers de France. Il a enfin une petite sœur Louise Charlotte.

Antoine Francois Sergent-Marceau, et L. Roger, Marechal de Lowendal, ZVAB.

Officier au régiment royal de Normandie, il sert comme major sous les ordres du maréchal de Saxe et de Lowendal. Il est aide major-général du camps et blessé à Ostende en août 17471. Ne connaissant pas sa formation, il semble néanmoins être spécialiste des sièges et il se distingue à celui de Berg-op-Zoom :« Le roi apprit la prise de Berg-op-Zoom, le 17 par le chevalier d’Hallot, major du régiment de Normandie »2. Il est à ce moment fait aide-major général du maréchal selon Luynes3. Il aurait été un proche du maréchal de Saxe comme en rend compte le ministre Argenson dans une lettre de Versailles du 9 mai 1747 : « M d’Hallot , que vous avez envoyé, Monsieur, pour apporter les drapeaux de l’Écluse et du Sas-du-Grand, m’a remis la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire le 4 de ce mois,[…]. Je vous renvoie MM de Chabrier et d’Hallot, sachant que vous désirez promptement le retour de ces officiers;[…]. »4. Il semble qu’il quitte la France après la mort du maréchal (1750) pour la Saxe.

Jean-Etienne Liotard, Antoine de Marcenay de Ghuy, Johann Georg Wille, Marechal de Saxe, MAH.

Il entre au service de la Saxe en 1749 en tant que « generalmajor »5. A partir de 1751, il se trouve dans le calendrier de la cour (Hofkalender) en tant que Ludwig Johann Franciscus graf d’Hallot avec ses titres et positions. Ainsi il est chambellan du roi de Pologne, lieutenant général en Saxe puis grand-maître de la maison du prince Xavier. En raison de cette position, il accompagne le prince Xavier et son frère Charles envoyés de Pologne pour faire la campagne dans l’armée autrichienne durant l’année 1757. Blessé à la bataille du 6 mai, il est « mort sans alliance à Vienne en Autriche en Décembre 1759, de la suite des blessures qu’il avoit reçues à la bataille de Prague en 1757 »6

Journal de 1757

Le général a laissé un document sur la campagne de 1757 : c’est le « Journal depuis le départ de Varsovie du général d’Hallot accompagnant leurs Altesses Royales pendant la campagne de 1757 »(Fonds de Saxe, E 10). C’est un registre de papier sous forme de cahiers in-folio de 171 feuillets paginé de 169 pages. Le document retrace les événements du 28 février-23 décembre 1757. Le dos est manquant et les plats en cartons sont pratiquement arrachés. Il est écrit à la première personne ou à la première personne du pluriel. Dicté à un secrétaire par le général Hallot, il sert de compte rendu pour les faits d’arme des princes et pour rendre compte au roi de Pologne de leur action. Le général se met en scène, c’est par ses yeux que nous vivons les événements.

Il est poursuivit par un autre court texte sans titre (Fonds de Saxe, E 11) qui est une continuation des événements jusqu’au retour des princes à Varsovie. C’est un cahiers de 14 feuillets et de paginé de 12 pages. Les documents sont écrits à l’encre avec ratures et ajouts parfois au crayon. Il rend compte jour par jour des actions survenus. Il y ajoute des documents qu’il a donné à lire : « je remis un petit mémoire que je venais de faire » et un mémoire de Salmour « pour bien défendre cette place[Prague} ». Il raconte aussi des batailles dont on lui a donné un compte rendu comme celle de Leuthen.

Karl Alexander, Prinz von Lothringen, Wien Österreichische Nationalbibliothek.

Bataille de Prague

Le général Hallot suit les événements de la bataille de Prague du 6 mai 1757 à la suite des princes de Saxe. Il écrit que « le 6 mai [est une ] journée à jamais mémorable incroyable et déplorable ». Nous n’allons pas revenir sur le déroulé de la bataille mais sur la façon dont le général Hallot l’a vécu et en a survécu malgré la blessure.

Au début des préparatifs de la journée, le prince Xavier « avait été demandé de la part de monseigneur le maréchal au prince Charles de Lorraine ». Les unités sont en position et les officiers ordonnèrent la charge sur les Prussiens. Le général Hallot explique alors que : « Mr le maréchal accompagné de LL.AA.RR. qui étaient suivis de tous les Saxons, Polonais volontaires et ceux qui par leur charge se font un devoir de les suivre dans les plus grands dangers à la tête des grenadiers de la droite animaient par leur valeur, leur contenance, ils montrèrent à ces gens à bien faire, Mgr le prince Charles reçut un coup de feu dans son habit qui heureusement ne le toucha point au corps ».

Bataille de Prague, 1757, coll. part.

Puis il explique : « Mr le maréchal Browne qui était à coté de lui reçut un coup de feu à la jambe gauche qui la lui cassa. Il tomba sur le coups, les grenadiers et bataillons avançant toujours poussaient l’ennemi plus de milles pas, il resta en arrière abandonné. LL.AA.RR le comte de Bellegarde et moi s’en étant aperçu vinrent à lui pour le servir, nous mimes pied à terre, lui coupâmes la botte qui était pleine de sang et employâmes nos soins pour l’arrêter, dans ce moment les princes qui mourraient d’envie de retourner à la gloire, sans nous rien dire, nous quittèrent. Fort étonné de ne les plus voir, j’en marquais mon inquiétude au comte de Bellegarde qui tenait le pauvre maréchal entre ses bras et étanchait[sic] son sang. J’ai remonté diligemment à cheval et courut dans l’endroit où le feu me parut le plus vive [sic] bien persuadé à tout ce que j’avais vu faire le matin à LL.AA.RR de les y trouver. Je ne me trompais point dans ce que je m’avais imaginé. Mgr le prince Xavier y était continuant de faire des prodiges de valeur, il avait reçu une légère contusion à la cuisse. S.A.R. Mgr. le prince Charles s’était porté à la tête de deux régiment de cavalerie et marcha pour charger et tomber en flanc à la cavalerie ennemie mais à peine s’étaient-ils ébranlés qu’ils abandonnèrent et s’enfuirent sans qu’il put les railler quelque peine qu’il se donna. L’on ne put cacher à l’armée le malheurs qui était arrivé au maréchal surtout le voyant se retirer, couché dans une caisse d’artillerie, de là retentit leur ardeur. [ill.] le prince Xavier continua par ces actions de leur montrer qu’il était digne d’un grand roi s’apercevant du désordre du régiment de Majence[sic], il fit l’impossible pour les railler soit par les prières soit par les menaces secondé du duc d’Aremberg et du comte de Lamberg colonel de ce régiment. Mais à beau faire, à qui ne veut point entendre car après s’être mis un peu ensemble à la première volée de canon, ils s’éparpillèrent comme des perdreaux alors il harangua la compagnie de grenadier de ce régiment de marcher avec lui pour enlever une batterie des canons, mais la mauvaise poudre influençait surtout ce corps, ils dirent qu’ils n’avaient ni poudre ni plomb et ” vos bajonet[sic] ne suffissent-elles pas ? ” répondit l’officier, il se mit à leur tête et marcha 20 pas en avant mais au lieu de suivre S.A.R., ils en firent 40 en arrière. Voyant ces gens si décidé a la fuite ils rejoignirent le régiment de Los Rios qui avançait et faisait merveille dans ce moment arrivé parmi les braves gens. Le cheval du prince Xavier reçut deux coups de feu et un de bajonette[sic] dont il est mort. Il a pris celui de son page Jerkovsky qui ne l’a pas quitté d’un pas et qui pendant l’action à montré toute sa bravoure, l’intelligence et tout le sang froid par dessus».

Maximilian Ulysses Browne, Wiki Common.

Puis le général Hallot poursuit sa description par ce qui lui arriva : « je reçus un coup de feu à la tête qui me fit chanceler et tomber sur le col de mon cheval, j’en ai un autre qui traversa la corne de mon chapeau et un troisième qui blessa mon cheval. J’aurai voulu rester mais nécessité n’a point des lois, je perdais du sang considérablement et souffrait si cruellement que j’ai été obligé de m’aller faire penser[sic]. S.A.R. eut la bonté de me donner son chasseur pour me soutenir et me conduire. Je rencontrai en chemin le prince Charles de Lorraine auquel S.A.R. notre cher prince Charles s’était joint après la blessure du maréchal et la fuite de la cavalerie ».

Cette blessure ne lui fut pas fatale sur le moment. Il continua la bataille sans montrer aucun signe de douleur. Il rend compte de la fin des combats :

« Mgr. le prince Charles fut descendre à son arrivé dans la ville chez le feld-marechal Braun pour en scavoir des nouvelles un instant après Mgr. le prince Xavier arriva de même sujet. La joie de cez deux frères éclata à leur réunion que d’embrassement ne se firent ils pas ? Que des caresses ne se prodiguèrent ils ? L’unité du sang, l’amitié, et l’estime qu’ils ont l’un pour l’autre, se fit voir dans tout son jour. Quelle gloire n’ont ils pas acquis ? Quelle valeur n’ont-ils pas montré ? Si la journée a été ignominieuse a notre allié, elle est bien glorieuse pour leurs altesses royales».

Notes

1Gazette de France , septembre 1747; 2. Jean Baptiste Joseph d’Amarzit de Sahuguet Espagnac, Histoire de Maurice, comte de Saxe, tome second, 1774, p.334; 3Luynes, 1861, tome VII p.292; 4. Lettres et mémoires choisis parmi les papiers originaux du maréchal de Saxe, tome IV, 1794, p.95; 5,SHStA,10025 Geheimes Konsilium Loc. 04683/03; 6Dictionnaire de la noblesse, 1774, tome VII, p.263.

Le palais de Zabeltitz (2)

Cet article fait suite à “Le palais de Zabeltitz (1)“.

En 1769, le prince Xavier devient propriétaire de Zabeltitz, qui a été acheté par l’électeur. La valeur exacte de cette acquisition est, peut être, de 100 000 écus avec les terres boisées environnantes, ce qui équivaut à environ 266 000 livres tournois1, le château et son parc ne valant qu’environ 70 000 écus2.

Johann Christoph Knöffel, Projet pour Zabletitz, Deutsche Fotothek

Un projet de reconstruction

Durant la période de mars à juin 1769, le prince, alors à Munich, discute des revenus financiers du parc et des terres, mais surtout des modifications à apporter au château, et aux bâtiments des communs. Le général Charles de Block en charge de la gestion du domaine, propose trois choix au prince : conserver le château sans rien y toucher, modifier la distribution sans toucher aux murs « afin de donner plus d’aisance et de place aux pièces, que d’élégance à la façade, autant que les murailles des fondements et les tuyaux de cheminées les permettent », et enfin modifier la structure en modifiant les « fondements en tout, et faire un autre bâtiment »3. Le prince doit choisir entre critère esthétique et financier. La première proposition est la moins coûteuse, puisque le général propose au prince de venir loger et meubler l’édifice sans rien y changer. Le deuxième choix du général est de modifier seulement les cloisons intérieures, et de ne pas toucher au gros œuvre. Mais l’édifice conserverait son aspect désuet et sa distribution mal adaptée aux attentes de la vie privée du XVIIIe siècle. Le troisième et dernier choix est le plus onéreux, puisqu’il s’agirait de modifier les murs porteurs et extérieurs du bâtiment.

Haacks et Block, Projet pour Zabeltitz (fondation et caves), Archives de l’Aube.

Le 20 avril 1769, le prince prévoit d’abord de faire des réparations qui ne peuvent être repoussées, et devant être faites dans l’année4. Le général meuble a minima la demeure. Le prince l’a chargé de trouver des architectes et entrepreneurs pour faire les travaux dans sa nouvelle terre. Malheureusement, les premiers ordres du prince ont été donnés de vive voix, ce qui nous empêche de connaître le début des discussions sur les projets de reconstruction de Zabeltitz. Le 15 mai 1769, le général Block propose au prince des dessins pour la troisième option: ce sont cinq plans de la distribution de chaque étage. Il propose des vues pour les élévations : la façade sur cour, la façade sur jardin, la façade d’un des cotés et une coupe. Le général Block en propose une explication5. Il explique que cette option permettrait de faire entrer l’édifice dans les nouveaux codes de l’architecture à la mode.

Une rationalisation de la demeure

Le général veut rationaliser le plan du bâtiment : le double avant-corps est transformé en un rectangulaire, et il supprime les deux avant-corps sur la cour pour gagner de la place au centre du bâtiment, et créer un léger avant-corps sur le jardin. Dans cette partie, le général supprime la prolifération de petites pièces, pour créer sur la façade un grand espace rectangulaire où il peut insérer de nombreuses pièces pour les appartements d’apparat. Ces changements de distribution permettent de modifier et d’harmoniser les façades. L’escalier de droite est supprimé, et celui qui est conservé est agrandi. Le nouvel espace obtenu permet d’offrir des dégagements pour l’appartement du côté au rez-de-chaussée, puis d’augmenter la superficie des pièces pour les niveaux supérieurs.

L’attribut alt de cette image est vide, son nom de fichier est IMG_5832-500x409.jpg.
Haacks et Block, Projet pour les façades de Zabeltitz, Archives de l’Aube.

Ce projet est un demi succès puisqu’il parvient à créer un axe depuis l’entrée, mais n’arrive pas à instaurer une enfilade des appartements sur la façade sur cour. La distribution reste complexe à cause de l’escalier. La modification de son emplacement a pu être évoquée, mais elle aurait engendré des dépenses bien trop importantes. Le château se situe sur un terre-plein qui limite les extensions possibles. Il est entouré de fossés remplis d’eau issue des rivières du Röder, affluent de l’Elbe. Si l’architecte avait modifié cette situation, il aurait dû proposer un nouveau plan pour les jardins. Les canaux font le charme du jardin et du parc, mais provoquent des problèmes d’humidité et imposent un entretien constant des boiseries, et des fondations de maçonnerie. Le général Block explique qu’en faisant « un agrandissement de l’emplacement de la nouvelle maison », cela « gâterait les arrangements du grand jardin et les jardins et cour de l’entrée ». Le choix est compliqué, car il sait qu’un jardin demande beaucoup de patience : « les arbres et charmilles qu’on serait obligé de changer exigent beaucoup de temps de croître et de devenir belles surtout sur le terrain de Zabeltitz et V.A.Royale perdrait un grand agrément par là »6. La transformation totale du château aurait coûté 13 322 thalers de Saxe, ce qui fait 79 932 livres tournois7 soit environ la moitié de ses revenus annuels8.

Un projet avorté

Le projet de reconstruction du château de Zabeltitz ne voit pas le jour. Le prince renonce rapidement aux travaux, il écrit le 15 juillet 1769 :

Je dois bien prévenir, mon cher Block, que je me suis décidé à ne rien faire bâtir ou arranger dans ces moments ci qui ne sera indispensablement nécessaire ou qui puisse contribuer à l’amélioration9.

Les raisons en sont diverses : la première est financière, la seconde est architecturale. Le prince accepte les réparations des toits qui laissent passer l’eau de pluie, mais ne peut se permettre d’aller plus loin, car il n’a pas d’argent pour d’autres dépenses10. Il fait arranger les bâtiments d’économie car ils n’ont pas été rénové depuis 8 ans11. Le général propose aussi d’étudier plus en détails les terres agricoles pour en améliorer le rendement car « on a plus penser jusqu’ici à l’avantage des Pachters( bailleurs) , et de ceux qu’ils ont eu les mains dans les affaires qu’à ceux du maitre »12. Les travaux les plus importants sont terminés vers la fin octobre 176913.

Haacks et Block, Projet pour Zabeltitz, Archives de l’Aube

De plus, il montre qu’il entend épargner en vue de son installation en France et met en hypothèque son château en vue d’avoir plus de fonds pour un achat dans le royaume. On lui a proposé un édifice de plan massé qu’il ne fait pas réaliser en raison du manque d’argent. Ce plan développe la distribution en hauteur plutôt qu’en largeur, par manque de place sur le terre-plein bordé par des douves en eau. Cette configuration fait davantage référence à un plan massé tel que nous pouvons le retrouver à Vaux-le-Vicomte plutôt qu’au plan étendu du château de Richelieu ou Boufflers .

Notes

1. Arch. dép. Aube, fonds de Saxe, EE E 3095, tableau de change, s.d. 2. Arch. dép. Aube, fonds de Saxe, EE E 1429, lettre du prince Xavier au général Block, 24 avril 1769. 3. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1563 lettre du général Block au prince Xavier, 16 avril 1769. 4. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1429 lettre à M. Block général major au service de S.A.S. l’électeur de Saxe à Dresde sur les projets de réparations de Zabeltitz et sur leur coûts, terre de Zabeltitz acheté par l’électeur Munich ce 20 avril 1769. 5. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2139, lettre du général Block au prince Xavier avec « explications sur les dessins agrandissement , et de la distribution des chambres de la nouvelle maison de Zabeltitz », 24 juin 1769. 6. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1563, lettre du général Block au prince Xavier, 1er juillet 1769. 7. Arch. dép. Aube, fonds de Saxe, EE E 3095, tableau de change, s.d. Selon le tableau de change, un taler vaut environ six livres tournois. 8. Voir la partie 1. 9. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1429, lettre du prince Xavier au général Block, 15 juillet 1769. 10. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1563, lettre du général Block au prince Xavier, 31 août 1769. 11. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1563, lettre du général Block au prince Xavier, 12 août 1769. 12. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1563, lettre du général Block au prince Xavier, 26 août 1769. 13. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1563, lettre du général Block au prince Xavier, 29 novembre 1769.

« August III n’a pas noyé sa belle-fille sous la glace », le mariage secret de Franciszka Krasińska avec Charles de Saxe

Le mariage de la comtesse Franciszka Krasińska avec le prince Charles de Saxe, duc de Courlande est connu pour avoir été malheureux. Son mariage secret de 1760 posait de nombreux problèmes politiques et protocolaires. Il semblerait que le prince l’ait envoyée au couvent pour ne pas provoquer plus de problème à sa situation houleuse en Courlande où il avait été élu avec le soutien de son père Auguste III et de l’impératrice Élisabeth de Russie. Mais catholique dans un pays protestant, son élection n’avait pas provoqué une adhésion unanime. En 1763, il perdit finalement le duché de Courlande qui est donné à Biron par la tsarine Catherine II. Poussé par le roi, le prince avait rejeté sa jeune épouse qui resta cloitrée pendant presque 20 ans. Après des années d’errance, la jeune femme finit par être acceptée par le prince qui, par l’intermédiaire de l’impératrice Marie-Thèrèse et de la famille Lubormiski lui demanda pardon et lui proposa de revenir auprès de lui à Dresde. Finalement il fit reconnaître son mariage par la diète en 1776.

Per Krafft l’Ancien, Portrait de Franciszka Krasińska, Muzeum Narodowe w Warszawie. Ce portrait de 1767-1768 montre la couronne de la monarchie de Pologne comme pour revendiquer sa place auprès du prince royal.

La vie de la comtesse a été mise en roman par Klementyna Hoffmanowa dans le roman épistolaire Dziennik Franciszki Krasińskiej w ostatnich latach Augusta III pisany [ Journal de Franciszka Krasińska écrit dans les dernières années d’Auguste III](1825). Puis les travaux de Józef Ignacy Kraszewski et de Kazimierz Władysław Wójcicki ont donné les grandes lignes de sa vie. Les historiens ont comparé la relation entre les deux époux à travers la légende de la mort de la jeune Gertuda Komorowska sur laquelle nous devons revenir en premier. Konopczyński écrivit sur le mariage de la jeune Krasińska avec Charles de Saxe en disant que le roi« August III n’a pas noyé sa belle-fille [Franciszka Krasińska] sous la glace » en faisant le parallèle avec la mort tragique de la jeune Komorowska1. Puis nous nous interrogerons sur les lettres et documents qui documentent la relation du prince Charles et de la jeune comtesse arrivés dans les mains du prince Xavier. Nous tenterons de remettre en contexte cette affaire et la position de la jeune femme dans la Pologne du XVIIIe siècle

La légende de la mort de Gertruda Komorowska

Dans la république des Deux-Nations (nom du royaume de Pologne uni au duché de Lituanie), la mort de la jeune Gertruda Komorowska épouse de Stanisław Szczęsny Potocki, staroste de Bełsk, avait fait grand bruit. Nous devons revenir sur les grandes lignes de cette affaire criminelle. Szczęsny Potocki était le fils unique du voivoide de Kivonie (Kyiv), Franciszek Salezy Potocki, grand maître d’hotel de la Couronne (krajczy wielki koronny) et de son épouse Anna Elżbieta Potocka. Ses parents, richissimes, les plus grands propriétaires de Pologne, avaient prévu de marier leur fils à la jeune Józefina Amalia Mniszech, fille de Jerzy August Mniszch, grand maréchal de la Couronne (marszałek nadworny koronny) et de Maria Amelia née Brühl. Son père Heinrich von Brühl, décédé en 1763, avait été principal ministre du roi de Pologne Auguste III.

Anonyme, Portrait de Gertruda Komorowska, Muzeum Narodowe w Warszawie.

Szczęsny Potocki avait reçu une des meilleures éducations mais il était de tempérament faible et médiocre. Il restait ainsi pendant longtemps sous la domination de son père. Le jeune homme tomba éperdument amoureux de la jeune Gertruda Komorowska, fille de Jakub Komorowski, starost de Nowy Sielski qui venaient souvent leur rendre visite au palais de Krystynopol. Il décide de l’épouser en secret le 16 décembre 1770. Elle était alors enceinte. Son père qui apprit la nouvelle décida de faire annuler le mariage. Il considérait le mariage comme un « crime» planifié par la famille Komorowski, qui avait « séduit » et « forcé » le jeune prince au mariage2. Il organisa l’annulation du mariage. En attendant le divorce le prince Potocki décidèrent de faire enlever la jeune fille et de la placer dans un couvent avec l’aide de la famille Mniszch. Les parents Komorowski tentèrent de la protéger en l’éloignant de la résidence familiale. Le 13 février 1771, lors du voyage, les cosaques du prince Potocki sous le commandement d’Alexandre Dąbrowski les attaquèrent pour récupérer l’épouse. L’affaire est peu claire, les cosaques se seraient fait passer pour des Russes dans la période de trouble de la Confédération de Bar. Dans cette nuit glaciale du 13 au 14 février 1771 lorsque la jeune femme fut transportée dans un traîneau, les cosaques auraient étouffés ses cris en la recouvrant de couverture et l’immobilisant si fort qu’ils l’étouffèrent. Terrifié par cet assassinat, ils décidèrent de jeter le corps dans la rivière. Le voivoide de Kivonie fit garder aux protagonistes le silence sur l’affaire. Le corps de Gertrude aurait été retrouvé au printemps sur la rivière Bug à Konotopy près de Sokal et enterré secrètement, sans en informer la famille qui cherchait en vain la jeune femme.

Johann Baptist von Lampi l’Ancien, Stanisław Szczęsny Potocki et ses enfants, Louvre.

En 1772 le prince Potocki décéda et l’affaire s’ébruita en Pologne. En 1774 les époux Komorowski attaquèrent en justice devant la diète la famille Potocki. Ils reçurent en 1777 une compensation financière importante pour la mort de leur fille. Le prince Potocki avait été très marqué par la mort de son épouse. Il avait tenté de se suicider et jusqu’à sa mort garda, disait-on, le portrait de cette dernière avec lui.

Le mariage de 1760

La jeune comtesse Franciszka serait née le 9 mars 1742. Elle était la fille de Stanisław Antoni Krasiński, starost de Nowy Korczyński, et de son épouse Anielą Humiecka , fille de Stefan Kazimierz Humiecki, voïvode de Podolie. Elle aurait rencontré Charles de Saxe durant l’hiver 1759-1760 à Varsovie. Le prince royal était le fils préféré du roi de Pologne Auguste III qui le plaça en 1758 à la tête du duché de Courlande. Certains historiens mentionnent 1757 alors que le prince Charles est volontaire dans l’armée autrichienne et participe à la bataille de Zorndorf. Ils se seraient rencontrés dans la maison de la duchesse Zofia Krasińska sa tante, épouse d’Antoni Lubomirski voïvode de Lublin. Le chercheur Kubicki Radosław explique que leur rencontre se serait produite peut-être durant le bal masqué du 1er janvier 1760, à Varsovie, où Franciszka fut emmenée par sa tante en reprenant les événements selon la narration de Hoffmanowa3. Ils commencèrent une relation sous la réprobation de sa tante qui la renvoya chez son frère.

Johann Baptist von Lampi l’Ancien, Portrait du prince Charles de Saxe, Wiki Common.

Une lettre fut interceptée par le voivode de Lublin qui la montra au ministre Brühl mais nous ne savons pas ce qu’ils ont décidé exactement. La duchesse décida de ne pas s’en mêler et ne vint pas à Varsovie durant le carnaval 1760 (selon ses dires). Le 23 février 1760, le prince obtint de Ludwik de Riaucour, évêque de Ptolemaida un indult (autorisation), pour marier le couple. Le mariage est célébré au mois de mars par le père Józef Kanty Dymuchowski, sous-doyen Lissow (ou curé de Lisow?), et en raison de sa vieillesse et de son infirmité, il a transféré son pouvoir au père Antoni Lipiewicz de l’ordre des Bernardins. Le contrat est daté du 21 mars 1760 de Varsovie. Le mariage du couple a eu lieu dans le plus grand secret la nuit. Certains historiens donnent la date du 25 mars ou encore que le lieu serait Węgrów (sans qu’on en sache les sources). Ils mentionnent aussi que l’évêque de Kamieniec-Podolski Adam Stanisław Krasiński, cousin du duc, fut mis au courant. Outre le père de la fiancée, les témoins de cet événement étaient : le prince Antoni Lubomirski époux de Zofia Krasiński, le colonel Felicjan Kwaśniewski et le capitaine Stanisław Jaszowski. Ils ont prêté serment qu’ils garderont cet événement strictement confidentiel jusqu’à ce qu’il puisse être révélé au grand public. Après le mariage, il n’y avait aucun moyen pour les jeunes mariés de vivre ensemble, alors pendant un certain temps elle vivait dans le palais de sa tante Zofia Lubomirska et lui dans sa résidence, rendant visite en secret à sa femme bien-aimée en tant qu'”amie de la maison”4.

Anonyme, Portrait de Zofia Krasińska, Muzeum Narodowe w Warszawie.

Le mariage prétendument tenu secret s’ébruita rapidement à la cour de Pologne. Néanmoins le roi ne semblait pas encore en avoir eu échos. Le prince envoya plusieurs lettres à sa femme pour s’en expliquer. Dans une lettre du 3 octobre 1761, il écrit : « je ne puis me dispenser de vous assurer que ce n’est pas assurément de moi que viennent ces bruits, mais de ceux qui se sont fait un plaisir de publier l’aveu que le Bernardin à fait à l’évêque de Cracovie lequel quoiqu’il se dise de mes amis ne m’en à guère donné une preuve en publiant une affaire de laquelle il connaissait assez les conséquences, et savait combien il m’importait qu’elle resta secrète ». Le père Léo Rauch vicaire de la cour aurait mentionné au prince la question de la validité du mariage. Le prince le chargea de s’assurer de cette validité en secret. Dans un « Extrait d’une lettre d’une dame connue au 10ème évêque de Cracovie le 3 janvier. 1762, qui peut être traduit en français et communiqué au Premier Ministre », il était écrit que le« P. Dzierzbicki a reçu une lettre du duc de Courlande, dans laquelle il confirme à Mlle la starościanka qu’il lui est fermement attaché, mais l’oblige à garder le secret. Il déclara également dans sa lettre qu’elle ne devait pas être effrayée par le fait qu’il ait dû rapporter à Rome les circonstances et la cérémonie de son mariage, car les théologiens l’ont réprimandé, mais il écrit qu’elle ne doit pas croire les fausses informations selon lesquelles il aurait changé pour elle et aurait prétendu divorcer »5. Ils tentèrent de ne pas trop ébruiter les faits et de trouver une solution convenable pour tous les protagonistes.

Marcello Bacciarelli, Portrait de Kajetan Sołtyk évêque de Cracovie, Muzeum Narodowe we Wrocławiu.

Elle écrivit une autre lettre à l’évêque de Cracovie le13 mars 1762 où elle montre son inquiétude sur la possibilité du divorce qui est pour elle la moins bonne solution. Dans une seconde lettre, vers mars 1762, il s’excusa de ne pouvoir la voir et lui explique que son père se trompe sur sa volonté de divorcer. Il la rassura sur ces sentiments et l’envoya se mettre en contact avec le père Rauch. Pendant ce temps l’évêque de Cracovie, qui se rangeait sur l’avis de Brühl, se renseigna sur la possibilité d’annuler le mariage auprès du Consistoire de Varsovie à Rome. Le prince se rendit alors à Cracovie et rencontra l’évêque qui écrivit que « présentement nous sommes des meilleurs amis. Il m’a même confirmé le secret en question ». L’évêque expliqua dans une lettre du 4 mai 1762 : « Nous avons échangé quelque chose que nous avions l’un avec l’autre, qui provenait des commérages du voïvode de Lublin, tel qu’il me l’avait donné. Quant à sa décision, il m’a dit que le comte Brühl et le père Rauch lui disent que ce vœu n’en vaut pas la peine, alors il aimerait savoir s’il est valable ou non. S’il est valable, qu’en faire, il faut souffrir ( !) (et il faut en conclure qu’il ne souhaite apparemment pas vraiment divorcer, et qu’il en a parlé avec moi, qu’on lui a probablement ordonné de le faire), tandis que s’il n’est pas valable, il doit savoir qu’il est libre ». Le père de la marié, Stanisław Antoni Krasiński, gravement malade, tenta de trouver une solution et envisagea le divorce pour sa fille. Il donna pour cela tous les documents en sa possession à l’évêque de Cracovie.

Anonyme, Portrait de Antoni Benedykt Lubomirski, Muzeum Pałacu Króla Jana III w Wilanowie

Il décéda malheureusement le 16 mai 1762. La jeune femme est alors placé sous la garde de sa tante Zofia Lubormiska qui s’opposait toujours au mariage qui a été finalement reconnu comme valide. La voivoide de Lublin écrivit vers mai 1762 à l’évêque de Cracovie qu’elle a tenté de faire oublier le mariage : « N’ayant pas trouvé d’autre moyen, j’ai essayé de renvoyer sa fille chez mon frère, en pensant que son départ (comme c’est la coutume) laissera une personne préférée dans l’oubli ». Elle a finit par en référer au ministre Brühl puis elle a écrit au roi sans le succès escompté:

« J’ai écrit à S.A.R. J’ai écrit à Son Excellence le Grand Maréchal de la Couronne, l’informant des intentions de S.A. le duc de Courlande, dans l’espoir éternel que de grandes et excellentes personnes trouveront le moyen d’inverser ce qui ne devrait pas être. Qu’en est-il de ma personne ? Je pensais faire mon devoir. Maintenant, le temps m’a imposé un devoir sacré, un nouveau devoir, lorsque je découvre, non plus dans des avis douteux, mais dans des faits et des documents réels, que la fille de mon frère est l’épouse de S.A. le duc de Courlande. Considérez V.E. avec un compas cette situation malheureuse ».

Un divorce secret a été proposé sans succès par la cour au duc de Courlande. Cette situation était « désagréable » pour la voivoide de Lublin qui explique qu’il « est nécessaire que la personne dont ils divorcent soit d’abord une épouse, et bien qu’elle ne soit pas de naissance royale, quand sa propre volonté l’a choisie pour le faire, ce n’est pas sa faute ». Ils décidèrent dès lors de revendiquer pour leur nièce les titres dont elle avait droit par son mariage : celui d’être reconnu comme épouse du prince royal et duchesse de Courlande auprès de la cour. Ils imaginèrent même de le faire reconnaître par la diète. C’est à ce moment que le prince Charles écrivit une lettre le 5 août 1762 à son épouse :

Malgré tous les justes sujets de mécontentement que me donnèrent les divulgations d’une chose qui suivant les assurances que vous m’en avez donné devoir être un secret jusqu’au temps que je jugerais pouvoir la déclarer moi même, je ne m’arrêterais pas ici à vous faire des reproches de ce que vous ne vous êtes pas opposée à la conduite que votre tante à tenue après la mort de votre père, et avez au contraire si facilement consenti a cet éclat que vous pouviez bien prévoir m’être peu agréable ; mais je finis sur ce point et vais en peu de mots vous donner à connaître mes sentiments à cœur ouvert, et la conduite que je désire que vous teniez et par laquelle vous me pouvez donner les preuves les plus réelles de cet amour que vos lettres m’assurent que vous conserverez pour moi.

Les problèmes politiques rencontrés en Courlande l’obligeraient à attendre. En conclusion il décida de lui demander de se rendre au couvent à Cracovie et lui conserva une rente à partir des « intérêts de cent mille écus que je vous ai promis à cinq pour cent » et enfin de refuser si quelqu’un lui donnerait le titre de duchesse. En 1763, le roi semblerait avoir été mis au courant et considéra le mariage comme nul et demanda à son fils de tout faire pour obtenir un divorce. Mais le prince Charles ne semblait pas vouloir suivre cet avis, ce qui démontre non pas un amour mais peut-être un attachement à son épouse morganatique. La jeune femme ne pouvait pas revenir à la cour.

Anonyme, Portrait de Franciszka Corvin-Krasińska, Zamek w Pszczynie.

Elle fut obligé de se rendre en secret au couvent à Cracovie et ensuite elle se serait rendu ensuite à Czenstochow ou encore à Oppeln jusqu’à son rappel par son époux de venir le rejoindre à Dresde.

Introduction aux lettres

Le fonds Xavier de Saxe des archives de la Bibliothèque Polonaise de Paris (BPP, archives Xavier de Saxe, n° 78) possède plusieurs documents relatifs au mariage du prince Charles : plusieurs traductions d’acte polonais passés en 1760 (connus par leur originaux polonais donnés par Józef Ignacy Kraszewski en 1858) et trois lettres du prince Charles à son épouse entre 1761 et 1762 (voir documents). Ce sont donc des copies d’actes plus anciens. Pour Józef Ignacy Kraszewski, le contrat de mariage et diplôme de mariage sont connus par le public dès 1762. La première copie semble avoir été fait pour le ministre Brürhl par l’évêque de Cracovie sous le titre « Excerpt z listu wiadoméj Damy do Xcia Biskupa Krakowskiego de 3 Jan. 1762, który może przetłómaczony po francuzku komunikować pierwszemu ministrowi »[« Extrait d’une lettre d’une dame connue au 10e évêque de Cracovie le 3 janvier. 1762, qui peut être traduit en français et communiqué au Premier Ministre »]. Les documents sont rapidement dans les mains de différents membre de la cour puis le roi.

Portrait de Charles de Saxe, Wien, Österreichische Nationalbibliothek.

Comme l’écrit le grand secrétaire de la couronne, Mgr Kierski , évêque suffragant de Plock dans une lettre au comte Plater, palatin de Mscislaw, du 11 juin 1762 : « après la mort survenue de son père le staroste de Nowe Miasto , [elle] a écrit au grand chancelier de la couronne , prince Lubomirski , mari de sa tante, en le suppliant de lui accorder sa protection et lui envoyant des copies de tous les documents relatifs à son mariage, savoir celle du contrat de mariage , du certificat de mariage, du permis du curé , et enfin celle du permis de l’évêque. Toutes ces copies ont été envoyées ici, ce dont on instruisit le duc , auquel on a expédié un courrier, en lui faisant comprendre que cet acte ne peut plus demeurer secret. Aussi faudrait – il en instruire le père (le roi) avant qu’il l’apprenne d’autre part. On a expédié également un courrier à Madame , pour qu’elle n’eût pas l’idée de venir ici , et l’engager à ne pas trop ébruiter ce mariage , car elle peut être cause du malheur de son mari ainsi que du sien propre. D’ailleurs , le temps nous fera voir ce qui va advenir de tout cela »6 .

Ces documents sont biaisés. Nous n’avons que la vision du prince Charles et aucune réponse de Francisca, alors qu’il les mentionne. IL sont donc arrivés dans les mains du prince Xavier et peu-être même du roi autour de 1762-1763 car plusieurs copies ont été faites. Ce sont peut-être les membre de la famille Lubormiski et Krasińska qui ont décidé de les rendre public pour obtenir le soutien de la cour dans cette affaire contre le roi et son fils. La transcription est modernisée par l’orthographe et la ponctuation pour une meilleure compréhension.

Transcription des documents

1760

1er Traduction du contrat de mariage du prince Charles de Saxe duc de Courlande avec demoiselle Françoise Krasinski, selon la forme usitée en Pologne

A tous ceux qu’il appartiendra savoir faisons que Mr le comte Stanislas de Korvin Krasiński staroste de Nowomieski, en égard aux favorables dispositions que, pour l’honneur de sa famille, la province daigne inspirer au prince Charles duc de Courlande pour mademoiselle sa fille Françoise Krasiński, ayant d’ailleurs une parfaite connaissance des usages du pays, et sans déroger aux lois qui les autorise, relativement à ses biens propres et à ceux de son épouse sur la masse totale desdits biens, il constitue à sa chère fille, Françoise Krasińska pour dot, la somme de cent mille écus courants. Monseigneur le prince Charles duc de Courlande de son coté, selon l’usage pratiqué dans le royaume de Pologne, fait purement et simplement donation à ladite demoiselle comtesse Korvin Krasiński à la somme de cent mille écus courant, qu’il hypothèque actuellement sur tous ses bijoux, et lui promet d’améliorer l’assignation qu’il lui fait, dès qu’il sera possesseur de tous les biens de son domaine. On ne spécifie point ici la dot de la future duchesse de Courlande, on s’en rapporte entièrement sur cet article à la générosité du prince son futur époux. D’où la présente transaction être ponctuellement exécute, et quoique signée de part et d’autre. Le prince Charles duc de Courlande ordonne expressément à son plénipotentiaire de la roborer[sic] en tant que de raison, en foi de quoi les susdits contractant ont signé le premier acte de leur propre main et l’ont muni des sceaux de leurs armes. Fait et passé à Varsovie au mois de mars 1760.

2e Traduction du diplôme de Monseigneur le prince Charles duc de Courlande et de Semigalle relativement à son mariage

Nous Charles, par la grâce de Dieu prince de Pologne et de Saxe duc de Courlande et de Semigalle.

Puisque chaque homme doit avoir égard à son rang et a sa condition, et travaille lui même à son propre bonheur autant qu’il dépend de lui ; après avoir pris à témoin de mes véritables intentions celui qui connaît la pensée, le cœur, et l’esprit des hommes ; je me suis résolu à prendre pour compagne Mademoiselle Françoise comtesse de Korvin Krasiński, fille de Mr le staroste Nowomieyski que je choisis pour ma légitime épouse, en me conformant aux usages de l’Église chatolique [sic], apostolique, et romaine, selon l’indult obtenu à cet effet le 23 février 1760.

C’est pourquoi le présent diplôme que je mets entre les mains de ma future épouse, en relatif a notre contrat de mariage ailleurs stipulé, et mon intention en qu’il soit pour tout le monde un témoignage authentique de la sincère affection que j’ai pour Melle Françoise comtesse de Corvin Krasiński, et que depuis le règne de mon grand père, étant successivement naturalisé dans un si beau royaume, je veux contracter une alliance qui puisse convaincre l’illustre nation polonaise de l’amitié que j’ai pour elle afin que me conformant aux mœurs du pays, je parvienne à captiver la bienveillance de ses citoyens, en foi de quoi ai volontiers fait expédier le présent diplôme que j’ai signé de ma propre main et muni du sceau de mes armes. Fait et passé à Varsovie au mois de mars 1760

3e Traduction de l’acte de mariage contracté par Mgr le prince Charles duc de Courlande avec Mademoiselle Françoise Krasinska

L’an 1760. le 21 mars.

Je soussigné François Antoine Lipiewiecz gardien des RR.PP. Bernardins de l’ordre de St. François autorisé par Messire Joseph Cantin Dymachowski curé de la paroisse de Lisow diocèse de Cracovie ci dument interrogé. Mgr Charles Fyderic[sic] prince de la maison royale de Pologne et de celle de Saxe, et Melle Françoise comtesse de Korvin Krasiński de la paroisse de Lisow, dans le palais de Krasińska à Varsovie, et de leur commun consentement, leur ai donné la bénédiction nuptiale en présence des témoins suivants : de Stanislas comte de Krasiński père de l’épouse ; du prince Antoine Lubormiski palatin de Lublin ; de Felicien Kwasniewski staroste Neocelski colonel des cuirassiers ; de Stanislas Jarsewski capitaine au régiment royal polonais. En foi de quoi ai signé le présent acte le même jour et an que dessus.

4e Traduction de l’écrit de M. le curé de Lisow donnant permission au gardien des RR.PP. Bernardins du couvent de Petrikau de marier Melle la comtesse Krasiński

Mon age avancé et la prochaine confession pascale ne me permettant pas de correspondre aux invitations de M. le comte Stanislas Krasiński staroste Nowomieyski, mon collateur et bienfaiteur qui aurait désiré me voir donner la bénédiction nuptiale à Melle Françoise sa fille, mais ne pouvant m’éloigner de ma paroisse, ni m’acquitter par conséquent des devoir de pasteur, et comme d’ailleurs le temps presse, je donne plein pouvoir au R.P. Lipiewicz de l’ordre de St. François, gardien du couvent de Petrikau, de suppléer à mon défaut et de marier, s’il est nécessaire la susdite demoiselle après avoir préalablement vu l’indult. En foi de quoi lui ai accordé les présente permission. Signé de ma main et scellé du sceau de la paroisse. Le 6 mars 1760 Cantin Dymachowski

5e Traduction de l’indult accordé en faveur du prince Charles et de demoiselle Krasinski

Louis Riaucourt évêque de Ptolomais vicaire général et officiel de Brezts et de Podlachie.

A Messire Michel Neyman chanoine de Brezts prévot de Wenyrow, supérieur de la communauté des clercs séculiers et en tant que besoin sera à tout légitime curé de l’un et l’autre contractant plus bas nommé. Notre frère en J.C. Salue savoir faisons que pour raisons à nous connues, Mgr le prince Charles duc de Courlande et Melle Françoise comtesse Krasiński désirant s’unir ensemble par les nœuds du mariage, nous vous accordons de notre autorité, plein pouvoir de leur donner la bénédiction nuptiale, de les marier en face de l’église pendant le carême, en omettant toute publication de bans et autres solennités usitées en pareille occasion pourvu cependant que leur contractants se conviennent l’un à l’autre, qu’ils fassent profession de la foi catholique, et qu’il n’y ai entre eux aucune affinité, consanguinité, ni autre empêchement canonique, tel que le rapt, et contrat de fiançaille etc. etc. ce dont nous chargeons vôtre conscience de vous informer avec exactitude. Requérons en outre pour la célébration dudit mariage la présence de trois témoins dignes de foi dont les noms et surnoms, et ceux des contractants ainsi que notre plein pouvoir seraient insérés dans le registre de la paroisse, que l’original même des présentes reste parmi les actes de l’Eglise. [ill.] a ces fins que nus l’avons donné le 23 février 1760.

Antoine Joseph Bodkowski gardien et juge subdélégué de l’officialité de Brezts et de Podlachie.

Lettre du prince Charles duc de Courlande à Françoise Krasińska son épouse le 3 octobre 1761 rendue par M. le chambelan Dzierzbicki 

J’ai reçu avec un plaisir bien sensible par votre lettre du 27 août, les marques de la continuation de votre chère amitié, et si je n’y ai pas plutôt répondu, croyez que c’est uniquement, qu’accablé par les occupations que me procuraient tous les arrangements des affaires dans ce pays, il m’a été impossible de trouver plutôt quelques moments à ma disposition.

Comme vous m’y marquez que vous savez qu’à Varsovie on parle publiquement de nous deux, je ne puis me dispenser de vous assurer que ce n’est pas assurément de moi que viennent ces bruits, mais de ceux qui se sont fait un plaisir de publier l’aveu que le Bernardin à fait à l’évêque de Cracovie lequel quoiqu’il se dise de mes amis ne m’en à guère donné une preuve en publiant une affaire de laquelle il connaissait assez les conséquences, et savait combien il m’importait qu’elle resta secrète. Quant à ce que vous me dites de M. le vice chancelier je m’étonne fort qu’il ait avancé qu’on voulait le charger de quelque commission pour vous persuader au divorce, puisque je n’en ai pas seulement entendu parler, ni nommer le vice chancelier. Pour M. l’évêque de Kamaniek [Kamaniets-Podilski], il n’a jamais eu aucune commission de moi, ni je lui ai parlé sur cette affaire, mais je sais qu’il a eu des entretiens à ce sujet avec le père Rauch, lequel s’il l’a chargé de vous fonder à ce sujet, ne lui a assurément pas donné la commission de vous parler sur ce ton. Je connais trop la sagesse du père Rauch mais il est un peu scrupuleux. C’est ce motif qui l’a porté à me parler sur cette affaire peu avant mon départ, m’assurant que ce n’était par aucun motif de curiosité, et que de sa part il n’en parviendrait jamais rien aux oreilles du roi, et que c’était uniquement pour m’avertir qu’ayant appris cette affaire à n’en pouvoir douter, il s’était plus exactement informé des circonstances et que par les rapports qu’il en avait, il lui restait encore quelque doute sur la validité du mariage. De nier cette affaire a un qui en était si bien informé, qui approche tous les jours le roi, et sur la droiture et promesse du secret duquel je pouvais me fier, saurait été agir contre toute prudence et raison, c’est pourquoi je lui ai dit que me fiant sur son bon caractère, et persuadé qu’il ne voudrait pas causer du chagrin au roi en l’informant d’une chose qui ne pouvait que lui déplaire et causer en même temps mon malheur, je voulais lui avouer le fait ; mais l’assurer que je croyais le mariage très valable et bon. Il m’assurait encore qu’il croyait le contraire, et qu’assurément les évêques et prêtres qui en seraient informés ne pourraient pas cependant s’empêcher d’en faire quelque (scrupule) au moins jamais nous laisser nous deux là-dessus en repos jusqu’à ce que cette affaire serait décidée ; qu’il me conseillait ainsi de faire examiner cela sans le moindre bruit. Je n’ai ainsi pu me dispenser la veille de mon départ de lui dire que quoique je croyais qu’il n’y avait rien à dire sur la validité de ce mariage ; je voulais me remettre à lui en ceci et le priais de faire examiner cela pour la tranquillité de ma conscience, mais sans aucun bruit ; c’est aussi ce qu’il me promit. Je crois ma chère, que vous n’avez rien à dire à la conduite que j’ai tenue en ceci, et trouverez que j’ai agi en toute cette affaire avec modération et jugement.

J’ai été d’ailleurs bien fâché d’apprendre que votre santé n’a pas été toujours aussi bonne que je vous la souhaite, car assurément en ceci, si les vœux que je fais pour votre conservation seraient exaucés, vous ne connaitriez aucune indisposition. Ma santé est grâce à Dieu un peu meilleure présentement. C’est aussi tout ce que je vous puis marquer d’ici, et pourquoi je finis en vous assurant qu’il m’est bien sensible de ne pouvoir vous instruire de bouche du sincère et parfait attachement avec lequel je suis votre plus fidèle serviteur.

Seconde lettre du prince Charles

Je suis très fâché que ma lettre par laquelle je vous accuse votre dernière du 19 du courant ne vous pourra pas être aussi satisfaisante que je l’aurais souhaité, puisqu’il m’était impossible de vous marquer un lieu ou moment pour une entrevue car tant secrète qu’on veut faire une chose, elle ne saurait rester cachée. En chemin je ne m’arrête nulle-part qu’a Konskie pendant peu d’heures, la nuit à Cracovie, je logerai dans la maison du prince évêque, de sorte que je ne vois aucune possibilité pour que je puisse avoir le plaisir de vous voir. Quant à ce qu’on a mis en tête à votre père que je voulais un divorce secret, et rompre par intrigue le mariage ce n’a jamais été mon intention, mais le vrai est que je ne saurais vivre plus longtemps avec les doutes qu’on m’a fait de la validité de ce mariage, et que voulant tranquilliser ma conscience j’ai prié le P. Rauch d’examiner cette affaire mais comme il ne peut sans que de votre part il y ait quelqu’un qui dise et le mette au fait de toutes les raisons que vous avez pour nous, je crois que le meilleur serait que vous et M. votre père chargiez quelqu’un en qui vous avez de la confiance de parler de votre part au P. Rauch afin que vous voyez qu’il ne s’agit d’aucune voie de fait, qu’on ne veut aucun éclat, et vous serez mieux convaincue alors que ce bon prêtre est un homme fort doux et pieux qui est incapable de penser la moindre injustice. C’est pourquoi je ne puis vous mieux conseiller que de lui faire parler afin de voir les sentiments, et que je puisse enfin tranquilliser ma conscience. Celle-ci une fois assurée, et les choses trouvées sans aucun défaut, vous verriez en moi tout l’empêchement possible à rechercher toutes les occasions de vous convaincre de la sincérité de mes sentiments envers vous. Partant demain de bonne heure, je suis obligé de finir manque de temps, en vous assurant que je suis très fâché de ce que les circonstances ne me permettent pas de vous donner toutes les preuves de la plus sincère amitié et parfait attachement avec lequel je suis votre très fidèle et affectionné serviteur.

Troisième lettre du prince Charles le 5 août 1762

Malgré tous les justes sujets de mécontentement que me donnèrent les divulgations d’une chose qui suivant les assurances que vous m’en avez donné devoir être un secret jusqu’au temps que je jugerais pouvoir la déclarer moi même, je ne m’arrêterais pas ici à vous faire des reproches de ce que vous ne vous êtes pas opposée à la conduite que votre tante à tenue après la mort de votre père, et avez au contraire si facilement consenti a cet éclat que vous pouviez bien prévoir m’être peu agréable ; mais je finis sur ce point et vais en peu de mots vous donner à connaître mes sentiments à cœur ouvert, et la conduite que je désire que vous teniez et par laquelle vous me pouvez donner les preuves les plus réelles de cet amour que vos lettres m’assurent que vous conserverez pour moi. Je suis venu ici dans l’intention de faire aussitôt commencer à examiner notre affaire pour la tranquillité de mon esprit et de mon cœur, mais les différentes révolutions dans le nord depuis le commencement de cette année ayant tout mis en confusion dans mes duchés et ou la plus grande partie d’une noblesse assez revêche montrent du mécontentement d’avoir un prince d’une autre religion que la leur, ces raisons (que le chambellan de Livonie Borch [Johann Andreas Josef von der Borch] vous expliquera plus amplement) m’oblige de laisser dormir encore quelque temps une affaire dans la décision dans les présentes circonstances et situation des affaires pourrait exciter dans mes duchés encore plus de troubles et de confusion que celles que je m’efforce de calmer et abolir. C’est pourquoi je vous prie encore d’avoir encore patience et d’attendre à faire entamer une décision que ne serait d’aucune façon présentement convenable à mes intérêts jusqu’à tant que je me voie tout à fait affermir dans mon établissement, et je vous promets qu’alors je ne différai plus d’un moment ; c’est là une des preuves les plus réelles que vous puissiez me donner de votre amitié puisque toute autre conduite de votre part entrainerait aucunement vos intérêts et le désir que vous me marquez d’avoir, de vous trouver dans une situation qui vous rapproche de moi. Ce que j’ai encore à vous demander est que vous vouliez bien en attendant prendre le quartier qui vous est déjà préparé au couvent a Cracovie et comme vous pourrez y avoir besoin de choses et d’autres je vous ferai tenir régulièrement les intérêts de cent mille écus que je vous ai promis a cinq pour cent. Une vraie marque de l’esprit que j’ai toujours chéri en vous, serait si quand quelqu’un vous donnerait les titres (qu’on m’assure que vous n’avez fait aucune difficulté d’accepter) de les refuser, en disant, que vous ne l’accepteriez que quand l’affaire serait décidée. Une telle conduite de votre part, ne pourrait vous attirer que l’applaudissement de tout le monde. Je ne doute aucunement que s’il est vrai que vous avez encore le même amour pour moi, vous ne remplissiez, parfaitement les prières que je viens de vous faire.

Me trouvant à la veille de mon départ je suis si surchargé d’affaires, que je dois finir, en vous priant d’être persuadée que je sens bien du chagrin de ne pouvoir vous donner des preuves plus réelles de ma sincère amitié et du parfait attachement avec lequel je suis votre sincèrement affectionné, Charles

P.S. Par manque de temps, je suis obligé de me rapporter touchant plusieurs particularité a ce que M. de Borch vous marquera ; il est parfaitement instruit de mes sentiments et je suis persuadé qu’il n’ajoutera ni diminuera rien de ce qu’il a à vous marquer de ma part.

Conclusion

Les lettres de la voivoide Lubormiski et celle de Charles nous apprennent plusieurs choses sur la relation des époux qui expriment peu leurs désirs. Le prince Charles se montre froid dans la façon dont il écrit. Il doit savoir que ces lettres seront vues à la cour et se veut le plus neutre et factuel possible. Ce ne sont pas des lettres d’amour mais des lettres politiques. Charles se place comme prince royal et parle à son épouse qui peut être une future duchesse de Courlande.

Pour aller plus loin….

Józef Ignacy Kraszewski, Wspomnienie_o_Franciszce_Krasińskiej, Warszawa, 1858 (les citations de lettre en polonais traduites en français de Zofia Lubormiski et de l’évêque de Cracovie sont issues de ce texte).

Notes

1. Selon Konopczyński (Władysław), Kiedy nami rządzily kobiety, Londyn, 1960, p.101 : « August III nie utopił synowej pod lodem » traduit « August III n’a pas noyé sa belle-fille sous la glace ». 2. Komorowski (Jarosław), « Tragedia Gertrudy Komorowskiej », dans Spotkania z Zabytkami, Nr 12/2007, p.16. 3. Kubicki (Radosław), « Kobiety w polskiej tradycji i myśli politycznej – ze szczególnym uwzględnieniem Franciszki i Zofii z Krasińskich ». dans Franciszka z Krasińskich Wettyn, Kielce-Lisów, 2012, p.188. 4.Maliszewska (Stanisława), « Franciszka Krasińska (1742-1796) – zapomniana „królewiczowa” polska »dans Franciszka z Krasińskich Wettyn, Kielce-Lisów, 2012, p.12. 5. Kraszewski (Joseph Ignacy), Wspomnienie o Franciszce Krasińskiej, Warszawa, 1858, en ligne sur wikisource. 6.Łopaciński (Bolesław), Charles de Saxe, duc de Courlande, Paris, 1870 , p.30-31.

Sur la bataille de Zorndorf (25 août 1758) : bravoure, peur et massacre selon le prince Charles de Saxe

Introduction

Le 16 mars 1758, le roi de Pologne Auguste III envoie son fils Charles de Saxe à la cour de Saint-Pétersbourg où il arrive le 5 avril 1758. Le prince a tenu un journal de son voyage, aujourd’hui aux archives de la Bibliothèque Polonaise de Paris (BPP, archives Xavier de Saxe, n° 78). Il envoya aussi de nombreuses lettres (BPP, archives Xavier de Saxe, n°74). Il existe une biographie du prince par Bolesław Łopaciński qui mentionne très peu les événements auquel pris part le prince en Poméranie1. Nous savons qu’il fut présent à la célèbre bataille de Zorndorf (actuellement Sarbinowo en Pologne) du 25 août 1758 qui opposa l’armée prussienne de Frédéric II à l’armée russe du général Guillaume Fermor. Victoire à la Pyrrhus, elle est pourtant pour Frédéric II un grand moment après le succès de Leuthen (5 décembre 1757) face aux Autrichiens. Il a contré sur ses domaines une attaque russe qui paraissait plus forte. Mais elle marque aussi la fin de la possibilité de conquête en Moravie où ses troupes ne sont pas parvenues à percer face à celles de Kaunitz. C’est pour Frédéric II le temps de la protection de ses territoires plus que de poursuivre ses rêves d’expansion. Elle oblige néanmoins les Russes à se retirer en Pologne laissant les Autrichiens seuls sur le front silésien.

F. Wexelberg, Bataille de Zorndorf, plan de 1820, collection privée.

Nous connaissons par le journal publié au XIXe siècle (sujet à caution), ce qu’aurait pensé la princesse Sophie Frédérique Augusta d’Anhalt-Zerbst, future impératrice Catherine II, du comportement du prince Charles de Saxe lors de cette bataille. Selon les Mémoires de l’impératrice Catherine II  : « le prince Charles de Saxe arriva effectivement, le 5 avril de cette année [1758], à Saint-Pétersbourg. On le reçut avec beaucoup de cérémonie et un grand étalage de magnificence et de splendeur » et elle le rencontra à la cour « ce fut moi qui fis la conversation car le grand duc ne voulut quasi pas parler, et le prince Charles n’était pas parlant »2 et ensuite elle rajoute que le prince s’en irait à l’armée comme volontaire. Plus loin, elle explique que «le prince Charles de Saxe était venu pour la seconde fois à Saint-Pétersbourg. Le grand-duc l’avait assez cavalièrement reçu la première fois, mais cette seconde fois Son Altesse Impériale se croyait autorisé de ne garder avec lui aucune mesure, et voici pourquoi. A l’armée russe, ce n’était pas un secret qu’à la bataille de Zorndorf le prince Charles de Saxe avait été un des premiers à fuir; on disait même qu’il avait poussé cette fuite sans s’arrêter jusqu’à Landsberg. Or Son Altesse Impériale, ayant entendu cela, prit la résolution qu’en qualité de poltron avéré il ne lui parlerait plus, ni ne voulait avoir affaire avec lui. A ceci il y a toute apparence que la princesse de Courlande, fille de Biren, dont j’ai déjà souvent eu l’occasion de parler, ne contribuait pas peu, parce qu’on commençait alors à chuchoter que le projet était de faire le prince Charles de Saxe, duc de Courlande »3. Le couple était alors très proche de Hedvig Elizabeth von Biron, princesse de Courlande fille du Ernst von Biron alors emprisonné ce qui explique peut-être la vision négative du rôle du prince dans la bataille. Il aurait agit lâchement en s’enfuyant. Pourtant l’impératrice Élisabeth le fait duc de Courlande après cette bataille, ce qui entre en contradiction avec cette description négative de son comportement.

Georg Cristoph Grooth, Sophie Frédérique Augusta d’Anhalt-Zerbs (future Catherine II) et son époux Karl Peter Ulrich de Holstein-Gottorp (futur Pierre III), Musée d’art d’Odessa.

Mais qu’en est-il réellement ? Qu’écrit-il sur cette bataille ? Il existe plusieurs lettres du prince Charles à son frère Xavier qui donnent une autre vision de la bataille : ce sont six lettres du 1er juin et 19 juin, 26 juin 1758 à Saint-Petersbourg, avant la bataille et une depuis le château de Tamsel (Nouvelle-Marche (Neumark) dans le Brandebourg, actuellement en Pologne dans le village de Dąbroszyn) du 18 août 1758 puis une de Landsberg (Gorzów Wielkopolski) du 6 septembre 1758, et une de Stargond[?] du 11 octobre et en dernier une de Drambourg sur la Tramburg (Drawsko Pomorskie), du 29 octobre 1758 (BPP, archives Xavier de Saxe n°74) donc après les combats. Elles sont écrites en français avec des parties en secret (sûrement au citron) en allemand ou français devenues en grande partie malheureusement illisibles. Nous les donnons en entier avec une transcription dans une forme contemporaine.

Avant la bataille : le prince à Saint-Pétersbourg

Pietro Rotari, Charles de Saxe, SKD.

Lettre de Charles à Xavier : Saint-Pétersbourg, ce 1er juin 1758

Mon très cher frère,

Je suis dans des craintes mortelles que vous ne croyez que c’est paresse ou négligence de ma part de ne vous avoir répondu encore que deux mots sur votre chère lettre n°2 et rien du tout sur votre chère n°3, et rien ne peut me rassurer là-dessus que l’espérance que j’ai que vous êtes assez persuadé de mon parfait et sincère attachement envers vous pour que vous me justifiez vous même en attribuant mon long silence au peu de temps que j’ai à moi. C’est aussi avec un empressement sans égal que je ne saisis ces peu de moments pour vous marquer mon très cher frère la joie bien sensible que me causent les assurances de votre chère et précieuse amitié.

Je suis bien aise de savoir que le séjour de Vienne vous est devenu si agréable que vous auriez souhaité de pouvoir vous y arrêter plus longtemps, je ne m’en étonne aucunement quand on se trouve à une cour impériale où l’empereur et l’impératrice vous comblent de milles marques de bonté et d’amitié, je sens ici par moi-même combien que cela est doux et agréable. Je vous fais pas ici une description de toutes les bontés que S.M. l’impératrice [Elisabeth Ire] ici pour moi car je ne finirais jamais si je commençais à le détailler. Tout ce que je ne puis me dispenser de vous en dire est qu’elle me marque des vraies bontés de mère et qu’assurément elle trouve en moi un fils qui lui en sera toute sa vie respectueusement reconnaissant. Mes occupations et amusements d’ici vous les trouverez dans la continuation du journal que je vous enjoins ici. Vous y verrez que S.M. l’impératrice m’a fait présent d’une magnifique pelisse de Zibeline [animal de Mongolie] lorsque j’étais à Schlußalburg[sic] pour voir le fameux canal de Pierre le grand qui est long de 104 vertes par lequel viennent ici toutes ou du moins la plus grande partie des subsistances de l’intérieur de la Russie. J’ai mon très cher frère aussi bien que vous avez eu à Vienne le plaisir de parcourir les loges au théâtre du palais d’été ou 3 fois par semaine il y a opéra comique et les jours qu’il y a comédie française ou intermezzo à la cour comme l’on y reste en cérémonie et que je suis avec le grand duc et Madame la grande duchesse dans la loge vis-à- vis celle de S.M. l’impératrice. Je me rends toujours au théâtre au moins une heure avant que le spectacle commence profitant de la compagnie des belles dames qui s’y assemblent. Il y en a beaucoup de bien belles qui peuvent se disputer la préférence mais toutes en générale sont d’un maintient très agréable. Tous ces amusements me seraient bien plus de plaisir et je les goutterais davantage si c’était dans un autre temps et si mon désir de me rendre à l’armée en fut aussi grand qu’il est. Mon départ ne peut pas encore être fixé. S.M. l’impératrice ne m’ayant absolument pas voulu laisser partir lorsque je lui marquais que j’avais l’ordre du roi de lui demander la permission de me rendre à l’armée elle veut premièrement que j’aille avec elle la semaine prochaine à Peterhof.

Je vous envoie mon très cher frère la satisfaction que vous aurez de revoir deux de nos chers sœurs, que ne puis je voler pour profiter conjointement avec vous de ce plaisir, cela m’en procure [ill.] autre duquel je me vois privé depuis quelque temps, c’est de pouvoir en vous embrasser, convaincre de bouche de la tendresse de mon attachement qui ne cessera qu’avec ma vie, mon très cher frère, votre très affectionné serviteur, Charles.

P.S. mes compliments s’il vous plait à toute votre suite mais surtout au petit Solms et au baron baron de la baronnie Wreichsel.

[en secret illisible]

Portrait d’Elisabeth Petrovna, Google arts.

Lettre de Charles à Xavier : Saint-Pétersbourg, 19ème juin 1758.

Mon très cher frère,

Ayant appris par la lettre de Solms et par le journal qu’il m’a envoyé que vous ne vous arrêteriez pas longtemps à Munich, je compte que cette lettre vous trouvera déjà à Versailles. Qui ne vous envierait dans ma situation la satisfaction de revoir deux chères sœurs, je ne puis penser a la joie que cela vous cause sans souhaiter d’avoir pu partager ce bonheur avec vous et il n’y a que l’espérance d’être aussi heureux un jour qui puisse me consoler de n’avoir été de votre voyage. Je vous envois ici le journal de mes occupations et amusements. Vous y verrez mon très cher frère que je suis à la cour d’une impératrice qui me comble tous les jours de nouvelles marques de ses bontés. Il n’y a que le désir de me rendre à l’armée qui puisse m’empêcher de regretter à quitter une aussi belle brillante cour. Conservez je vous conjure quelque part dans votre amitié pour un frère qui prétend la mériter par le sincère et inviolable attachement avec lequel je suis et sera à jamais, mon très cher frère, votre très affectionné serviteur, Charles.

Lettre de Charles à Xavier : Saint-Pétersbourg, ce 26 juin 1758

Monsieur mon très cher frère,

J’ai reçu avec bien du plaisir votre chère lettre du 2 d.c. de Munich voyant que vos amusements d’un endroit ou sans compter la joie de revoir une sœur que vous n’aviez plus vu depuis 11 années. Vous nagez dans les plaisir ne vous ont pas empêché de vous souvenir de moi. Vous me faites mon très cher frère des injustes reproches que je ne vous envoie pas le journal de mes occupations puisque je vous l’ai déjà envoyé plusieurs fois et vous voyez par le numéro de celle-ci que j’ai été aussi excut[sic] qu’il m’a été possible dans ma correspondance avec vous malgré que je n’ai guère de temps à moi. Je serais bien fâché si quelqu’une de mes lettres se fut perdues car cela vous pourrait laisser croire que je suis négligeant à donner de mes nouvelles. Je n’ai pas le temps de vous dire aujourd’hui davantage étant occupé à faire mes arrangements pour le voyage de Peterhof où j’irai ce soir ou demain matin. Comme je crois que cette lettre vous trouvera auprès de la dauphine je vous prie de me rappeler le plus souvent qu’il sera possible dans mon cher souvenir.

Continuez moi je vous conjure votre chère amitié et croyez que je serai jusqu’à la fin de mes jours en vous aimant tendrement et sincèrement, mon très cher frère, votre très affectionné serviteur, Charles.

Excusez-moi mon griffonnage. N’oubliez pas de faire mon salamalek au Longinus et à Weichsel. Je ne resterai que 10 ou 12 jours à Petershof et partirai de là à l’armée qui est déjà assez avancée en Poméranie. Je vous enverrai le jour de mon départ mon journal.

[Encre blanche illisible en allemand ]

La bataille selon le prince Charles de Saxe

Lettre de Charles à Xavier : Temsel, ce 18ème août 1758

N°1 depuis que je suis à l’armée car j’ai oublié l’autre n° .

Doerfer, Bataille bey Zorndorf, collection privée.

Mon très cher frère,

J’ai eu tant à faire perdant mon séjour à Varsovie que je ne sais si je vous ai écrit ou non dans cette incertitude je vous dirai en qui[sic] de mots qu’étant venu de Peterhof en 10 jours sans dormir une seule nuit à Varsovie je m’y arrêtais 9 jours ce fut le 1er de courant que je partis de là pour l’armée laquelle je ne joignis que de 4e après midi auprès de KonigsWalls[sic].

Pardonnez que je ne rapporte sur le journal que je vous envoie par Geitulewicz autrement et Mantelsult[sic], vous savez combien il y à faire auprès d’une armée (quoique celle-ci est depuis 3 jours assez tranquille) ce qui me fait espérer que vous m’excuserez si je ne vous fais moi même le détail de ce qui se passe à cette armée. Ayant cependant aujourd’hui quelques moments à moi, je ne puis me disperser de vous donner un petit échantillon de la bravoure des Russes et la description de la nouvelle méthode d’attaquer et brûler toute une ville en peu d’heures.

Notre armée à l’exécution de la division sous les ordres du [lieutenant général] Romanzow (dont la fleur est la plus belle d’aimable femme de Pétersbourg mariée au colonel comte Bruss) laquelle est dispersée dans toute cette NauMord[sic] pour entrer les contributions s’étant le 14 rassemblée à 2 miles de Curstin[sic]. Il fut résolu après qu’on avait reconnu pendant deux jours le terrain devant cette ville que l’on attaquerait le 13e au matin les faubourgs devant cette ville (où il faut aller plus d’un quart d’heure exposé a tout le camp de la ville) avec 4e grenadiers, comme j’appris cela je fus curieux de le voir c’est pourquoi je me logeais cette nuit à une demie heure derrière nos postes avancés dans le quartier que j’occupe encore le 15 au matin.

Je fus à 4 du matin voir les disposition que le quartier maître général Wossel[sic], qui devait commander l’attaque, ferait. Je m’avançais avec lui aussi près qu’il fut possible de la ville dont mon grand étonnement l’on nous tira aucun coup de canon. Nous étant bien avancé, nous trouvâmes entre la ville et les faubourgs un camps d’infanterie lequel, autant qu’on pouvait en découvrir, était au moins de 2m [2000] hommes il n’y avait pas été les jours précédents et nous vîmes encore sortir de la ville par le pont, qui est par dessus le marais lequel sépare la ville d’avec les faubourgs, plus d’infanterie ce qui nous fit croire que les ennemis avertis de notre dessein se préparaient à défendre les faubourgs et à nous y bien recevoir. Les hussards noirs s’avancèrent sur les nôtres et nos calmuques[sic pour kalmouk] lesquels voulurent donner dessus les Prussiens mais un bataillon avançât et s’étant mis sur les hauteurs devant les faubourgs nous canonna de bonne grâce. Nos hussards furent obligés de se replier vers le bois qui est à la portée du canon de la ville où la tête de nos grenadiers arrivait. L’on mit d’abord deux haubitz [howitzer ou canon court] et deux canons de 12litr [sic pour livres] sur une petite hauteur d’où l’on canonna ce bataillon prussien qui se retira dans les faubourgs.

Nous n’avions alors que 2m [2000] grenadier et les autres 2m étaient encore bien bien en arrière il fut cependant résolu d’attaquer. On les fit filer sous une hauteur ou pendant 300 pas ils étaient à l’abri du canon de la ville tout leurs soutien n’étaient que 2m tant hussards que calmouques. L’on chassa d’abord le peu de prussiens qui étaient auprès de la tuilerie où l’on mit deux batteries à la baguette dont l’une de deux haubitz de Szwalow. Ces fameuses pièces jetèrent des grenades royales dans la ville dont nous n’étions qu’à la demie partie du canon, l’autre était dirigée sur les Prussiens dans le faubourg et sur leur pont de communication. Alors les grenadiers passèrent la plaine, malgré le feu continuel de la place, les cosaques et nos hussards chassèrent en même temps les hussards prussiens jusque dans les faubourgs. L’infanterie prussienne surprise de la furie avec laquelle on marchait vers le faubourg et voyant que le canon tachait à casser leurs pont de communication avec la ville ne firent qu’une décharge sur nous et prirent honteusement la fuite, se sauvant en grande confusion dans la ville par le pont courant à qui plus vite nous laissant maîtres des faubourgs et abandonnant même une partie des tentes du petit camps et tous leurs staversacs[sic]. La 4ème de nos grenades royales mit le feu à la ville laquelle fut entièrement brûlée le soir à 11heures tout était à bas à 8 maisons près qui subsistent encore de même que le magasin à poudre qui a une triple voûte et nos bombes et grenades étant trop légères pour les pouvoir rompre quoique nos batteries ont été 24 heures à [battre?]. Nous n’avons eu que 13 ou 14 hommes de tués entre autre un capitaine des grenadiers.

Ne nous étant aucunement préparés à un siège, nous ne l’entreprendrons même pas et devons seulement laisser un corps devant cette ville pour que rien n’en puisse sortir de ce coté de l’Order[sic]. Toutes mes représentations pour nous en aller d’ici n’ont servis encore de rien notre jeun[sic] étant pas d’en faire le siège en forme ce qui nous ferait perdre un temps infini sans peut-être rien effectuer. Nous sommes déjà 3 jours ici à regarder la ville brûler et à jeter toutes les heures une bombe sans effet sur le magasin à poudre. Cette inaction met ma patience à bout et tout le magasin, que j’avais eu soin de prendre avec en campagne, tire vers sa fin et sera vidé en peu de jours si nous resterons si oisifs.

Bartholomäus Hübner et Christian Halbauer, Friedrich II. von Preußen et le prince Friedrich Wilhelm, Wiki common.

Parlons de choses qui me feront passer mon envie de gronder : c’est de votre chère du 16e juillet que je veux m’entretenir. J’ai reçu des chères lignes qui m’assurent de la continuation de votre amitié deux jours après mon arrivée à Landberg et je vous assure que j’ai longtemps souhaité de pouvoir vous écrire, mais il m’a été absolument impossible de trouver avant les moments présents un seul que j’eus pu employer pour vous marquer combien je regrette d’être privé du plaisir de vous pouvoir embrasser.

Faites milles compliments à Weichsel et n’oubliez pas Block ne dites rien au « Langen Teuffel » car je lui écrit moi même. Ma marmotte gronde tous les jours de ce que je ne le laisse pas assez dormir et il est infiniment sensible à votre gracieux souvenir. Il ne vous écrit pas parce qu’outre qu’il est trop paresseux, il craint que vous ne pourrez pas déchiffrer son écriture laquelle peut disputer la préférence à celle de Mniszech. Il se met à vos pieds. L’officier Schoyd de même et ce n’est pas sa faute si il n’est pas encore tué. Je vous annonce que vous êtes en disgrâce chez la Piltz Lauß puisque vous lui avez donné ce nom dans votre lettre. Tout ce qui est avec moi se met à vos pieds et moi je voudrais pouvoir me jeter à votre col pour vous embrasser tendrement et vous assurer que je serais toute ma vie, mon très cher frère, votre très affectionné falet[sic], Charles

P.S. je vous fais mes sincères compliments et félicitations sur votre prochain jour de naissance vous souhaitent a cette occasion pas autre chose que ce que vous vous souhaitez vous même.

[encre blanche en partie illisible]

Montanus souhaite que Wolff n’ai plus à faire que lui car il n’a pas qu’a pressent eu autre chose à faire qu’à achever ce que Wolff à laisser d’imparfait. Tout mon équipage vit maintenant en suivant mon exemple et je n’ai renvoyé encore personne à Varsovie. A Pétersbourg, il y a des dames charmantes mais des maris bien sots et verbeux. Celle que je vous ai nommée dans ma lettre et sûrement la beauté de Pétersbourg mais une conduite irréprochable tout cela apparemment [ill.] de la Francisiu  si vous ne le comprenez pas. Weichls pourra vous l’expliquer.

[suite du secret en allemand illisible]

Lettre de Charles à Xavier : Landsberg, ce 6ème septembre 1758

n°2 rec. le 6 octobre

rep. le

Monsieur très cher frère

Pardonnez je vous prie je ne vous ai pas plus tôt envoyé la relation que vous trouverez dans le journal ci-joint de la bataille qui s’est donné le 25 d’août pour célébrer à grand bruit des canons votre jour de naissance, mais la confusion dans laquelle tout était jusqu’asteur[sic], m’a empêché de vous écrire tout ce dont je souhaitais depuis longtemps que vous fussiez instruit. Je profite maintenant de ces moments que mon incommodité ordinaire (der Konig Herodig) une force de rester au logis, pour vous adresser la présente. Quoique vous verrez dans le journal, une relation assez exacte de cette bataille ou plutôt massacre. Je ne puis me dispenser de vous dire que c’est la plus opiniâtre et sanglante à laquelle je me sois trouvé. Le camps parsemé auprès de Pilsnitz[sic] à la bataille du 22 novembre 1757 [bataille de Breslau] n’est rien en comparaison des morts qui restèrent sur le champs entre les villages de Kutzhberg [Kutzdorf actuellement Gudzisz], Zingert [Zincher actuellement Suchlica], et Zonerdorff [sic].

Je ne dis rien du carnage horrible que les Prussiens ont fait depuis 4 heures jusque vers la nuit dans le marais où tout était poussé puisque je n’en ai pu être témoin jusqu’à la fin. N’ayant vu avec une parti de l’aile droite dont tout fut ou haché ou pris, tellement entouré des ennemis que pour éviter de tomber entre leurs mains et de procurer au roi de Prusse la satisfaction de m’avoir pour prisonnier : il ne me resta plus d’autre partis à prendre que de sauter avec mon cheval dans la rivière Mietze [Myśla] à laquelle nous étions acculés et de là passer à la nage. Ce qui me réussit et à presque tous les volontaires qui étaient avec moi. Le général Saint André autrichien fut obligé de prendre le même partis, il y eut cependant son adjudant le capitaine Loccum pris derrière mon cheval. Les Prussiens nous tirèrent force de coups pendant que nous nagions mais il n’y eut qu’un officier volontaire russe de blessé et plusieurs chevaux de tués.

Tout était alors désespéré les Prussiens maîtres de tout notre canon et aucune retraite pour ce qui s’était retiré entre les marais qui étaient au dos de notre centre et entre la rivière de Mietze dont tous les ponts étaient rompus et gardés par les paysans. Le général chef Fermor et toute la généralité qui n’était pas prise ou tuée était dans cet état attendant d’être obligé de se rendre. Le général Fermor avait tenté de passer la rivière mais son cheval s’enfonça dans les marais dont cette rivière est bordée. Le général major de cavalerie Denikow ayant rassemblé 1500 hommes tant infanterie que cavalerie. Lesquels étaient bien résolu tomba lorsqu’il faisait déjà sombre sur le flanc droite et au dos des Prussiens: ceux ci dans l’obscurité vinrent tellement en désordre qu’ils se sauvèrent en grande confusion derrière Zingerd où ils se rassemblèrent et laissèrent ce général maitre du champs de bataille. Ce coup hardis et presque de désespoir sauva le reste de l’armée russe laquelle de 37 à 38 m[38 000] combattants qu’elle était avant la bataille, on peut rassembler cette nuit sur le champ de bataille que 12 m [12000] hommes et le 5e jour même après la bataille avant que s’être jointe aux corps du comte Romanzow elle n’était que de 20m [20000] hommes. Nous pouvons bien compter de notre part entre tués et blesses 16 à 17 m[17000]. Les Prussiens comptent leurs pertes aussi à 15m [15000] hommes.

Nous avions une abominable position nous ayant laissé tourner tellement de l’ennemi duquel on pouvait voir le dessein dès la veille, que nous fumes obligé de faire de la première ligne la seconde, et la seconde la première. Nous avions par ce mouvement un marais impraticable derrière notre dos et derrière celui la encore la rivière de Mietze, toute retraite coupée vers Landsberg et encore étions nous dans un font sans occuper des petites hauteurs qui nous entourraient et qui n’étaient qu’à 500 pas de nous. Le roi de Prusse y mit d’abord son canon lequel fit d’abord un mal horrible puisque le général Fermor ayant formé la figure que vous verrez dans le plan ci-joint, il n’y avait guère de boulet qui se perdit au lieu que notre canon ne faisait aucun mal à son infanterie qui se formait derrière ces petites hauteurs d’où ils nous tirait à boulet et même à cartouche. La bravoure des troupes russes et fermité[sic] avec laquelle ils ont soutenus pendant 1 heure et 1/2 cette furieuse canonnade est inexprimable. Ils se sont battus comme des lions et le peu de cavalerie que nous avions a haché dans l’infanterie prussienne horriblement. Si les Russes n’avaient le défaut de tirer tout trop haut rien ne sauraient résister. Le malheur était encore que dans l’horrible poussière qu’il faisait, la seconde ligne du nouveau corps d’observation qui était à la gauche [rayé: fut] tira sur la première. Nous pouvons dire que c’est par un bonheur et hazard inexprimable que par ce dernier coup du général Denicow [rayé: pu] nous soyons restés maitres du champs de bataille. Nous avions une position où toute l’armée russe était exposée à devoir mettre les armes bas ou d’être haché étant absolument coupée de toute retraite. Le proverbe allemand se vérifia la “Friss, Vogel, oder stirb”[“Manger, voler ou mourir”].

Les Prussiens, lorsque les 20m[20000] hommes qui s’étaient rassemblés peu à peu, étaient[sic pour avaient] marché le 27 joindre les gros équipages et prendre la position avantageuse à Groß Carnin [Groß Kammin ] tirèrent le 28 le feu de réjouissance puisqu’ils s’étaient alors postées sur le champs de bataille. Nous le tirâmes aussi mais je crois à plus juste titre ayant été deux jours sur le champs de bataille et ne l’ayant quitté que pour prendre une meilleure position nous tirant par une marche du mauvais troup[sic] où nous étions. Malgré la bataille gagnée peu sur encore d’avoir une retraite libre et il faut ou que les prussiens aient furieusement souffert ou manqués de munition pour laisser sortir de ce trou l’armée qui si elle ne rejoignait le chemin de Custrin à Landsberg aurait facilement pu être réduite par le manque de pain à devoir se faire jour à tel prix que ce fut. Le général Fermor qui a reçu une légère contusion à la jambe droite est[sic] marché la nuit du 31 au 1er sept pour se joindre ici avec le corps de Mr Romanzow. Nous avons 35 m[35000] hommes ce qui fait une armée bien en état de manœuvrer quand elle est bien menée. Ce que Mr le général en chef sera est inconnu à tout le monde, mais s’il veut exécuter les ordres de sa souveraine, il faut qu’il tache d’avancer de nouveau. Le roi de Prusse est allé à la rencontre des Autrichiens avec un corps de 16000 hommes et comme on compte sa perte au moins en tués et blessés à 15m[15000] et qu’il avait 50m[50000] à la bataille. Il ne ne peut tout au plus avoir que 20m 20000] devant nous. C’est le lieutenant général Kanitz qui commande un corps de 4000 hommes qui est à un mil de nous et le lieutenant général Luberstein avec environ 14 à 15m[15000] auprès de Gross Carnin. Le général Dohna doit suivant le rapport des prisonniers et déserteurs avoir eu le bras gauche emporté d’un boulet et d’un coup de fusil dans le corps. C’était un brave général et j’en suis faché pour mon cher Laugen Feusel auquel je vous prie de faire mon salamalek.

Bataille de Zorndorf, collection privée.

Mes compliments à toute la suite du comte de Lusace mais particulièrement à Weichsel. J’ai fais une perte irréparable à la bataille c’est de Montanus. Je ne puis apprendre ce qu’il est devenu il n’est pas dans la liste des prisonniers, personne ne la vu tuer et je sais cependant qu’il a passé avec moi la rivière Meitze. Je crains seulement qu’il n’ai été massacré par les paysans ou par nos propre gens qui pour prendre quelque chose surtout les cosaques. Ils tueraient leurs grand prêtre s’ils le rencontraient pour lequel d’ailleurs ils marquent beaucoup de respect. Ce che[ill.] de Montanus s’est enfermé de l’autre coté de la rivière et un officier dit l’avoir vu à pied.

Mon beau nouveau cheval brun avec lequel je vous ai accompagné à votre départ de Varsovie lorsque j’en descendis comme la bataille durait déjà une heure pour me mettre sur mon vieux cheval de bataille fut dans le même moment tué de deux balles de fusil et d’un boulet de canon. Mon Lebeau dont vous aviez tant envié est aussi tué le moment avant. Tout ce que je vous puis encore mander est que l’on dit en ville et les déserteurs le confirment que les Autrichiens doivent être à 1/2 mile de Frankfurth[sic]. Comme le roi y est marché en personne, je m’attends à tout moment à quelque bataille. La danse commence plus tard que l’année passe mais peut-être n’en sera-t-elle pas moins vive et je ne doute pas que vous n’ayez aussi de votre coté avant la fin de cette campagne encore une bataille. J’espère qu’elle sera telle qu’il la faut pour le bien de la cause commune par ce que je suis sûr que vous prendrez de très bonnes mesures. Je ne m’aperçois qu’à présent que je vous ennuierai par mon long griffonnage mais privé de plaisir d’être avec vous, je ne puis qu’avec peine cesser de m’entretenir avec vous par écrit. C’est donc de crainte de vous être trop à charge que je finis en vous assurant que je serai jusqu’à la fin de ma vie avec cette sincère amitié que j’ai toujours eu pour vous mon très cher frère qui me fait regretter de ne pouvoir embrasser et convaincre de bouche que je suis incapable de tout changement inutile qui est [ill.] met à vos pieds, mon très cher frère, votre très affectionné, Charles.

Vous trouverez le plan fort confus mais je l’ai fais faire uniquement pour vous montrer dans quelle position nous nous sommes laissés attaquer et le bel ordre de bataille que nous avions. J’oubliais de vous marquer que l’on a encore hier un commando de 1000 cosaques et autant de hussards avec quelques peu de cavalerie vers Prawckfursth[sic] pour tacher d’avoir des nouvelles des Autrichiens.

[En secret en allemand illisible]

Après la bataille

Georg Prenner, Portrait de l’impératrice Elizabeth Petrovna, Saint-Pétersbourg.

Lettre de Charles à Xavier : Stargond[?], ce 11 octobre 1758.

Monsieur et très cher frère,

Le plaisir que j’ai ressentis recevant votre chère lettre du 8 septembre est inexprimable, m’étant une preuve de votre chère amitié et apprenant que nos chers Saxons vous ont pour commandant et votre nouvelle charge en France. Je vous fais mes plus sincères compliments sur l’un et l’autre point et souhaite que vous donniez avec nos chers Saxons un tel échec au prince Ferdinand qu’on puisse dire qu’ils se sont sous vos ordres ouverts le chemin pour la patrie et délivre ce pauvre pays de l’ennemi qui l’abîme totalement. Je n’ai cependant appris qu’avec chagrin inexprimable que les lettres que je vous ai écrites se soient perdues puisque vous me marquez que vous n’avez reçu de mes lettres depuis l’avant dernière que je vous ai écris de Saint-Pétersbourg. Comme je vous enjoins le journal je ne vous dis rien de ce qui se passe à cette armée dont le commandant pense déjà beaucoup aux quartiers d’hiver. Je souhaite que l’on puisse s’emparer de Dolberg [?] cela nous pourrait faciliter beaucoup à les prendre dans ce pays-ci. Je suis bien fâché que les nouvelles répandues par les partisans Prussiens vous aient donnés des inquiétudes a mon sujet. Ils ont fait autant à Dresde ou ils avaient répandues en même temps que la nouvelle de la défaite totale des [rayé : Prussiens] Russes que j’étais perdu déjà 3 jours avant la bataille j’espère que vous aurez reçu ma relation de cette affaire la lettre de Gablusa qui de même que Tonhenau [?] autrement officier Sifoyd et tout ce qui est avec moi se mettent à vos pieds faites mes compliments à tout ce qui est avec vous mais surtout Weichsel. Excusez mon abominable griffonnage conservez moi votre chère amitié et soyez persuadé que la sincérité de la mienne envers vous et l’attachement le plus parfait ne finiront qu’avec ma vie, mon très cher frère, votre très affectionné serviteur, Charles.

[En secret en allemand illisible]

Lettre de Charles à Xavier : Drambourg sur la Tramburg [actuellement Drawsko Pomorskie], ce 29me octobre 1758.

Mon très cher frère

Quoique j’écris depuis 6 du matin je ne puis me dispenser à la hâte de vous adresser ces lignes pour vous marquer ma joie et l’excès de joie que m’a causé votre cher billet par lequel vous me donnez part de la victoire que vous avez remporté et où nos chers saxons que vous commandez se sont si bien conduits. Je sais mon très cher frère d’autre part d’autre part ce que la modestie vous à empêché de dire et combien que vous avez contribué à cet heureux et glorieux événement c’est pourquoi je vous en fais mes plus sincères félicitations. Je regrette de n’avoir à cette occasion été un de vos aides de camps. J’aurais porté vos ordres bien vite quand même tous mes chevaux en auraient du crever. Tout ce que j’ai encore le temps de vous dire est que je vous envie l’occasion que vous avez de vous distinguer et marquer tout ce que vous valez pendant que moi je n’apprends qu’à marcher le pas d’écrivice[sic].

Je vous embrasse de tout mon cœur. Embrassez de ma part en particulier Solms « meinen lieber braven langen teufel »[mon cher bon long diable] et après cela chaque Saxon l’un après l’autre. Vous ne serez au moins pas oisif ou désœuvrée. N’oubliez pas de grâce je vous prie mes compliments à tout ce qui est de votre suite mais surtout à mon cher Weichels.

[En secret en allemand illisible]

Le journal du prince Charles

Aleksey Antropov, Portrait du général Fermor, Saint-Pétersbourg.

Titre : Suite du Journal de l’armée russe

[Le 23 et 24 août ne sont pas retranscrits ici]

Le 25 août.

L’ennemi réussit dans sa marche, parce qu’il parvint à nous tourner de façon, que notre dernière ligne devint la 1ere et la 1ere la dernière, et notre position d’autant plus funeste, parce que ni notre droite ni la gauche n’appuyaient à rien, et nous avions derrière notre dos un marais impraticable avec la petite rivière de Mietze, dont l’ennemi et les paysans de Kwetsche avaient rompu tous les ponts.

L’ennemi filant derrière Ziegest passa à Gross-Cammin laissant les hauteurs de ce village, où étaient nos gros bagages, derrière sa droite, sa gauche s’étendait jusqu’au bois du côté de Crustin. Ses canons étaient rangés en trois grandes batteries ainsi que tout le long de notre ligne sur les hauteurs qui dominaient notre position. A 9 heures du matin il les fit jouer avec tout le succès qu’il en pouvait désirer, mais d’autant plus fatale pour nous, que, parce que le général en chef de Fermor avait fait faire à toute l’armée un quarré long extrêmement défectueux, ayant les petits bagages au milieu des deux lignes, presqu’aucun des boulets ennemis ne passa sans nous faire beaucoup de mal, pendant que son infanterie se déployait et se rangeait a la faveur desdites hauteurs sans que nous ayons pu le voir, jusqu’à ce qu’elle se fut approché de nous.

Médaille de la bataille de Zorndorf, collection privée.

Nos gens, dont la bravoure est incomparable, soutinrent ce feu jusqu’à 10 heures bien passées avec une intrépidité étonnante, et notre canon ne pouvait encore faire aucun mal à l’ennemi.

Le petit feu ayant commencé, quoique celui des Prussiens était infiniment plus vif et meurtrier, les nôtres les poussèrent et les escadron de cavalerie conduit par le brigadier Gacegreben[Gaugreben], et lesquels on enfermé à al droite entre 2 lignes en étant sorti et tombé sur l’infanterie prussienne, y firent un carnage horrible, mais ayant été pris par la suite eux-même en flanc, ils furent obligés de se retirer. Notre infanterie fut aussi reculée, mais notre 2de ligne étant venue pour la soutenir, les ennemis furent derechef vivement repoussés. Sur cet exploit les Russes criaient victoire.

Cependant le roi de Prusse chercha et trouve une ressource dans un petit corps de réserve, qu’il avait, lequel il fit avancer et étant venu fondre avec furie sur notre centre, le perça, culbuta tout dans le marais, et y fit un massacre affreux de tous ceux, qui ne purent le passer, ou qui n’eurent pas envie de se noyer dans la rivière de Mietze, qui était à notre dos, ainsi qu’il est dit ci-dessus.

Notre droite qui jusqu’ici avait fait des prodiges de valeur, céda aussi, étant vers les 4 heures de l’après-midi prise en flanc par la cavalerie prussienne, et fut obligé de se replier sur ce même marais.

S.A.R. Le prince Charles de Pologne, s’y trouvant avec le général autrichien Saint André, et les volontaires de sa suite s’efforcèrent en vain d’arrêter les fuyards, et ayant rencontré le général en cher Fermor, qui venant avec quantité d’houssards[sic] et de cosaques dit : « qu’il cherchait à se retirer à Swet[?] », se trouvèrent peu après tellement entourés de l’ennemi, et acculés contre ladite rivière de Mietze, qu’il ne leur resta plus d’autre parti pour éviter de devoir se rendre à l’ennemi, que de prendre la résolution hardie de passer à la nage. Ce qui leur ayant réussi en essuyant grand feu de l’ennemi dans le passage, ils gagnèrent Soldin, non obstant qu’ils rencontrèrent de ce côté-là encore plusieurs partis d’houssards[sic] prussiens, lesquels n’osèrent cependant les attaquer voyant une troupe de gens résolus de se faire jour à tout prix.

L’aile gauche se défendit cependant encore, mais elle fut à la fin aussi obligée de céder, ses généraux Soltikow [Saltikov] et Czernicheff ayant été pris, et le général en chef de Brown blessé par 8 ou 12 coups à la tête, de sorte que nos gens ne croyant plus de pouvoir échapper à l’ennemi, ni sauver de lui les petits bagages, se débandèrent les uns à les piller eux-mêmes, les autres à se saouler de l’eau de vie qu’ils y trouvèrent. En un mot la victoire était complète à l’ennemi : qu’à la fin sur les 9 heures du soir les généraux Denicou[Demiku] et Fast ayant amassé environ 1500 hommes tant de cavalerie que d’infanterie firent encore une tentative (pour ainsi dire de désespoir) et réussirent à mettre l’ennemi en confusion, lequel se reformé la nuit dernière Ziegest après nous avoir abandonné le champs de bataille avec tous nos canons, qui avaient déjà été entre leurs mains, et tournés mêmes contre nous. Ainsi nous restâmes maîtres du champs de bataille sans savoir comment.

Nos blessés et nos dispersés se mirent à s’assembler successivement a l’appel, que l’on ne cessa de battre jusqu’à minuit. De sorte que le 26 août.

Dès la pointe du jour nous eûmes à peu près 12/m hommes ensemble. L’ennemi ne manqua pas de son côté de rassembler les siens pendant toute la nuit autant qu’il le put et comme il était supérieur surtout en cavalerie et en houssards[sic], il tenta de nous alarmer dès le grand matin en se présentant en ordre de bataille. Même, vers les 6 heures, il marcha à nous, mais les notre s’étant mis à le canonner sur le champs, il ne jugea pas à propos de faire autre chose, que de se contenter aussi à nus répondre par une simple canonnade. Jusqu’à ce moment nous étions pas encore sortis de mauvais pas n’y ayant aucune communication entre Landsberg et l’armé.

Le 27 août

Mr de Fermor rangea son armée en deux colonnes, et ayant les bagages au milieu, fermé par notre cavalerie, marcha vers Gross-Cammin, pour s’y joindre aux trois mil grenadiers qui y étaient restés pour garder la Wagenbourg. Ce qu’il effectua sans perdre un seul homme.

Le 28 août

Par le détail que l’on a pu faire jusqu’à présent notre perte tant en tués, pris ou blessés pourra monter à 17/m hommes parmi lesquels il y a plus de mille officiers tant de l’état major que des subalternes. Celle des ennemis, au dire, de prisonniers et des déserteurs, ne sera pas moindre. Des officiers nous n’avons fait prisonnier sur l’ennemi que cinq du nombre desquels est l’adjudant du roi, fils du feu feld-maréchal Schwerin, 37 pièces de canon de différent calibre, deux drapeaux, 2 étendards sont aussi entre nos mains.

En revanche l’ennemi prit sur nous les généraux de Soltikow, Czernicheff, Manteuffel, Tiezenhauzen, et le brigadier Sievens, et au-delà de 60 autres officiers. Parmi les blessés nous avons les generaux Pannin,prince de Lubormiski, prince de Dolgorouki, Holnen, Leontieff, et le brigadier Gaugreben, ainsi que le volontaire français le colonel de Vittinghoff qu’a reçu un coup de feu au bras droit.

Le 29 août

Tant l’armée ennemie que la nôtre tira des feux de réjouissance sur la victoire, que chacune s’attribue, non obstant que la notre ait resté près de deux fois 24 heures sur le champ de bataille.

Résumé de la bataille

Les combats se déroulent dans la campagne de Poméranie de l’été 1758 dans une région entre à l’ouest Landsberg an der Warthe (actuellement Gorzów Wielkopolski ) et au nord la célèbre forteresse de Custrin (Kostrzyn nad Odrą). La bataille se passe exactement dans un carré constitué à l’est de Gross-Cammin (Kamień Wielki) à l’est, le village de Quartschen (actuellement Chwarszczany en Pologne)au nord avec la rivière Mietzel ( actuellement Myśla) et le village de Zorndorf au sud et le fleuve Oder à l’ouest.

L’armée russe se place devant le village de Quartschen imaginant prendre par surprise les Prussiens arrivant du nord de l’autre côté de la rivière. Mais ces derniers parviennent à contourner le village et à se placer derrière l’armée russe au niveau de Zorndorf. L’armée russe est obligée de se redéployer pour lui faire face au sud. Leur position avec la rivière dans le dos rend leur retraite plus difficile à travers des marais. Les Prussiens utilisèrent leur artillerie qui fut dévastatrice puis ils attaquèrent rapidement sur leur gauche. La cavalerie prussienne suit l’avancée de l’infanterie sur la gauche. C’est sur cette droite que se trouve les volontaires dont le prince Charles de Saxe. L’artillerie prussienne continue le bombardement alors que les troues avancent, elles parviennent à faire exploser les réserves de munitions russes de la droite de l’armée provoquant le chaos par la fumée que cela produit. Une partie de l’avancée prussienne se dirige alors vers le centre dans la crainte d’une attaque, c’est à ce moment que la cavalerie russe se lance à l’assaut des troupes prussiennes qui subissent de lourdes pertes et sont obligés de reculer. La cavalerie prussienne vient en partie à leur secours tandis que le reste attend un meilleur moment pour charger. Le centre russe attaque alors et provoque la panique de l’adversaire. L’aile droit russe vient les prendre sur le côté. La droite prussienne attaque alors et les Russes s’y opposent vigoureusement. La cavalerie prussienne de la gauche attaque alors dans les intervalles créé par les troupes russes prenant sur le coté les prussiens. Ils parviennent à les prendre à revers provoquant la panique chez lez Russes. La droite russe s’effondre et s’enfuit. Le reste de l’armée recule sans rompre. Mais finalement voyant les deux armées épuisées mais incapables d’avoir le dessus sur leurs opposants, leurs généraux respectifs décident de rompre la formation et de battre en retraite.

Bataille de Leuthen, collection privée.

Alors nous voyons que l’écroulement d’une partie de la droite russe est du à l’explosion des munitions à la fumée puis aux attaques des prussiens et enfin de la cavalerie prussienne qui parvinrent à encercler les russes dont la cavalerie se trouvé très rapidement en sous nombre. Les hommes finirent par s’enfuir sous la pression de la cavalerie ennemie. Les fuyards parvinrent à traverser les rivières issues du Mietzel (Galgen-Grund et Zabern-Grund ). La plupart des troupes qui fuyaient se réorganisèrent dans le bois du nord du village. De même le général Fermor semble avoir été blessé, il fut transporté à Quartschen dans l’impossibilité de donner des ordres. Et un nombre croissant de fugitifs affluaient vers Quartschen, suivis de près par la cavalerie prussienne. Le général en chef manquant l’armée russe se retrouvait en désarroi et seuls les officiers sur le terrain tenaient. Lorsque le général Fermor revint voir la situation, il mit en place de nouvelles lignes de défense puis finalement ordonna le repli.

Seydlitz à Rossbach, Deutsche Digitale Bibliothek.

Conclusion

Nous pouvons nous interroger si ce que dit le prince Charles à son frère n’est pas une réécriture de son comportement ou bien un mensonge sur son comportement. Cela ne peut être le cas puisque aucun commentaire négatif a été fait de la part du général Fermor ou d’autres officiers de l’armée russe. Le général fut lui aussi blessé et de nombreux soldats et officiers ont fui le combat à un certains moments.

Ainsi il avait plusieurs témoins autour de lui lors de sa cavalcade. Et cette lettre pouvait être lu par n’importe qui avant d’atteindre son objectif puisqu’il ne l’a pas codé, il ne peut mentir ce qui lui aurait causé des torts à son frère, le roi son père et sa famille auprès de la tsarine de Russie et de l’impératrice d’Autriche. Son récit semble se rapprocher de ce qui s’est passé lors de cette bataille qui fut un massacre. Les chiffres varient sur le nombre de pertes avec 16 000 à 18 000 hommes tués, blessés ou disparus sur une armée russe d’environ 43 000 hommes tandis que les prussiens aurait eu 11 400 à 13 000 pertes sur un total d’environ 37 000 hommes. Elle a été une des plus sanglantes batailles de la guerre. Les exactions des cosaques ont été bien décrites par les contemporains. Bien sûr ce qu’explique le prince Charles est une description de comment il a vécu les événements. Mais cela semble crédible par rapport aux analyses des historiens. Et peut-être d’autres sources donneront plus de détails sur son comportement à la bataille?

Bibliographie

Blanning (Tim), Frederick the Great: King of Prussia, 2015.
Duffy ( Christopher), Frederick the Great: a military life, 2015.
Millar (Simon), Zorndorf 1758: Frederick Faces Holy Mother Russia, 2003.
Redman (Herbert J.), Frederick the Great and the Seven Years’ War, 1756–1763, 2015.
Scott (H. M.), The Emergence of the Eastern Powers, 1756–1775, 2001.
Szabo ( Franz A.), The Seven Years War in Europe: 1756–1763, 2013.

Notes

1.Łopaciński ( Bolesław), Charles de Saxe, duc de Courlande, Paris, D. Jouaust, 1870. 2.Mémoires de Catherine II écrit par elle même, Londres, Trübner and Cie, 1859, p.289 et suivant. 3.Ibid., p.350.

« Fils et serviteur », le prince Xavier et ses royaux parents

Introduction

Dans la perspective d’écrire un livre sur le prince Xavier, j’ai analysé les lettres des archives de Dresde entre le fils et ses parents: son père Auguste III (1696 – 1763) prince électoral et successeur du roi Auguste le fort (1670-1733) et sa mère Marie-Josèphe d’Autriche (1699 – 1757), fille aînée de l’empereur Joseph Ier (1678 – 1711). On s’est interrogé sur l’amour que le couple royal avait pour son fils puiné. Etait-il si mal aimé par ses parents? Les premiers travaux de Anne Scherer sur la relation entre le prince et sa sœur la dauphine donne de nouvelles pistes. Ce texte est une première proposition d’analyse de leurs relations.

Le roi absent

Les archives de Dresde ont conservé des lettres entre 1738 et 1748 du roi et de la reine. Les lettres écrites au prince durant sa jeunesse par son père sont de trois: une en 1744, deux en 1748. Elles sont toutes écrites en français, avec une plume malhabile et une orthographe vacillante, depuis Varsovie (nous avons transcrit les lettres dans une forme contemporaine pour une meilleure compréhension). La reine en a écrite 35 : une pour les années 1738 à 1743 puis 13 en 1744, puis une seule pour 1745 et 1746, trois pour 1747 et enfin 12 pour 1748. Ainsi durant sa jeunesse, le roi écrit peu à son fils tandis que sa mère lui écrit régulièrement voir abondamment en fonction des évènements. Le prince Albert dans ses mémoires explique que le couple royal était à peine visible pour ses enfants. Le roi les faisait «attendre » tous les dimanches pour leur dire quelques mots gentils. Ils ne voyaient la reine que les soirs de jeux1.

Louis de Silvestre, Auguste III, Wilanów.

Comment juger du comportement du roi ou de la reine envers leur fils ? Dans la première lettre conservée, le roi mentionne que le prince a appris à mieux se comporter comme le comte de Wackerbrath en rend compte2. Le roi explique qu’il ne peut pas s’occuper de l’éducation des princes et que « les gouverneur tiennent ma place auprès de ceux où je les place, mes autres occupations et devoirs a remplir ne me permettant pas de le faire en personne»3. L’amour qu’ils éprouvent envers leur fils entre parfois en compte. la reine écrit de nombreuses fois quelle « assure de toute [sa] tendresse maternelle » et son père de même « en vous assurant mon cher fils de mon affection » ou « vous assurant de ma bienveillances[sic] »4. Ces formules de politesse sont plus ou moins sincère car chez le roi elles peuvent complètement disparaître s’il trouve le comportement de son fils non acceptable ou bien complété comme « en vous embrassant, mon cher Xavier, je vous assure de ma tendresse et affection avec laquelle je suis votre bon père Auguste roi »5. Cette dernière formule « votre bon père est en allemand « gütes Vater »6. Durant la guerre, il la remplace par une formule religieuse et «  finis en priant dieu qu’il vous aiye[sic], Monsieur mon fils, en sa saint et digne garde. Auguste » ou encore « je prie Dieu qu’il vous aiye[sic] en sa sainte et digne garde, votre bon père »7. En général il finit ses lettres par « mon cher fils » mais avec le temps il transforme parfois cette formule par « mon cher Xavier »8.

Amour ou dédain?

Les formules d’amour semblent être des formules. Ce dédain envers son fils se traduit de différente façon. Martange en rend compte pendants la guerre : « il a été [..] moins chéri que les autres : voilà son enfance. En croissant, des chevaux, des chiens et des valets : voilà sa jeunesse jusqu’à la guerre » 9. Nous ne pouvons être aussi catégorique sur le désamour que le roi portait à son fils. Certes le roi se montre souvent distant mais il semble juste être dans la norme du comportement des souverains de son temps. L’étiquette semble gérer les sentiments. Le roi se montre distant et ne parle au prince qu’en de rares occasions le traitant autant comme un héritier que comme courtisan. La façon de se comporter du roi est remarqué par le prince Xavier. Ainsi il écrit, le 3 août 1745, à son père :

Sire, en lisant les vers que j’ose présenter à Votre Majesté je me suis souvent figuré d’entendre votre voix paternelle qui m’instruisait, qui me parlait au cœur. J’ai entrepris avec plaisir d’en faire une traduction polonaise, pesant chaque mot et chaque maxime, afin de la graver d’autant plus profondément dans ma mémoire. Daignez, Sire, agréer ce petit essai de mon application comme un bouquet que j’ose vous offrir pour le jour de votre Auguste nom. Je l’accompagne avec des souhaits aussi tendres que respectueux, étant avec la plus profonde soumission, Sire, de votre Majesté, le plus humble, plus obéissant et affectionné fils et serviteur, Xavier.10

Cette distance se remarque aussi le 13 décembre 1745, lorsque sa mère écrit depuis Varsovie : « c’est toujours avec grand plaisir que je reçois des vos nouvelles qui sont mon unique consolation, dans ces tristes circonstances, ou surtout l’éloignement et la séparation de mes chers enfants m’est fort sensible, mais de loin comme de près je suis toujours mon cher fils, votre très affectionné mère, Marie Josèphe. P.S. Le roi votre cher père vous salue. »11. Ce post-scriptum résume bien la position du roi qui est une figure d’autorité lointaine. Cet éloignement augmente plus le prince vieillit. Le 5 juin 1748 la reine écrit encore « le roi vous salue qui a reçu très gracieusement les compliments dont vous m’avez chargé pour lui, saluez vos frères Albert et Clément de ma part »12. L’obéissance aux ordres du roi/père est essentiel dans la relation qu’ils entretiennent.

Johannes Esaias Nilson, Bildnis des Fr. Xaverivs, Reg. Princ. Polon. et Lith., Dux Saxon., Electoralis Saxoniae etc. Administrator,Herzog Anton Ulrich-Museum.

Le roi accepte parfois des entretiens seul avec son fils13. La reine en rend compte le 13 mai 1748 :« Vos lettres mon cher fils du 10 et 12 que j’ai reçue hier et aujourd’hui m’ont fait un sensible plaisir surtout d’y voir que vous reconnaissez si bien votre bonheur de vous trouver aux pieds de votre très gracieux et très cher papa, et les bontés et grâces qu’il vous témoigne dont vous ne vous sauriez assez chercher de vous rendre de jour en jour plus digne, par votre comportement et obéissance vous ne sauriez assez respecter et aimer un aussi cher et bon père que celui que le bon dieu vous a donné, c’est aussi ma grande consolation de savoir que vous le faites sans que j’ai besoin de vous en exhorter»14. Mais la plupart du temps c’est en présence de la cour ou bien des gouverneurs que le roi s’entretient avec lui. Le roi s’intéresse essentiellement à la « bonne conduite et la vraie piété » de son fils15. Quand il reconnaît son bon comportement, le roi donne sa permission pour qu’il aille à la chasse tirer du petit gibier pour se « délasser » de ses études et « autres occupations plus sérieuses ». Il termine cette lettre en lui assurant sa bienveillance16.

L’amour maternel?

Les nombreuses lettres de sa mère montrent que contrairement au roi, elle prend part à l’éducation de son fils. Mais cette mère, dont la dévotion se transforme en bigoterie, rappelle sans cesse que le prince doit sa venue au monde à dieu seul17. Mais ce n’est pas pour autant qu’elle n’a pas pour lui un certain amour maternel. D’ailleurs le prince enfant n’a d’yeux que pour elle. Le 25 juillet 1743 elle écrit: « Ayant été le premier de mes enfants qui m’écrit vous méritez bien que je vous en témoigne ma satisfaction par celle-ci, quoique mon bain ne me permête[sic] pas de beaucoup écrire, mais vous me ferez toujours le plaisir de le faire aussi souvent que vous pourrez. Dites la même chose de ma part aussi à vos frères Frédéric et Charles, en les assurant de ma parfaite affection de même que votre frère Albert »18.

Pietro Rotari, Maria Josepha, SKD.

Mais en suivant le roi dans ses déplacements, elle est souvent absente et demande à ses enfants de lui écrire régulièrement. Elle répond souvent par de longues lettres remplis de religiosité. Ainsi elle écrit les devoirs du prince le 19 août 1744 :

Je vous félicite, mon cher fils, sur le jour de votre naissance auquel j’offrirai au bon dieu toutes les saintes messes, et toutes mes prières et bonnes œuvres pour vous, afin, qu’il lui plaise de vous confier de toutes ses bénédictins célestes, et vous laisse croître en vertu et piété, à sa plus grande gloire et votre salut, en imitant les vertus du saint à la fête duquel vous êtes né, et de celui dont vous porté le nom et par l’intercession duquel nous vous avons obtenu et en vos imprimant bien dans le cœur ses paroles, « vince te ipsum », une des plus grandes vertus de ce grand saint était le vœu d’obéissance pour se supérieures. C’en est une que vous devez imiter sur tout et que je vous recomende[sic] infiniment qui vous assure avec la reine blanche que j’aimerais mieux vous voir mort, qu’en péché mortel et par la hors de la grâce de dieu, mais j’espère de son infinie miséricorde qu’il vous conservera longtemps a notre plus grande consolation et à sa plus grande gloire. J’en ai eu beaucoup de bonnes nouvelles que le comte de Wakerbarth me donne de votre comportement, et vous assure que je suis et serai de tout mon cœur, votre très affectionnée mère Marie Josèphe 19.

Ainsi la reine préfère la mort de son fils s’il ne suit pas les préceptes de vertu de la religion en mentionnant saint Louis. Elle écrit ainsi le 29 décembre 1744 qu’il doit améliorer son comportement qui lui « a causé du chagrin dans le passée, en vous perfectionnant de plus en plus dans la crainte de dieu, la piété, l’obéissance, à vous vaincre vous même et toutes les autres vertus nécessaire pour votre salut éternel qui seul importe » 20. De nombreuses lettres montrent que son affection continuera «jusqu’au tombeau» 21. Sa mère regrette les longs déplacements en Pologne pour la diète comme elle l’explique dans une lettre de Varsovie du 22 octobre 1746 : « vos pensées aient été si souvent auprès du roi votre cher père et moi, qui pense à mon tour bien souvent aussi à tous mes chers enfants, que je souhaiterais de pouvoir les avoir tous autour de moi ici, où la diète donne beaucoup d’occupation. Dieu veuille qu’elle finisse bien aussi, assurez tous vos frères et sœurs de ma tendresse maternelle qui suis jusqu’au tombeau mon cher fils, votre très affectionné mère »22. Mais tout en lui écrivant, elle inscrit son inquiétude envers le prince Xavier parmi ses frères et sœurs, ainsi elle marque qu’il doit embrasser « de ma part vos frères et sœurs »23. Elle écrit ainsi le 17 août 1748 :

 J’espère mon cher fils que j’en fasse beaucoup d’application, vous serez persuadé des sentiments de mon cœur de mère qui aime ses enfants très tendrement et des vœux que je fais particulièrement pour vous au ciel a l’occasion de l’anniversaire de votre naissance. Vous ne saurez mieux me les recommencer qu’en suivant les bon avis que je m’adresse pour vous m’a fait vous donner et qui me tendent qu’a vous rendre heureux dans ce monde et dans l’autre et dont l’accomplissement pourra être ma plus grande consolation a ma mort, sans vouloir les répéter je vous en recomende[sic] l’observation instamment et d’imiter les vertus du saint à la fête duquel dieu vous a fait naitre. Je joins ici mon présent pour cette occasion[…] » 24

Nous voyons ainsi que la place du prince auprès de ses parents est complexe: il obéit à un père distant et à une mère dévote. L’amour semble un sentiment lointain bien que sa mère semble plus propice à laisser ce sentiment l’envahir. Elle s’occupe de son fils favori comme une mère. Cette première analyse mérite un plus profond développement sur les sentiments dans les relations de la famille Wettin.

Notes

1.Richter (Julius), Das Erziehuügswesen am Hofe der Wettiner Albertinischer (Haupt-)Linie, Berlin, 1913, p.369. 2.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/2a, lettre du roi au prince Xavier, 10 juin 1744. 3.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/2a, lettre du roi au prince Xavier, 6 juillet 1748. 4.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3a, lettre de la reine au prince Xavier, 9 avril 1739; Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/2a, lettre du roi au prince Xavier, 10 juin 1744 et du 8 juin 1748. 5. Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/2a, lettre du roi au prince Xavier, 2 mai 1750. 6.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/2a,2531 lettre du roi au prince Xavier, 27 mai 1750. 7. Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/2a, lettre du roi au prince Xavier, 5 novembre 1757 et 12 mars 1760. 8.Formules des lettre en 1750. 9. Correspondance inédite du général-major de Martange, aide de camp du prince Xavier de Saxe, lieutenant général des armées (1756-1782), lettre au prince 29 mars 1761. 10. Thevenot( Arsène), Correspondance, p.4. 11.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3, lettre de la reine au prince Xavier, 13 décembre 1745. 12Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3 lettre de la reine au prince Xavier, 5 juin 1748. 13Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/2a lettre du roi au prince Xavier, 2 mai 1750. 14.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3 lettre de la reine au prince Xavier, 13 mai 1748. 15Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/2a, lettre du roi au prince Xavier, 2 mai 1750. 16Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/2a, lettre du roi au prince Xavier, 8 juin 1748. 17Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3, lettre de la reine au prince Xavier, 13 mai 1748. 18.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3, lettre de la reine au prince Xavier, 25 juillet 1743. Le prince mettra dans la chambre de son hôtel parisien un portrait de sa mère et non de son père. 19.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3, lettre de la reine au prince Xavier, 9 août1744. 20.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3 lettre de la reine au prince Xavier, 29 décembre 1744. 21.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3, lettre de la reine au prince Xavier, 29 aout 1748. 22.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3, lettre de la reine au prince Xavier, 28 octobre 1746. 23.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3, lettre de la reine au prince Xavier, 29 mai 1747. 24.Dresde, Sächsisches Hauptstaatsarchiv, 12531/3, lettre de la reine au prince Xavier, 14 aout 1748.