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Saxe

Les portraits du prince Albert de Saxe-Teschen par Marcello Bacciarelli : de nouveaux apports archivistiques

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Introduction

Le musée national de Varsovie vient d’acquérir un portrait du prince Albert en armure de Marcello Bacciarelli (1731-1818) passé en vente à Vienne à la maison de vente Dorotheum le 09 novembre 2022 .

Marcello Baccirarelli, Portrait du prince Albert de Saxe, 1766?, Warszawa, Muzeum Narodowe.

Le tableau à l’huile sur toile mesure 92,5 cm de haut sur 75,5 cm de large. C’est le seul portrait connu du prince par cet artiste. Les spécialistes le datent de la période du peintre à Vienne entre 1764-1766 et même plus précisément dans les premiers mois de 1766. Mais la correspondance avec son frère le prince Xavier montre que cette version a été longuement élaborée depuis 1764. L’artiste aurait réalisé à Vienne deux portraits de l’archiduchesse Marie Christine, plusieurs portraits de ses sœurs et un portrait de groupes « Scène de ‘Il Parnaso confuso’ ». Peu de traces de son passage à Vienne ne sont restées dans les archives. De nouvelles informations permettent de mieux comprendre cette période à Vienne et de la remettre en perspective avec la Saxe au sortir de la guerre de Sept-ans. Cet article apporte de nouveaux documents archivistiques sur les portraits du prince Albert réalisés par Marcello Bacciarelli.

La longue élaboration d’un portrait du prince Albert

Le 9 février 1764, le prince Albert mentionne qu’il ne peut pas envoyer un portrait « qui est achevé mais comme il ne sera peut-être encore tout à fait séché il faut que je remette cela à une autre occasion »1. Ce tableau sans auteur ne semble pas avoir été beaucoup apprécié par le prince Xavier qui, quelques mois plus tard, émet l’idée d’un autre portrait réalisé par un peintre de talent. La lettre du prince Xavier à ce propos manque malheureusement. Mais nous connaissons la réponse du prince Albert, alors à Vienne, du 16 juin 1764 :

« Votre idée touchant mon portrait, ne saurait venir plus à propos, l’ayant déjà fait commencer par Bacciarolli[sic] dans le dessein de l’envoyer au général Maryher. Je vous ferai remettre dès qu’il sera achevé, mais je ne crois pas que cela sera de si tôt, ce peintre étant engagé à peindre toute la famille royale, ce qui n’est pas une petite ouvrage. C’est pour cela que je vous prie aussi de ne pas faire presser son départ pour Dresde, où on le demande pour l’académie. Il serait en effet bien dommage, qu’il n’eut pas tout le loisir de peindre, cette belle famille, dont nous n’avons pas encore un seul portrait ». Le 9 août 1764, il ajoute « Bacciarelli ne pourra être prêt qu’au printemps s’il doit faire les portraits de toute la famille. Ce n’est pas assurément qu’il ne veuille retourner en Saxe, mais s’étant déjà engagé de votre consentement à faire cet ouvrage ici, il lui faut au moins ce temps-là. Ce que je puis vous assurer, c’est qu’avec cela il n’en fait pas d’autre que le mieux. Voilà tout ce que je puis dire sur ce sujet»2.

Marcello Baccirelli, Portrait de Heinrich von Brühl, 1753, Dresde, SKD, Gemäldegalerie Alte Meister.

Marcello Bacciarelli est né à Rome mais entra en 1750 à l’académie de Dresde comme peintre de cour. Il y devient professeur. En 1756, la guerre le fait quitter la capitale de Saxe pour Varsovie. D ‘avril 1764 à octobre 1766 il est à la cour de Vienne3. Il n’y est comme peintre envoyé en Autriche mais reste rattaché du moins jusqu’en 1764 à l’académie de Dresde. Nous pouvons nous demander les raisons de l’envoi d’un peintre à Vienne. A cette période Varsovie subit les troubles dus à la mort d’Auguste III le 5 octobre 1763. Le trône de Pologne est vacant et un sejm doit s’ouvrir sous la pression russe qui a envoyé des troupes jusqu’à Varsovie. Puis la mort de son frère ainé l’lecteur Frédéric Christian le 17 décembre 1763 marque une autre rupture pour la Saxe : « j’allais […] à la fin de 1763 pour me rendre en France. La mort de l’électeur mon frère […] changeant mon projet [et] qui [m’]obligeât de me charger de la régence en Saxe […] »4.

Johann Friedrich Stieler( médailleur), Médaille pour la fondation de l’école d’artillerie, 1767, SKD, Münzkabinett.

Le prince Xavier devient « prince administrateur » jusqu’à la majorité révolue de 18 ans de son neveu, Frédéric-Auguste alors âgé de treize ans. Cette position lui donne toutes les prérogatives de l’électeur : « l’Administrateur a droit de faire pendant la minorité tout ce qu’un électeur majeur, jouissant de ses droits pourrait faire »5. Se voyant comme le meilleur candidat en étant l’aîné de la famille et ayant la position d’un électeur, il projette alors de proposer sa candidature au sejm pour l’élection de 1764. Il cherche l’appui des cours de Versailles et de Vienne. L’envoi de ce peintre peut entrer dans ses projets. Mais ne trouvant que peu d’appui en France et en Autriche, il renonce à ses projets en janvier 17646. Le prince Poniatowksi est élu comme roi de Pologne en septembre 1764. Le prince Xavier renonce au trône de Pologne et jette son dévolu sur la co-adjuterie de l’ordre teutonique. Mais n’ayant aucun soutien et un mariage morganatique qui bruisse à la cour d’Autriche, il doit y renoncer malgré lui. De son côté depuis la fin de la guerre, le prince Albert est dans les bonnes grâces de l’impératrice Marie-Thérèse. Il a obtenu après la guerre le grade de général de cavalerie, puis il est nommé gouverneur de Komárom le 13 mars 1763. Son travail en Hongrie l’empêche de consacrer trop de temps à la réalisation du portrait. Le prince Xavier rappelle à son frère la promesse et Albert écrit le 27 décembre 1764 :

«Vous me faites ressouvenir très sagement du portrait que je vous avais promis, sans quoi il courrait risque de n’être jamais achevé. Mes absences et les occupations que j’ai eus depuis mon retour en cette ville, ont été causes de cet oubli. Je compte de le faire achever au plus tôt, et de vous l’envoyer par la première occasion. Que je souhaiterais que ce tableau muet put vous exprimer toute la tendresse de celui dont il peint les traits ! Aimez le toujours un peu cher frère et croyez que vous n’avez pas au monde d’ami plus sincère que lui. Albert »»7.

Le tableau est fini durant l’hiver 1765 comme le prince Albert en rend compte dans une lettre de Vienne du 16 février 1765 :

« Si je ne vous ai pas parlé du retour de Bacciarelli, c’est qu’effectivement je crois qu’il ne pourra pas avoir lieu de si tôt, l’impératrice le chargeant toujours de nouveaux ouvrages. Pour ce qui est de mon portrait, je vous l’ai déjà mandé qu’il était achevé et que j’attendais seulement une occasion de vous l’envoyer »8.

Peter Gartenberg (médailleur), Médaille pour la nomination du prince Albert comme Reichs-Feldmarschall, 1766, SKD, Münzkabinett.

Il ajoute le 20 mars 1765 « Pour mon portrait, je ne puis pas vous l’envoyer encore, puisqu’il faudrait le rouler ce qui lui ferait peut etre du tort et j’attendai pour cela le depart de la diligence. Mr de Posels pourra vous dire en attendant comme il l’a trouvé »9.

Le prince Xavier n’ayant pas donné de nouvelles de la réception tableau, Albert écrit encore de Vienne 12 juin 65 : « vous me dites rien dans aucune de vos lettres du portrait que je vous ai envoyé par Petrillo. Je me flatte qu’il sera bien arrivé en bon état, mais que je suis fâché que ce tableau muet, ne puisse vous rendre tous les sentiments d’amitié et de tendresse de celui qu’il représente et qui vous embrasse mille fois en idée » 10.

Détail de l’inventaire de 1769.

En 1769 lors d’un inventaire, le tableau du prince Albert est disposé dans la salle d’audience de l’appartement du prince Xavier dans le château électoral à Dresde. Il est placé à coté des portraits de Charles par Anton Graff et Clément par Georges Desmarée. Il mesurerait 102cm de haut sur 82 cm de large (1 elle 20 zollen/1 elle, 12 zollen)11.

Un second tableau ?

Le 26 décembre 1765, le prince Albert est élu gouverneur de Hongrie et l’impératrice le nomme feld-maréchal12. Le 8 avril 1766, il se marie avec l’archiduchesse Marie-Christine et emménage au château de Hof. L’impératrice le couvre de gloire : il est fait duc de Teschen. C’est durant cette année qu’il se serait décidé à réaliser un nouveau portrait, celui actuellement au Muzeum Narodowe de Varsovie.

La datation du portrait a été fait grâce aux insignes. Selon la notice de vente rédigée par Mark MacDonnell, Albert porte une combinaison d’ordres chevaleresques : la Toison de l’Ordre de la Toison d’Or depuis 1738, augmentée de joyau offert par le roi d’Espagne à la fin de 1765. Le prince porte également la ceinture bleue et la croix de l’Ordre de l’Aigle blanc de Pologne, comme la plupart des membres de la maison de Saxe. Il explique « dans une lettre (non datée) au roi Charles III d’Espagne, Albert demande la permission, puisque l’impératrice lui avait décerné l’Ordre de Saint-Etienne de Hongrie, de porter cet ordre avec la Toison d’Or, tout comme il l’avait porté avec l’Aigle Blanc, auquel il renoncerait désormais : “Je Supplié[sic] V. M. de designer me permettant que je joigne le-dit ordre à la toison, a la place de celui de Pologne, que j’ai toujours porté avec celle-ci, et que je n’aurai pas de peine à quitter pour cet effet, puisqu’il n’est pas du tout du notre famille, mais d’un pays qui nous est devenu tout à fait étranger » [faisant allusion à Stanislas Poniatowski devenu roi de Pologne en 1764, mettant fin à la domination de la maison Wettin sur la Pologne]. Le roi Charles a accordé la permission dans une lettre datée de Madrid, le 11 décembre 1765 ». C’est aussi depuis 1741 pour la dynastie des Habsbourg un moyen de légitimation que de mettre en avant la couronne de Hongrie. Le prince de rang inférieur choisit dès lors de se rattacher davantage à l’Autriche qu’à sa dynastie. Endossant par la suite pleinement son rôle de gouverneur de Hongrie et de feld-maréchal, il ne se fait peindre qu’en uniforme militaire autrichien. De plus, il porte le jabot noir en marque du deuil suite à la mort de l’empereur François Étienne le 18 août 1765, qui était encore observé même pendant la cérémonie du mariage.

Marcello Bacciarelli, Portrait de l’archiduchesse Marie-Chrisine, 1766, Wien, Kunsthistorisches Museum.

Dans une lettre datée du 18 janvier 1766, l’archiduchesse Marie Christine écrit à son fiancé Albert qu’elle attend l’arrivée de Bacciarelli pour peindre son portrait, et qu’elle avait l’intention d’être peinte dans une robe rouge, la couleur préférée d’Albert. Ce tableau se trouve actuellement au Kunsthistorisches Museum de Vienne avec un dessin préparatoire copie d’après Martin van Meytens au Muzeum Narodowe de Varsovie.13. Depuis Laxembourg, le prince Albert écrit à Xavier, le 6 mai 1766 :

« Jai été si pénétré, cher frère, de tout ce que vous me dites de tendre et d’amical dans la lettre que j’ai reçu par Liebenau, que j’aurais souhaité que vous en eussiez pu voir par vos yeux la joie qu’elle m’a causée, tout que je pourrais vous en dire ne suffisant pas pour vous l’exprimer comme je le désirerais. Ma chère femme a été on ne peut plus sensible aux assurances que vous chargez de lui faire de ma part. C’est même pour me prier de vous le témoigner qu’elle vient m’interrompre à tout moment. L’inconvénient que d’avoir une jolie femme ! On m’a jamais de repos avec elle. Ne croyez pas toutefois, mon frère, que ce soit cela seul, qui est cause que j’ai eu depuis notre arrivée à Presbourg, m’en ont bien plus empêchés. Nous sommes arrivés hier au soir ici, ou nous resterons jusqu’à l’onze et je profite à la hâte de quelque moment de loisir que je trouve en ce séjour, pour vous assurer de toute la tendresse, que je conserverai toute ma vie pour vous, et avec laquelle je vous embrasse du fond du coeur »14.

Anton Wideman (médailleur), Médaille pour le mariage du duc Albert Kasimir von Sachsen-Teschen avec Maria Christina von Österreich le 9 avril 1766, SKD, Münzkabinett.

L’auteur de la notice date donc le portrait d’Albert en armure du début de 1766. Il serait donc postérieur au portrait offert au prince Xavier fini et envoyé en février 1765. Ces deux tableaux de grands format s’inscrivent dans une longue tradition et semblent en partie se répondre, ce que nous verrons dans un autre article.

Notes

1. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 9 févirer 1764. 2. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 16 juin 1764. 3 Voir Marcello Bacciarelli. Najpiękniejsze portrety, catalogue d’exposition, Warszawa: Arx Regia, 2018 ; Andrzej Pienkos, « Vienna 1764-1766. Bacciarelli alla corte imperiale, fra Dresda e Varsavia », dans Intorno a Marcello Bacciarelli. Italiani nella Varsavia dei Lumi, Varsavia: Instytut Historii Sztuki UW, Muzeum £azienki Królewskie, 2019, p. 67-77 ; Konrad NIEMIRA, « Più bravo pittore che fosse in Vienna, czyli Marcello Bacciarelli na habsburskim dworze i wiedeæskich salonach », dans Rocznik Muzeum Narodowego w Warszawie. Nowa seria 8 (2019), p. 223-241. 4. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1808, note biographique du colonel Christoph August Sayffert, s.d.[vers juillet 1778]. 5. Wicquefort (Abraham de), Discours historique de l’élection de l’Empereur et des électeurs de l’Empire, Paris, Corbe, 1658, p. 179 – 182. 6. Bajer (Jakub), « La France face à l’élection et à la reconnaissance du roi Stanislas-Auguste (1763-1766) », op. cit., p. 162. 7. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 27 décembre 1764; Dresden, Sächsisches Staatsarchiv, 12531 Nachlass Xaver, Prinz von Sachsen, Nr. 012a, lettre du prince Albert à Xavier, 9 août 1764. 8. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 16 février 1765. 9. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 16 février 1765. 10. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 20 mars 1765. 11. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, « Spécification von Hr. Konige Hoheit Printz Xaverii, sämmtlichen bildern », 4 novembre 1769 : « portrait von Konig Hoheit das Prinzen Alberts Hertzogs zu Teschen in dergl. Ramen, von Bacciareli gemalt ». 12. Kulcsár (Krisztina), « With or without Estates? Governorship in Hungary in the Eighteenth Century. » The Hungarian Historical Review, vol. 10, no. 1, 2021, pp. 96–128. JSTOR, https://www.jstor.org/stable/27115435. Accessed 21 Feb. 2023. Voir la note de la notice de vente (F. X. Malcher, Herzog Albrecht zu Sachsen-Teschen bis zu seinem Antritt der Statthalterschaft in Ungarn, 1738–1766, Vienna 1894, p. 158). 13. Pieńkos (Andrzej), «  Vienna 1764–1766: Bacciarelli alla corte imperiale, fra Dresda e Varsavia », A. Pieńkos/M. Smoliński [eds.], Intorno a Marcello Bacciarelli: italiani nella Varsavia dei lumi, Warsaw 2019, p.74. 14. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 6 mai 1766.

Saxe

“Au prince Xavier, mon très cher frère”, la correspondance intime du prince Albert de Saxe à son frère aîné 1760-1767 (1)

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Introduction

Le couple royal de Pologne Auguste III et Marie-Josèphe d’Autriche eurent de 1720 à 1740 quinze enfants, dont onze sont parvenus à l’âge adulte. Les garçons sont au nombre de cinq  : Frédéric-Christian (1722-1763), François-Xavier (1730-1806), Charles (1733-1796), Albert (1738-1822) et Clément (1739-1812)1 . Par leur mère, ils sont les petits enfants de l’empereur Joseph Ier et donc cousins éloignés de l’impératrice Marie-Thérèse et de son époux François Ier de Lorraine.

Pierre Subleyras, Portrait de Frédéric-Christian, SKD online.

Le chercheur Christian Terraux a étudié la vaste correspondance des archives de Xavier de Saxe avec ses frères et sœurs : la quantité de lettres la plus importante provient des échanges avec la princesse Elisabeth (1527 lettres), puis vient ensuite celles de Marie-Anne (1013), celles de Clément (478), celles de Christine (449), celles de la Marie-Josèphe (305), celles de Cunégonde (259), celles d’Albert (198), celles de Frédéric Christian (101), celles de Charles (35), et enfin aucune pour Marie-Amélie2. Ainsi il est très proche de ses frères Clément et Albert avec qui il partage de nombreuses passions. Nous étudierons dans un autre article les relations avec ses soeurs.

Pietro Rotari, Portrait de Xavier, SKD online.
Pietro Rotari, Portrait d’Albert, SKD online.

Il avait 3 ans de différence d’âge avec Charles, et respectivement 8 et 9 ans avec Albert et Clément.Alors qu’avec le prince héritier, de huit ans son aîné, il montre dans ses lettres une déférence et se veut digne des grâces qu’il peut recevoir, essayant ainsi de rester proche de celui qui doit succéder à son père. Il était en rivalité permanente avec Charles auprès de leur père.

Pietro Rotari, Portrait de Clément, SKD online.
Pietro Rotari, Portrait de Charles, SKD online.

Cette étude se concentre sur ce qui à attrait à l’intime entre les deux frères, dès lors, nous analyserons la correspondance en se focalisant sur leurs relations fraternelles et amoureuses.

La fratrie en temps de guerre

Plusieurs événements vont encore plus rapprocher les deux frères. D’abord les rapports conflictuels avec leur père mais surtout la guerre. En 1756, la Saxe est occupée par la Prusse : le roi avec ses fils, excepté l’aîné handicapé, peuvent s’exiler en Pologne tandis que la reine et les autres membres sont prisonniers à Dresde. Le roi décide d’envoyer ses fils plaider sa cause auprès des différentes cours européennes: les princes Albert et Clément à la cour d’Autriche, Charles à la cour de Russie et le prince Xavier à celle de France. Ces envois vont marquer durablement chaque membre de la fratrie qui vont s’y attacher plus ou moins durablement.

Bernardo Belloto, Le palais impérial de Schönbrunn, Vienne.

Les lettres de la correspondance conservées par Xavier commencent ainsi le 21 janvier 1760 et se terminent le 24 décembre 1790. Dans cet article nous n’analyserons que les lettres de 1760 à 1767 qui marque la naissance du premier enfant du prince Albert. La majorité des lettres sont les réponses d’Albert à celles envoyées par le prince Xavier : ces dernières n’ont pas été retrouvées dans des archives, elles n’ont pas été renvoyées ou elles ont été détruites. Les cahiers de minutes du fonds relèvent pourtant les réponses. Les premières lettres s’ouvrent par « Monsieur et très cher frère », formule qui se retrouve dans la correspondance pour son frère Frédéric-Christian aussi. Celle-ci est remplacée par « Mon très cher frère » avant que les lettres n’aient plus aucune ouverture montrant que le prince Albert sait que son frère ne lui reprochera pas. Mais elles se finissent toujours par des mots d’affection qui semblent plus ou moins sincères en fonction des évènements. Mais le prince Albert semble vraiment apprécier son grand frère.

Cette relation épistolières prend place dans une vaste correspondance avec de nombreux correspondants. Dans une lettre du 7 avril 1765, le prince Albert fait mention que le prince a adressé sa réponse non pas à son frère mais à une sœur: « j’hésitais déjà si je ne devais vous la renvoyer, voyant qu’elle était adressée à une sœur[…] je pris le courage de lire plus outre et je vis effectivement qu’elle était adressée à moi, et que vous vous étiez seulement mépris de sexe en me parlant »3.

Anonyme, Prince Albert, Wiki Common (Brastislava).
Maurice-Quentin de La Tour, Prince Xavier, Wiki Common (Saint-Quentin).

Dans cette première lettre du 21 janvier 1760, le prince Albert écrit depuis Vienne : « il y eut un bal à la cour où j’eus l’honneur d’être[sic] moitié de contredanse avec l’archiduchesse Marie (qui m’a pareillement chargé de compliment), j’eus ensuite deux fois l’honneur de l’amener en trainots[sic], à Schönbrunn, et à la grande course en ville »4. Cette archiduchesse est Marie-Christine (1742–1798) surnommé juste Marie ou Mimi par ses parents. Les chercheurs expliquent qu’il en serait tombé immédiatement amoureux mai sa correspondance n’en dit mot à ce moment. Les allers-venus du prince sont le résultats de ses positions durant la guerre: il effectue ainsi de nombreux voyages entre Vienne, Munich, Dresde et Varsovie tandis que le prince Xavier voyage entre Munich, Paris, Dresde et Varsovie.

Meister der Erzherzoginnen, Portrait de Maria Christina, Vienne.

Le prince Albert revient à Vienne au début de mai 1760 « où S.M. l’impératrice nous a invité de venir avant que de retourner à l’armée, notre séjour n’y sera que de très peu de jours, car nous tâcherons de rejoindre l’armée aussi tôt que les opérations pourront recommencer »5. A cette date, l’impératrice l’a fait nommer lieutenant-général impérial et il devient propriétaire d’un régiment. Venu une première fois à Vienne après l’hiver 1759, les lettres du prince Albert manquent malheureusement pour cette période de trouble pour la famille. Mais la date de 1760 marque un tournant puisque le prince rencontre de plus en plus souvent la famille impériale, car il est un parent et rend compte de sa première rencontre avec l’archiduchesse Marie-Chirstine (qui deviendra son épouse).

Martin van meytens, La famille impériale en 1756, Versailles.

Devenu officier militaire, les nombreux voyages à la cour d’Autriche sont parfois pour lui très contraignants. Le 23 février 1761, il écrit depuis Varsovie sur son voyage et séjour à Vienne : «[…] nous arrivâmes le 7 au matin à Vienne. Nous ne restâmes que 8 jours en cette ville, mais quoique notre demeure n’y fut pas longue, elle ne laissa que d’en être d’autant plus fatigante que notre temps s’étant écoulé pour ainsi dire en dansant. C’était une continuité de plaisirs et de fêtes qui devenaient jusqu’à la fin insupportable, par leur trop grand nombre »6.

Bernardo Bellotto, Vue du bevédère à Vienne, Wiki Common.

Les deux frères se tiennent de même au courant de leurs commandements par des journaux qu’ils s’envoient régulièrement. Nous reviendrons sur leur commandements respectifs de régiments et ces journaux de campagne. Le prince Albert écrit le 25 mars qu’il apprend « avec plaisir, mon cher frère que vous venez d’arriver à l’armée, pour vous remettre à la tête de nos chers saxons et ranimer leur ardeur.[…] Envoyez je vous prie, s’il se peut la continuation de votre Journal que nous n’avons que jusqu’au 15 ». Il conclut sa lettre «  Ce n’est que quand nous serons tous rassemblés à Dresde que ma joie sera complète, vous assurant de bouche de la parfaite et sincère amitié avec laquelle je serais à jamais, votre très affectionnée serviteur et frère »7.

Bernardo Belloto, Dresde depuis la rive de l’Elbe, Wiki Common.

Leur attachement sincère se voit lors de leurs rencontres. Le 17 décembre 1761, les deux frères prévoient de se voir. Depuis Chemnitz, Albert écrit « la joie que j’ai ressentie en lisant la proposition que vous me faites de nous donner un rendez-vous, est inexprimable. Je l’accepte avec le plus vif empressement et vous envoie pour cet effet mon chasseur vous priant de me faire savoir le jour où vous voulez y venir si cela pouvait être le 20 d.c. j’en serais fort charmé car je dois partir ensuite pour Vienne et Varsovie. Adieu cher frère, je vous embrasse de tout mon coeur »8. Les deux frères se mettent d’accord de se voir à Blauckenburg et invitent leur frère Clément. Ce dernier est aussi souvent présent dans leur correspondance, il est lui aussi officier dans l’armée autrichienne avant de choisir l’état ecclésiastique.

Bernardo Bellotto, Ruine des faubourgs de Pirna, Troyes.

La fin de la guerre voit enfin le vœu du prince Albert récompensé. La paix signée, ils font, le 30 avril 1763, une entrée triomphale à Dresde, auprès du roi avec son frère Xavier 9. Il peut enfin rejoindre sa famille bien aimée.

Notes

1. Otto Posse, Die Wettiner. Genealogie des Gesamthauses Wettin, Berlin, 1897 et Michel Huberty(dir.), L’Allemagne dynastique, t. I : Hesse-Reuss-Saxe, Paris, 1976, p.472. 2. Terraux (Christian), « Le prince Xavier de Saxe. Correspondances et réseaux d’une maison princière », mémoire de maîtrise, Université Paris IV, 2005 [en ligne sur le site des Archives de l’Aube, consulté le 13/03/2019]. 3.  Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489,ettre du prince Albert à Xavier, 7 avril 1765. 4.  Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 21 janvier 1760. 5.  Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489,ettre du prince Albert à Xavier, 2 avril 1760. 6.  Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE1489, lettre du prince Albert à Xavier, 23 février 1761. 7.  Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 25 mars 1761. 8. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 17 décembre 1761. 9. Journal historique, juin 1763, p. 447.

Saxe

Les princes de Saxe et les arts: de la pratique du dessin à la collection

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A l’époque moderne, nous savons que les arts sont utilisés par les princes comme moyen de promotion de leur image et de leur dynastie. Mais leurs rapports à l’art peuvent être différents entre le collectionneur pour son plaisir personnel et le créateur de grands palais pour la postérité. Et en effet la famille de Saxe utilise les arts pour compter parmi les grandes familles européennes et d’autant plus après leur accession à la couronne de Pologne. Cet article donne de nouvelles pistes de réflexion sur le rapport aux arts pour les enfants du roi Auguste III.

Éducation artistique

L’éducation des princes de Saxe se fait aussi par la connaissance des arts. Très tôt, ils apprennent le dessin surtout militaire et architectural. Il existe un ensemble de livre sur les principes de d’architecture signé par les deux princes Xavier et Charles 1. Ces textes montrent la façon dont les jeunes princes sont éduqués : les textes sont complétés par des dessins qui pourraient être de la main des princes. Ce qui veut dire qu’ils maîtrisaient avec le dessin, la géométrie et des mathématiques.

Dessin de Charles de Saxe, Suites des principes d’architecture, SLUB online.

Leurs maitres ont la tâche d’en faire des princes ayant les facultés militaires de commander les armées. Leur père peut aussi avoir mis à leur service les peintres de cour comme la famille de Louis de Silvestre ou encore Pietro Rotari. Le prince Xavier reste attaché à cette famille en gardant à son service un secrétaire Louis de Silvestre, petit fils ou petit neveu du peintre Louis de Silvestre.

Le prince Albert en artiste

Pietro Rotari, Portrait d’Albert de Saxe, SKD online.

Mais un des princes semble avoir été plus assidu dans cet apprentissage du dessin. Le prince Albert de Saxe est davantage connu comme mécène et créateur du musée Albertina à Vienne que comme artiste. Mais des dessins, tableaux et lettres nous en apprennent davantage sur ses talents. Un portrait de 1755 le montre avec un dessin de forteresse et des outils de cartographes. Le plus ancien dessin de sa main est un paysage architecturé de 1758 qui montre plusieurs maladresses. Sa technique s’est perfectionné avec le temps.

Albert de Saxe, Temple, Albertina online.

Plusieurs lettres de sa correspondance montre qu’il s’adonne au dessin et à la peinture régulièrement pour parfaire son art. C’est la rencontre avec la jeune archiduchesse Marie-Christine (qu’il épousera en 1766) qui l’amène a s’améliorer. La jeune femme avait été initié au dessin très tôt par le peintre Martin van Meytens. Mais contrairement au prince Albert, elle ne dessine jamais par elle même et ne fait que copier des modèles trouvés dans les estampes. Elle a laissé une centaine de dessin de sa main. Elle a acquis ainsi une certaine technique comme on peut le voir dans un portrait qu’elle réalise en 1765.

Marie-Christine archiduchesse d’Autriche, Autoportrait, Wiki common.

Le prince Albert charge le 20 mars 1765 son frère aîné Xavier de lui trouver quelques «  belles estampes de tableaux historiques, dont je vous aurai bien de l’obligation. Pour mon portrait, je ne puis pas vous l’envoyer encore, puisqu’il faudrait le rouler ce qui lui ferait peut être du tort et j’attendrais pour cela le départ de la diligence. Mr de Posels pourra vous dire en attendant comme il l’a trouvé »2.

Albert de Saxe, Montagne du Tyrol, Albertina online.

Depuis Vienne, il explique dans une autre lettre que « pour ce qui regarde les estampes que je vous ai demandées, j’entends par estampes historiques, tout ce qui n’est pas paysage, architecture, ou pièce flamande, mais en figure, puisque je m’amuse à copier de ces sortes de tableaux, surtout qu’ils sont de bons maîtres et il est rare d’en trouver de bonne ici. Vous pourrez donc envoyer un rouleau, et il est indifférent de quel sujet qu’elles traitent, ou de quels maîtres elles soient, pourvu que ce soit des pièces choisies »3. Le prince Albert montre ainsi que le marché de Vienne ou Presbourg ne permet pas d’acquérir des gravures de qualités. Il s’adresse à son frère en Saxe qui peut avoir accès aux gravures réalisés par des grands noms d’artistes graveurs comme le peintre Bernardo Bellotto ou Charles-François Hutin, les graveurs Joseph Wagner, Martin Engelbrecht ou Johan Balthasar Probst. Il a pu lui envoyer le Recueil d’Estampes d’après les plus célèbres Tableaux de la Galerie Royale de Dresde réalisé en 1753.

Albert de Saxe, Jacob et Rachel, Albertina online.

En 1766, il se marie avec l’archiduchesse Marie-Christine fille préférée de l’impératrice d’Autriche qui la met à la tête d’une fortune considérable. Son époux est nommé gouverneur de la Hongrie et réside à Presbourg (Bratislava). La même année, elle lui offre un album de gravure. Après son premier dessin de 1758, il réalise les montagnes du Tyrol et plusieurs soldats et officiers autrichiens. Il délaisse petit à petit les inventions pour se mettre à la copie. Il existe ainsi de 1766 une copie d’une gravure de Jacob et Rachel qui se trouve dans le Recueil d’estampes de la galerie de Dresde. Son style semble devenir plus abouti.

Charles-François Hutin et Wagner, Gravure de Jacob et Rachel d’aprés Luca Giordano, coll. part.

En 1774, il charge l’ambassadeur autrichien à Rome de commencer à lui fournir des gravures. En 1776, le couple Albert et l’archiduchesse Marie-Chistine de Saxe-Teschen entreprennent un voyage en Italie. Le 4 juillet 1776 ambassadeur comte Durazzo leur offre plus d’un millier de gravures qui sont à la base d ece qui va devenir le musée Albertina. Nous pouvons ainsi mettre les lettres de 1765 à son frère autant dans une volonté d’Albert de parfaire sa main que de celle de commencer sa collection d’œuvres d’art : à sa mort les collections comptent 14 000 dessins et 200 000 estampes.

Albert de Saxe d’après Schenau, Portrait de la comtesse Miltiz, Albertina online.

Par la suite, le prince a dessiné une scène de genre d’après Schenau. Il réalise ainsi des tableaux religieux, mythologiques et historiques, des paysages ou encore des scènes de genres. Connaisseur et mécène, il connaît aussi les rudiments de la pratique de l’art. Il focalise son apprentissage sur le corps humain plutôt que sur l’architecture qu’il a appris dans sa jeunesse. Après la construction de son château de Laeken en 1782, le prince se met à réaliser de nombreux de projet d’architecture pour son château et son parc.

Albert de Saxe, Coupe du Salon et de l’ Orangerie, Albertina online.

Mais un dessin préparatoire à une gravure de 1778 se démarque par son aboutissement : Ulysse enlevant le fils d’Andromaque d’après Mattia Preti. La gravure de Jakob Schmutzer montre que le prince connait parfaitement le dessin des corps. Il réussi à rendre complètement la puissance de la composition de cette scène de l’artiste italien du XVIIe siècle.

Jacob Matthias Schmutzer, Gravure d’après un dessin d’Albert de Saxe, Ulysse enlevant le fils d’Andromaque, Albertina online.

Discussion artistique entre les princes

En 1781, les princes Xavier et Albert se rencontrent à Coblence chez leur frère Clément, électeur de Trèves. Ensuite, en 1786, le prince Albert de Saxe-Teschen et son épouse l’archiduchesse Marie-Christine rendent visite en France au prince Xavier de Saxe et à la famille royale. C’est à ce moment que le prince Clément achète le Bélisaire demandant l’aumône de Jacques Louis David présenté au salon en 1781. L’archevêque de Trêves finissant son palais de Coblence le fait accrocher dans ses nouveaux intérieurs.

Jacques-Louis David, Bélisaire demandant l’aumône, Wiki common.

En ont-ils discuté entre eux ? Il est plausible de voir que les frères ont discuté de l’actualité artistique à Paris. Le retour de David en 1779 de Rome puis l’exposition du tableau en 1781 ont marqué les esprits. L’archevêque aurait par l’intermédiaire de son frère Albert ou Xavier acheté le tableau pour 2000 écus en octobre 1786. Le prince Albert peut l’admirer lors de sa venue en mars 1786 à Coblence. A moins que ce soit lui qui l’ait apporté après son voyage à Paris durant le printemps 1786? Le prince Clément emménage dans sa nouvelle résidence fin novembre mais ne dit mot sur le tableau ou les aménagements qu’il réalise. Ainsi les questions artistiques sont peu présentes dans leur correspondance, mais un sujet revient très souvent : celui des portraits et de leurs échanges respectifs.

Johann Peter Pichler, Portrait du prince Albert de Saxe-Teschen, Albertina online.

C’est un fait commun que de posséder les portraits de famille et de se les échanger. Les frères et sœurs de la famille de Saxe accrochent des portraits dans leurs intérieurs : c’est la marque de l’appartenance à une dynastie royale européenne. Les portraits des parents sont importants à la fois par le lien familial, mais aussi par le pouvoir qu’ils ont transmis à leurs héritiers.

Marcello Baciarelli, Portrait du prince Alber de Saxe-Teschen, Muzeum Narodowe w Warszawie.

En 1764, le prince Albert écrit qu’il fait faire un portrait par Marcello Bacciarelli qu’il compte au prince administrateur qui le réclame4. Il veut par là montrer son affection au prince Xavier et ce dernier montrer sa parenté avec l’Autriche. C’est aussi pour les deux frères une marque d’attachement profond et d’amitié. En 1765, c’est son frère Clément qui réclame un portrait et compte en envoyer en retour. Il le fait réaliser par Georges Desmarées.

Georges Desmarées, Portrait du prince Clément, Art net.

Je vous enverrai aussi dès que je serai à Freising la mesure pour le vôtre que je vous prie de faire copier d’après Latour puisque vous m’assurez qu’il est plus que ressemblant5.

Ainsi nus comprenons que le prince Xavier apprécie particulièrement son portrait par Maurice Quentin Delatour qu’il fait copier de nombreuses fois. Ce portrait est perdu, il ne reste qu’une étude d’atelier.

Maurice Quentin Delatour, Portrait du prince Xavier, Wiki common.

Le 30 novembre 1786, le prince Clément envoie à son frère une gravure le représentant fidèlement car « cela vous rappellera un frère qui vous aime et embrasse de tout son cœur ».

Carl Heinrich Brandt, Portrait du prince Clément, Herzog Anton Ulrich-Museum,Virtuelles Kupferstichkabinett .

Nous ne savons pas quelle gravure il envoie exactement mais elle marque son lien fraternel. Une gravure semble être de qualité dans les nombreuses réalisées. Elle est réalisé par Carl Heinrich Brandt d’apèrs un tableau qu’il a lui même réalise et gravée par Egid Verhelst. Le prince Albert est auréolé de gloire: en 1763 il est évêque de Ratisbonne puis en 1768 archevêque d’Augsbourg et prince électeur de Trêves. Le portrait de Desmarées ne rend pas bien compte de tous les titres. Le portrait de Brandt montre un prince au sommet de sa carrière. De plus, la date de 1786 est importante car il vient de terminer les travaux de sa nouvelle résidence à Coblence.

Coblence, Deutsche Fotothek.

C’est ainsi lui-même qu’il met en avant lors de cet évènement et non le château. Il écrit ainsi dans la lettre qui accompagne la gravure :

Me voilà depuis plus de huit jours établi dans ma nouvelle résidence laquelle a mieux réussi que je ne m’y étais moi-même attendu. Le 23 qui a été le jour de mon installation il y eut un concours d’étrangers prodigieux et mon cher voisin collègue de Bonn, m’a fait le plaisir d’y venir assister 6 .

Les princes font faire des portraits qui sont plus ou moins bien réussi. Ils en ont conscience. C’est à la fois une question de prestige mais aussi une question de coût. Un portrait prestigieux doit montrer tout les attributs du pouvoir. Ce n’est pas forcément celui qui est le plus abouti et ressemblant qui montre au mieux la dignité du personnage. Le prince Xavier est attaché au portrait par Latour puisque c’est sa soeur la dauphine qui l’avait fait réaliser. C’est la matrice de tous les portraits du prince pendant une dizaine d’année.

Anton Graff, Portrait du prince Xavier, Troyes.

Le prince fait copier la tête du portrait de Latour en se mettant en scène en armure. C’est le portrait de la période de sa Régence de la Saxe. Mais le prince n’est pas toujours satisfait du résultat. En 1772, le prince est mécontent de « deux grands [tableaux] de Graf [sic] » qui sont des portraits à peine ressemblants 7. En 1778, il qualifie, son portrait commandé à Paris pour l’envoyer à sa sœur Christine qui le réclame, de « fichu vieux portrait »8. Nous ne savons pas quel était l’auteur de ce portrait mais le prince délaisse le portrait peint pour se tourner vers la gravure.

La gravure de Canale

A partir des années 1770, seule la gravure de Giuseppe Canale d’après un dessin de Giovanni Battista Casanova semble correspondre à l’image que le prince Xavier se fait de lui-même et qu’il veut diffuser. Le 31 décembre 1775, il en demande un nouveau tirage à partir d’une plaque usée qu’il a fait réparer et « rétabli dans son premier état »9. Cette demande survient quelques mois après son achat de Pont, et elle est importante au regard du prince, car elle se situe à un moment clef. Le prince a acheté un château de renom et des terres importantes en France, avec un important emprunt aux banquiers à Gênes autorisé par une lettre patente signée par le roi le 30 avril 177510. Cette gravure est donc pour lui un objet de diffusion de son image, auprès de personnages qui lui sont attachés, ou bien qui ont joué, à ses yeux, un rôle important dans sa vie. Il en diffuse de très nombreux exemplaires.

Giuseppe Canale, Le prince Xavier en Administrateur, Herzog Anton Ulrich-Museum, Virtuelles Kupferstichkabinett.

En janvier 1779, il écrit à sa sœur Élisabeth de « faire l’emplette des gravures de [son] portrait de Canale »11. Cette date doit être mise en rapport avec les discussions, en 1780, sur la publication de son mariage dans l’Almanach royal12. Ainsi il a voulu promouvoir son portrait à la cour lors des tractations pour faire reconnaître, dès 1777, ses enfants à la cour de France.

Conclusion

Sur ses tableaux, le prince est toujours représenté seul. Son épouse et ses enfants ne sont jamais peints avec lui13. Son épouse est pendant longtemps illégitime. Il ne peut la mettre en avant, comme le fait son frère Albert avec son épouse archiduchesse d’Autriche. Le couple tient une place importante dans le sujet du tableau Erzherzogin Marie Christine und Herzog Albert von Sachsen Teschen präsentieren der Familie Bilder von den Verwandten in Italien.

Heinrich Friedrich Füger, Erzherzogin Marie Christine und Herzog Albert von Sachsen Teschen präsentieren der Familie Bilder von den Verwandten in Italien Wien.

Le tableau réalisé en 1776 par Friedrich Heinrich Füger montre l’archiduchesse après son retour de voyage en Italie en train de montrer des gravures qu’elle a achetées à l’impératrice entourée de ses frères et sœurs. Ce tableau montre deux pratiques des princes: la diffusion des portraits et la collection des arts. L’autopromotion entrait dans les pratiques des princes à travers l’Europe. Les échanges des portraits se voient bien dans correspondance des princes de Saxe. La pratique des arts était toutefois moins systématique mais néanmoins non négligeable

Pour aller plus loin

Benedikt (Christian) et Schröder (Klaus Albrecht), Die Gründung der Albertina Herzog Albert und seine Zeit , catalogue, 2014.

Kulcsár (Krisztina), “Ha főurak útra keltek… 18. századi főúri utazástípusok Albert szász-tescheni herceg és Mária Krisztina főhercegnő közös utazásai alapján“AETAS-Történettudományi folyóirat, p.20-36.

Morniche (Pascal), Devenir prince, CNRS, 2015.

Notes

1.Dresden, Sächsische Landesbibliothek – Staats- und Universitätsbibliothek Dresden,SLUB/HS Mscr.Dresd.C.39,I ; SLUB/HS Mscr.Dresd.C.39,II ; SLUB/HS Mscr.Dresd.C.39,III. 2Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 20 mars 1765. 3Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 7 avril 1765. 4. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre d’Albert à Xavier, du 16 juin au 12 juin 1765. 5.Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1492, lettre du prince Clément au prince Xavier, 4 septembre 1765.  6. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1494, lettre du prince Clément à son frère le prince Xavier, 30 novembre 1786. 7. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE1432, lettre du prince Xavier à Sayffert, 17 août 1772. 8. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE1448, lettre du prince Xavier à sa sœur Christine, 18 novembre 1778. 9. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1435, le prince Xavier à Joseph Canale, 31 décembre 1775. 10. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2175, lettre patente, 30 avril 1775. 11. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1520, lettre de la princesse Elisabeth au prince Xavier, 19 janvier 1779. 12. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe,EE 1440 lettre du prince Xavier à Pomiés, 17 novembre 1780 13. Il existe plusieurs tableaux de son épouse qui sont soit perdus soit dans des collections privées. Les portraits de ses enfants se trouvent au musée de Troyes.