Georges Desmarées (1697-1776) est un peintre relativement mal connu, dont le corpus d’œuvres a été répertorié pour la dernière fois en 19331. Nous ne reviendrons pas sur sa carrière en détail. Originaire de Suède, il suit un parcours artistique à travers l’Europe : apprentissage avec Peter Martin van Myten, voyage aux Pays-Bas, séjour à Venise dans l’atelier de Giovanni Battista Piazzetta, et nomination comme peintre de cour à Munich en 1730 par l’électeur Charles Albert. Après une conversion au catholicisme en 1731, il devient peintre de cour à Cologne en 1745 pour l’électeur Clément Auguste de Bavière. Puis en 1745, il devient peintre de cour à Cologne pour l’électeur Clément Auguste de Bavière. Sa carrière s’achève à Munich, où il demeure une figure importante de la peinture rococo en Allemagne du Sud.
Geroges Desmarées, Max IIIJoseph , Munich.
Dans cet article nous allons nous focaliser sur les traces de quelques portraits de l’artiste commandé par des membres de la famille de Saxe. Les liens entre les deux familles sont nombreux. Marie (Anne de Saxe-Pologne (1728-1797) se marie en 1747 le duc Maximilien III Joseph Electeur de Bavière -1727-1777) fils de l’empereur Charles VII. La même année Frédéric-Christian (1722-1763) prince royal épouse Marie Antoinette de Bavière -1724-1780). Le prince électeur de Bavière avait 3 sœurs et celui de Saxe avait 6 sœurs et 4 frères.
Cet article examine plusieurs portraits commandés par des membres de la famille de Saxe, illustrant les relations dynastiques et l’importance des portraits dans la représentation du pouvoir, de la dynastie et de l’individualité. La place des portraits est importante à la fois pour une dynastie et les individus qui la composent.. On met ainsi en avant sa famille mais aussi le pouvoir que le personnage peint détient. Le tableau est aussi bien donné aux membres de la famille qu’aux personnes affidées. Les princes font alors appel aux artistes de cour mais voulant un portrait fait rapidement, ils en oublient parfois la qualité.
Geroges Desmarées, Clement de Bavière, Munich.
Xavier de Saxe, lieutenant général (1761) : la question du portrait en cuirasse
Geroges Desmarées, Charles de Saxe?, coll. particulière.
François-Xavier de Saxe, est né le 25 août 1730 à Dresde. Il est le fils du roi Auguste III de Pologne et de Marie-Josèphe d’Autriche, ce qui le place au cœur des grandes dynasties européennes. Appartenant à la maison de Wettin, il est élevé dans une atmosphère de pouvoir et de culture catholiques à la cour de Saxe-Pologne. Xavier reçoit une éducation militaire et politique approfondie, comme il sied à un prince de son rang, bien qu’il ne soit pas destiné à régner. Dès le plus jeune age, son père lui confie un régiment de hussard polonais et un régiment d’infanterie à son nom.
Georges Desmarées, Autoportrait avec sa fille, Munich.
Il existe sur la base de la Alte Pinakothek München un portrait d’un prince de Saxe par Georges Desmarées. Il provient de la collection des Etats de Bavière: il a pour titre sur la base de donnée « Bildnis eines sächsischen Prinzen » et pour numéro d’inventaire 3272.
Geroges Desmarées, Xavier de Saxe?, Munich.
Il représente un homme en armure portant une cape de velours et d’hermine. Le regard vers le spectateur, il a posé la main sur sa hanche marque des princes dans de nombreux tableaux. Sa coiffure est un catogan dont la queue de cheval repose en arrière et légèrement sur son épaule. Sous l’armure on peut apercevoir le jabot et les manchettes de dentelle du costume de cour. Le buste est tourné légèrement vers la gauche, alors que le visage est orienté directement vers le spectateur. Cette position donne une impression de mouvement tout en établissant un contact visuel engageant, symbole de confiance et d’assurance. Le personnage est entouré d’éléments qui renforcent son prestige : le manteau de fourrure, les insignes et la lumière soigneusement disposée pour attirer l’attention sur son visage et son armure. La posture est stable, mais le léger angle du corps donne une impression subtile de mouvement, créant un équilibre entre immobilité et dynamisme.
Geroges Desmarées, Marie Antoinette de Saxe, née Bavière, Munich.
Le bras gauche est plié, appuyé contre un manteau de fourrure qui dégage une richesse et un raffinement supplémentaires. Cette position apporte une asymétrie élégante à la composition tout en renforçant l’idée de confort et de maîtrise. Le prince arbore la médaille et le ruban de l’ordre de l’aigle blanc polonais ce qui en a fait déduire qu’il était un prince saxon puisqu’au XVIIIe siècle tous les princes ont reçu cet ordre comme ils avaient comme aïeul le roi d’Auguste III.
Peter Jakob Horemans, Famille de Saxe et de Baviere en 1761, Munich.
Un tableau de Peter Jakob Horemans en 1761 illustre la rencontre entre les deux familles à Munich Parmi les nombreux protagonistes, on peut reconnaître au centre le prince électeur de Bavière dont la figure s’impose avec un violoncelle et à sa droite le prince Frédéric-Christian en fauteuil roulant en raison de sa maladie qui avait atteint sa motricité. Sur le côté gauche du prince électeur Maximilien III se trouve sa femme dont le portrait rappelle un autre par Desmarées. A sa droite, un personnage en costume bleu ressemble au portrait que nous analysons. Les chercheurs y ont reconnu le prince Xavier de Saxe2. Une gravure par Johannes Esaias Nilson reprend les traits du prince en les vieillissant lors de la régence en Saxe.
Une gravure de ce portrait existe : c’est une œuvre de Johannes Esaias Nilson (1723 – 1781)3 peintre en miniature originaire d’Augsbourg. Elle est accompagnée d’une citation latine : tempora laeta reducit ( rappelle les temps heureux). Le portrait du prince est dans un cadre orné reposant sur un piédestal où se trouve le blason de Saxe-Pologne. Le reste de l’image est un paysage champêtre et bucolique avec un mouton, des instruments de musique, une corne d’abondance tenue par un enfant et une jeune femme près d’une armure et d’un casque. Des végétaux divers montent jusqu’au portrait du prince et la jeune femme regarde au coin de l’œil le prince.
Johannes Esaias Nilson, Gravure du prince Xavier, Herzog Anton Ulrich-Museum.
Enfin le portrait en armure de la collection de Dresde montre un portrait du prince Xavier par le peintre Guérin arborant une armure similaire mais légèrement plus complexe. Nous pouvons avec ses indices reconnaître dans le portrait de Bavière, le prince Xavier. C’est le seul portrait connu du prince par cet artiste.
Lucas Cranach, Maurice de Saxe, SKD online.
En Saxe, le portrait en armure compète ou en cuirasse est un lieu commun de la représentation des hauts personnages depuis le grand portrait de l’électeur Maurice de Saxe (1526 – 1586) réalisé par Lucas Cranach le jeune (1515 – 1586)4.
Pietro Rotari, Portrait du prince Xavier, SKD online.
L’armure, loin d’être un vêtement seyant et pratique, est un objet emblématique du pouvoir royal, impérial ou électoral. En 1755, Pietro Rotari propose un portrait en habit militaire, au parement bleu de son régiment Prinz Xaver, surmontant une cuirasse. C’est un type de portrait que l’on retrouve pour tous les fils du roi de Pologne. Par la suite, le portrait évolue. Vers 1758, le prince se fait représenter en habit de cour lors de sa présence en France Pars Quentin de la Tour ou en habit de lieutenant général par Carmontelle. Vers 1760, un nouveau type de portrait du prince apparaît : en armure sans veste de son régiment mais portant une ceinture blanche et l’ordre polonais de l’Aigle-Blanc. Les artistes reprennent les éléments du visage du portrait de La Tour : le mieux connu est le portrait par François Guérin.
François Guérin, Portrait du prince Xavier, Gemäldegalerie, Dresde, SKD online.
Le tableau montre le prince de ¾ dont le buste est recouvert d’une armure lourde et finement décorée. Il porte un catogan : les cheveux sont coiffés avec des boucles sur les cotés et en arrière, laissant le visage entièrement dégagé. Les cheveux de derrière sont retenu en queue de cheval par un ruban mais semblent ondulé par un léger souffle de vent. La lumière met en valeur le visage du sujet, le centre de l’attention, tout en illuminant l’armure pour montrer sa brillance et son éclat. Une ceinture blanche ceint sa taille, qui rompt la monotonie et rajoute du mouvement à la figure. Le prince regarde le spectateur. Il pose la main droite, légèrement tendue, sur un un casque de guerre. Sa posture redressé est élégante et confiante, suggérant son caractère noble et fier. En 1765, le prince Clément écrit à propos du premier :
[…] je vous enverrai aussi dès que je serai à Freising la mesure pour le vôtre que je vous prie de faire copier d’après Latour puisque vous m’assurez qu’il est plus que ressemblant5.
Georges Desmarées, Marie-Anne de Saxe, Munich.
Mais le prince semble s’être lassé de ce tableau qu’il qualifie « fichu vieux portrait » en 17786. Ce portrait par Desmarées est donc une étape supplémentaire dans cette image fixée du « prince Xavier en cuirasse ». Nous ne pouvons conclure s’il se trouve avant ou après le portrait de Guérin.
Notes
1.Hernmarck (Carl), Georg Desmarées : Studien über die Rokokomalerei in Schweden und Deutschland, Uppsala, Almqvist et Wiksells boktryckeri-a.-b., 1933.2.Schmidt, (Hans-Werner) ( dir. ), Syndram, (Dirk) ( dir. ), Unter einer Krone : Kunst und Kultur der sächsisch-polnischen Union, Ausstellung im Dresdener Schloss vom 24. November 1997 bis 8. Marz 1998, Leipzig, Ed. De leipzig, 1997.3. Augustyn (Wolfgang), « Nilson, Johann Esaias », Neue Deutsche Biographie 19 (1999), p. 278 [en ligne, consulté le 26/10/2018].4. Ghermani (Naïma), Le prince et son portrait : incarner le pouvoir dans l’Allemagne du XVIe siècle,op. cit.,p. 246.5. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1492, lettre du prince Clément au prince Xavier, 4 septembre 1765.6. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE1448, lettre du prince Xavier à sa sœur Christine, 18 novembre 1778.
En 1783 La Mothe La Vayer écrit que « la religion est la plus importante partie de ce qui doit être enseigné à un jeune prince destiné à porter la couronne »1. C’est encore plus vrai pour la famille Wettin récemment retourné au catholicisme.
La religion catholique contre le luthéranisme
Louis de Silvestre, Herzog Friedrich Christian von Sachsen, Wiki common.
Le prince Frédéric-Auguste se converti en 1712 pour suivre les pas de son père et accéder à la couronne de Pologne, à laquelle il accède en 1733 sous le nom d’Auguste III. Il épouse Marie-Josephe de Habsburg, archiduchesse d’Autriche. Pollntiz donne un portrait très pieux de la reine qui s’attache à enseigner la religion à ses enfants: « elle est inviolablement attachée à ses devoir, pleine de tendresse et de respects pour son époux, toujours sagement occupée de ce qui peut lui procurer le solide bonheur. Elle donne continuellement des exemples de piété et de charité. Ses bienfaits se répandent sur tous ceux qui lui exposent leurs besoins ; tous sujets malheureux qui paraît mériter sa protection. Les soins qu’elle prend de ses enfants, ne sont pas seulement d’une mère tendre, mais d’une reine qui, aimant l’Etat, veut lui former des maîtres dignes de le gouverner, et leur procurer l’avantage d’être plus respectés, s’il est possible, par leurs vertus que par leu naissance »2. La religion réformé est vue comme hérétique et doit être combattu.Le prince Frédéric Christian aîné de la famille écrit à ce propos le 22 juillet 1740 :
« le 21e. Juillet Le R.P. Confesseur ecouta le matin ma leçon qui fut le reste de le 18e. Siecle, et puis il me repeta ce qu’il m’a deja dit fort souvint savoir ce qui faut repondre à un heretique p. ex. à un Lutherien lorsqu’il diroit je reste comme je sui né. Il faut y repondre: donc il faudroit que nous restassions tous Païens. et que les turcs et autres infidels resta comme ils sont né. Allors ils expliquent qu’il n’entendent pas de dire par la qu’on reste comme l’on est né c’est a à dire qu’il faut rester sans bapteme mais qu’etant baptisé il faut rester comme l’on est Baptisé. Sur cela on peut donner deux reponses tres fortes savoir premierement pourquoi est-ce donc que Luther qui etoit né et baptisé Catholique a changé et est devenu le chef d’une heresie, et en second lieu: pourquoi est ce donc que Vos predicants et tous Vous autres faites tout votre possible pour amener quelque Catholique à Votre heresie et que Vous faites une si grande demonstration de joye quand il s’en fait un si vous voules qu’on reste comme en est baptisé »3
Louis de Silvestre, Erzherzogin Maria Josepha von Österreich, spätere Kurfürstin von Sachsen, Wikicommon.
La reine donne souvent des conseils issu de précepte bibliques. Elle écrit une lettre pour l’anniversaire des 14 ans au prince François-Xavier le 19 août 1744 en lui intimant l’ordre de suivre :
« les vertus du saint, à la fête duquel vous êtes né et de celui dont vous porté le nom et par l’intercession duquel nous vous avons obtenu et en vous imprimant bien dans le cœur ses paroles, « vince ipsum », une des plus grandes vertus de ce grand saint était l’aveugle obéissance pour ses supérieur. C’en est une que vous devez imiter par tout et que je vous recommande infiniment qui vous assure avec la reine Blanche [mère de saint Louis] que j’aimerais mieux vous voir mort qu’en péché mortel et par là hors de la grâce de dieu. Mais j’espère de son infinie miséricorde qu’il vous conservera longtemps à notre plus grenade consolation, et à sa plus grande gloire 4
Le jeune prince porte les noms des saint François d’Assise et saint François-Xavier et il est né le 25 août jour de la fête de saint Louis protecteur du tiers ordre franciscain et de Blanche de Castille sa mère surnommée la « reine Blanche »5. Ainsi ce sont les mots de saint François que la reine lui donne : « vince [te] ipsum » qui se traduit par « se vaincre soi-même ». Saint François explique que si toutes des qualités nous sont accordées par la grâce divine, celle de « se vaincre soi-même », c’est-à-dire de triompher de ce qui nous blesse et nous gêne,de ce qui nous fait peur ou nous révulse ne se doit qu’à notre volonté6. La reine sait que l’humain n’est pas parfait et que son fils à des travers qu’il se doit de corriger qui s’oppose au luthéranisme qui met en avant la prédestination dont seul l’humilité peut permettre le salut. Il doit alors vaincre les forces intérieures, la corruption, la violence inhérente à l’homme. Mais elle prône « l’aveugle obéissance» à ses parents et à Dieu qui entre pleinement dans les dogmes des jésuites. C’est le but de l’éducation religieuse qu’elle met en place avec le roi.
Arnold van Westerhout, gravure de saint François Xavier, coll. aprt.
Éducation religieuse du prince Xavier
En 1748, l’arrêt de l’éducation du prince Xavier met en avant la piété comme valeur essentielle d’un jeune prince se doit d’acquérir. Le roi écrit au gouverneur que le prince doit « s’efforcer au maximum, [de] promouvoir une vraie crainte de Dieu, et que vous vous appropriez toutes les vertus et qualités convenant à un prince de votre naissance, donc ici aussi pour apprendre vos sciences utiles et nécessaires, en même temps pour porter faire un usage modéré des exercices et divertissements qu’il voudrait considérer comme les plus convenables pour la préservation et le renforcement des forces de santé »7.
Pietro Rotari, Portrait du prince Xavier, SKD online.
Le premier gouverneur, le baron Wessenberg mit ainsi en place un programme d’éducation dont l’accent était mis sur à les promenades en plein air et l’exercice physique8. Les apprentissages sont ensuite orienté vers la religion et la journée est scandé par les prières.
F. Cherau, gravure de saint Louis, coll. part.
Les journées du prince Xavier , dans les années 1745-1750, sont donc ponctuées par des messes régulières : « Samedi diné chez mon frère, appartement au soir. Dimanche Te Deum, appartement au soir à cause de la dauphine. Lundi promené au jardin du comte de Brühl. Hier dévotions que j’ai offert pour lui et demandé encore une fois pardon. Au soir musique chez la princesse, a chanté une nouvelle chanteuse etc.»9. Les lettres de sa mère et de son père sont rempli de piété et de dévotion. Sa mère lui rappelle souvent qu’il porte le nom de saint François-Xavier patron de la famille :
« mon cher fils, vous ne recevrez ces bons souhaits pour le jour de votre nom qu’après la fête, vous pouvez pourtant être bien assuré qu’ils sont très sincère, et que je redouterai les prières que je fais sans cela tous les jours en particulier pour vous a ce jour (auquel j’offrirai aussi la sainte communion pour vous) et pendant toute l’octave, en implorant la protection de votre saint patron, celui de toute notre famille, et spécialement le mien, afin que par sa puissante intercession, il vous obtienne tout ce qui vous est nécessaire pour votre salut éternel en imitant ses vertus et par bien librement celle de vous vainere[sic] vous même et vos passions, c’est cette vertu qui l’a rendu grand saint et c’est elle qui peut vous le faire devenir aussi si vous voulez tout le monde n’est pas appeler pour aller prêcher l’évangile aux Indes, et convertir à la foi les idolâtres, mais un chacun avec la grâce de dieu, peut se vaincre soi même. Je vous recommande donc encore comme je l’ai toujours fait de vous bien imprimer dans votre cœur, ce, Vince te ipsum, je saurai avoir de plus grande consolation que d’en voir les effets et vous pouvez être assuré que j’aurai toujours pour vous toute l’affection possible et maternel, Marie Josèphe »10
La liturgie catholique avait connu un renouveau au sein de la cour au début du XVIIIe siècle. D’abord les messes se sont déroulées à partir de 1709 au sein de la chapelle du château électoral. Les messes se devaient discrètes dans une ville luthérienne depuis 1539. Ce n’est qu’a partir de 1739, que le roi décide de faire construire une église catholique près de la résidence. Elle est consacré en 1751 par le nonce Alberico Archinto comme l’église de cour de la Sainte Trinité (Katholische Hofkirche).
Les confesseurs
Les princes ont un confesseur à partir de l’âge canonique de sept ans. Ce sont les garants de la pureté de la foi du prince, guides spirituels et moraux. Les confesseurs se succèdent : le père Josephus Reichenau, père Wunibaldus Braeunel (Breünel ou Breinl, Breinel) puis Peter Probst en 1739-1743 et enfin jusqu’en 1746 le père Breinl11. Nous ne connaissons pas le nom de son confesseur entre 1746 et 1747 peut-être le père Reichenau resté au service de Charles et des princesses jusqu’en 1747 ou le père Franciscus Xaverius Maillardo et Wenzeslaus David au service des princes Albert et Clément. En 1748, un jésuite d’origine suisse, François-Xavier-Ignace de Boccard (1705- 1785 ou 1786) est nommé auprès du prince Xavier12. Ce dernier originaire lui aussi de Fribourg avait été appelé par son cousin le baron de Forell à la cour. Il était le fils de Pierre Nicolas de Boccard, (1671-1729), bailli de Vuippens et de Marie Rose de Malliard (1673-1717). Son frère Simon Joseph Hyacinthe de Boccard, était lieutenant des Gardes Suisse en France. L’aumônier de Xavier fut professeur de grammaire et de philosophie, prédicateur à Porrentruy et à Saint-Nicolas de Fribourg entre 1740 et 1746. La bibliothèque de Fribourg lui doit 4000 volumes qu’il lui donna en 177613.Le prince Xavier lui resta très attaché comme le prouve cette phrase dans une lettre de 1761, alors que le confesseur voulait se démettre de sa charge : « que les Xaviers restent ensemble et soient inséparables »14. Le confesseur dans son testament du 6 avril 1785 écrit qu’il donne à Xavier un crucifix « en marque de mon parfait attachement, et comme un petit souvenir après tant de bonté qu’il m’a témoigné pendant tout le temps où j’ai été attaché à sa personne »15. Ainsi les confesseurs sont tous des jésuites qui lui apprennent les rudiments des écrits saints et s’appliquer à ‘avoir une vie exemplaire digne d’un jeune prince catholique.
Pietro Rotari, August III, Wikicommon.
Conclusion
Les princes de Saxe reçoivent une éducation qui semble se focaliser sur la religion et les exercices physiques. Leurs gouverneurs délaissant l’histoire et la politique, leur cursus est donc imparfait. La religion tient un rôle crucial. Ils sont protecteurs des catholiques et des dogmes de la papauté avec leurs précepteurs et confesseurs jésuites dans une terre luthérienne. La ville de Dresde refusait la citoyenneté aux catholiques : refus de pouvoir acheter des bien et d’être enterré dans la ville. Les catholiques peuvent pratiquer leur religion mais sans se faire remarquer. Le cimetiere fondé par le roi Auguste est en dehors des murs au-delà de Neustadt. Le roi Auguste III autorisa les prêtres catholiques a célébrer des mariages mixtes. La reine pieuse a donc éduqué ses enfants dans les règles catholiques et les jésuites leur ont appris a combattre et convertir les protestants. Leur combat a permis a la Pologne de renoncer au luthéranisme pour revenir au catholicisme au XVIIe siècle.
Mais la famille Wettin doit trouver sa place dans ce monde catholique Ayant été protecteur de Luther, les ducs de Saxe ont embrassé la nouvelle religion tres tot. Ainsila famille n’a pas obtenu d’évêché catholique important depuis la Renaissance. La conversion du roi Auguste II puis de son fils doit permettre à la famille de renouer avec les postes prestigieux donné par Rome. C’est aussi ainsi qu’ils sont élevés. Clement, Christine et Cunégonde obtiendront des évêchés prestigieux dans l’Empire.
Notes
1. La Mothe Le Vayer, La philosophie, éd. 1783, p. 1.2. Lettres et memoires du baron de Pöllnitz, contenant les observations qu’il a faites dans ses voyages, et le caractere des personnes qui composent les principales cours de l’Europe. Tome 3 p.383.3.Cassidy Geiger (Maureen), Comte de Lusace, July 16-31, 1740, Vienna, https://comtedelusace.wordpress.com/1740/07/31/comte-de-lusace-july-16-31-1740-vienna/. 4. Sächsen Hauptstaatsarchiv, Dresden, Fürstennachlass Prinz Xaver von Sachsen, Nachlässe1251 lettre de la reine au prince Xavier, 19 août 1744. 5. Lavieille (Géraldine), « Les Jésuites et la dévotion à saint Louis au xviie siècle : la célébration du Roi très chrétien », Les Cahiers de Framespa [En ligne], 11 | 2012, mis en ligne le 23 novembre 2012, consulté le 28 juillet 2023. 6. Tanase (Virgil), « C’est cela que je veux, c’est cela que je cherche… », dans : , Saint François d’Assise. sous la direction de Tanase Virgil. Paris, Gallimard, « Folio Biographies », 2015, p. 36-59. 7. Richter (Julius), Das Erziehungswesen am Hofe der Wettiner Albertinischer (Haupt-)Linie. Weidmann, Berlin 1913, p. 355.8. Richter (Julius), Das Erziehungswesen am Hofe der Wettiner Albertinischer (Haupt-)Linie. Weidmann, Berlin 1913,p. 353. 9. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1421 lettre du prince Xavier au roi, s.d.[vers 1750].10. Sächsen Hauptstaatsarchiv, Dresden, Fürstennachlass Prinz Xaver von Sachsen, Nachlässe 12531, lettre de la reine au prince Xavier, 30 novrembre 1748.11. Richter (Julius), Das Erziehungswesen am Hofe der Wettiner Albertinischer (Haupt-)Linie. Weidmann, Berlin 1913 p.322. 12. Courten (Régis de), « Boccard, de », Dictionnaire historique de la Suisse [en ligne, consulté le 27/08/2018]. 13. “Généalogie de la famille de Boccard” établie par Hubert de Vevey Fribourg en 1967, Ms. L 1935, Bibliothèque cantonale et universitaire de Fribourg [en ligne], consulté le 14 mai 2015] 14. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1641, lettre du prince Xavier à son confesseur, 31 août 1761. 15. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1641, testament 11 avril 1786.
Le prince-héritier Frédéric-Auguste de la famille Wettin a épousé en 1719 Marie-Josèphe archiduchesse d’Autriche (1699 – 1757), fille aînée de l’empereur Joseph Ier (1678 – 1711)1. Il est le fils ainé d’Auguste II dit le fort qui a été élu roi de Pologne en 1697 (Władcy Polski ou König von Polen )2. Il meurt le 1er février 1733 laissant à son héritier une situation en leur défaveur mais le soutien des cours de Russie et d’Autriche pour la maison de Saxe sur le trône de Pologne est réaffirmé. Cette période d’interrègne et de conflit pour la nomination d’un nouveau roi. Avec le soutien de la France, l’ancien roi élu en 1709, Stanislas Leszczyński, revendique le trône. Il entre à Varsovie et avec une majorité à la diète, il est élu roi de Pologne, le 12 septembre 1733.
Anonyme, August III, Muzeum Narodowe w Krakowie.
Une guerre dite de Succession de Pologne (1733-1738) voit l’élection le 5 octobre 1733 du fils aîné d’Auguste le fort soutenu par la Russie et l’Autriche . Il est couronné le 17 janvier 1734 sous le nom d’Auguste III. Les troupes russes chassent le malheureux Stanislas qui s’enfuit à Dantzig. Après l’échec d’une expédition française en Pologne, le roi Stanislas est abandonné par son allié et s’enfuit en Prusse. En 1735, Stanislas renonce finalement à toute prétention en Pologne avec pour compensation le duché de Lorraine. Une diète de pacification est commencé en 1736 et voit la confirmation d’Auguste III sur le trône. Très vite sa succession va être un enjeu majeur pour la Saxe puisque le roi veut éviter un nouveau conflit et surtout proclamer l’hérédité de la couronne dans la maison Wettin.
Rosalba Carriera, Prince Frédéric Christian, Wiki Common.
Les princes de Saxe
Auguste III a plusieurs enfants dont un fils aîné Frédéric-Christian, né en 1722. A partir de 1738, ses parents ont tenté de le faire soigner en cure et en l’envoyant voir les meilleurs docteurs en Italie3.Les médecins se sont rendu compte qu’il a souffert d’une affection neurologique acquise in vitro, qui était probablement une paralysie cérébrale4. Après la mort de son frère aîné Joseph August (1721–1728), il devient prince électoral (kurprinz). Le jeune prince héritier se déplace en canne ou en fauteuil roulant car « Son Altesse Royale ne pouvait physiologiquement étirer ses jambes » ce qui « empêche le prince de se tenir debout ou de marcher » correctement. Mais le travail régulier a permi de lui permettre de se déplacer plus souvent sans fauteuil »5.
Rosalba Carriera, Kaiserin Wilhelmine Amalie, Gemahlin Kaiser Josephs I. (1676-1742), Wiki Common.
Influencé peut-être par sa mère l’impératrice douaire Wilhelmine-Amélie (1673-1742), la reine semble mettre toutes ses espérances plutôt dans le prince Xavier comme nous l’apprend le diplomate anglais Charles Handbury Williams en 1745 qui décrit le prince comme le favori de la reine et « elle essaie de persuader le prince électoral d’entrer dans les ordres pour laisser au prince [Xavier] la chance de succéder à son père »6.
Louis de Silvestre (d’après), Franciscus Xaverius Augustus Albertus Ludovicus Benno, Nürnberg, Germanisches Nationalmuseum, Graphische Sammlung.
Les tractations pour trouver de bons mariages pour les enfants de Saxe furent au cœur des préoccupations du roi de Pologne. Placer convenablement les enfants à toujours été un des buts des parents souverains. Dès lors le roi se met en quête de chercher des soutiens et imaginer un mariage dans les anciennes familles royales de Pologne. Les fils du roi Jean III Sobieski (1629-1696) forment un clan qui avaient eu du mal à accepter que la couronne ne soient plus dans leur mains. Opposé à la famille de Saxe, ils renoncèrent à leurs prétentions après la diète silencieuse en 1717 mais restait leur clan restait important en Pologne. La fille de Jacques-Louis-Henri Sobieski (1667-1737), Marie-Charlotte Sobieska avait épousé un prince français, Charles-Godefroy de La Tour d’Auvergne, duc de Bouillon et prince d’Empire7. Ils avaient eu une fille en 1725, Marie-Louise. Les deux partis pouvaient s’y retrouver : le roi Auguste III se rapprochait d’une famille dont l’aïeul le roi Jean Sobieski avait été un héro du monde chrétien en combattant les turcs en 1683 et le duc de Bouillon pouvait s’enorgueillir d’un mariage royal avec une famille électorale de l’Empire. Le Journal historique et littéraire de mai 1736 rend compte de l’arrivée prochaine de la jeune fille à la cour de Pologne pour marier Xavier8. Mais la négociation fut plus compliquée que prévu. Le prince Frédéric-Christian faisait trop craindre un mariage stérile et le prince Xavier, n’avait que six ans. Ainsi une lettre 28 octobre 1736 de George Mock au duc de Bouillon, nous apprend que :
Leurs majestés de Pologne[…] acceptent avec plaisir les propositions de S.A.R. le Prince Jacques concernantes le mariage entre le Prince Royal de Saxe leur fils et la Princesse de Bouillon, mais ils n’en veuillent point finalement décider, mais le laisser à la liberté de leurs age, que chacun luy choisisse sans le forcer avant leurs distinctions, ils ne veuillent non plus en décider la moindre chose, en cela consiste la réponse que j’ay eu9.
Le prince James finalement décide d’y renoncer pour le bien de sa petite fille sur les conseils de Marie-Charlotte. Et le roi de Pologne savait que la noblesse n’accepterait pas qu’il place si grossièrement son fils Xavier en Pologne, il y renonce définitivement. Laisser aux enfants le choix de décider était un moyen de clore définitivement cette affaire. En 1743, la jeune femme épouse Jules-Hercule-Mériadec de Rohan-Guéméné (1726-1788).
Jerzy Siemiginowski-Eleuter, Jean III Sobieski et son fils ainé, Wilanow, Wiki Common.
Le 26 juillet 1746, le roi annonce le double mariage de sa fille Marie-Anne avec le prince électeur de Bavière Max-Emmanuel et de son fils Frédéric-Christian avec Marie Antoinette de Bavière. Les fêtes doivent se dérouler du 10 juin au 9 juillet 1747. Ce double mariage est un moment important pour la dynastie 10. En août 1747, l’ambassadeur écrit : « Il est de notoriété publique » que le prince Xavier « déteste son frère aîné ; mais sa fierté est beaucoup diminuée, et ses esprits ont beaucoup coulé depuis le mariage du prince électoral, ce qui était une chose qu’il avait appris à croire ne se produirait jamais » 11. Ce mariage a donc véritablement provoqué chez le prince quelques doutes sur sa position future. Les dires de l’ambassadeur anglais sont précisé en 1748 par le marquis d’Argenson, alors ambassadeur de France :
Le prince Xavier, puîné du prince royal, a de l’esprit et de la figure, il est alerte et ambitieux, et il a les qualités naissantes d’un Absalon. Se voyant supérieur à son aîné par ses qualités, et ce frère cul-de-jatte, il espérait devenir roi et que son frère ne se marierait pas ; son mariage l’a jeté dans une intrigue de mécontentement12.
La fausse couche de Marie Antoinette
Au sortir de l’adolescence le prince a pris conscience du rôle qu’il peut jouer, et ne cache pas ses ambitions politiques par rapport à son frère aîné handicapé et dans l’impossibilité d’enfanter. Ainsi sa mère avait placé auprès de lui des maîtres qui lui apprirent le polonais comme un certain Anton Gietulewicz13. Elle avait elle même appris le polonais pour plaire à ce peuple dont elle était la reine. Toute la cour de Pologne s’est pris d’affection pour ce jeune homme qui peut paraître plus à même de faire perdurer la dynastie que le prince électoral handicapé. Il est envisagé de placer le prince Xavier sur le trône du vivant du roi à l’exemple des archiducs d’Autriche fait roi des Romains. Ainsi ce secret de polichinelle se diffuse dans toute l’Europe, peut-être pour obtenir des soutiens des cours amies.
Pietro Antonio Graf Rotari, Maria Antonia von Bayern (1724-1780), Gemahlin des Kurprinzen Friedrich Christian von Sachsen, Gemäldegalerie Alte Meister, Staatliche Kunstsammlungen Dresden. Foto: Elke Estel/ Hans-Peter Klut
Le 9 juin 1748, la première fausse couche de Marie-Antoinette de Bavière fait réaliser au prince Xavier que son frère Frédéric-Christian pourrait avoir un héritier14. Ses espoirs de succéder à son père s’amenuisent de plus en plus. C’est à ce moment qu’il décide de montrer son mécontentement à son entourage. En 1749, l’envoyé de la cour de France le marquis des Issarts rend compte :
le prince Xavier est né avec une conception aisée, de la finesse, de la réserve, de la souplesse et de la dissimulation, dans l’esprit. Le fond est excellent, mais la culture y a manqué ; le roi de Pologne lui a donné des gouverneurs choisi au hasard, la reine ne s’est occupé qu’à travailler en vain à lui inspirer la plus grande piété, de manière que ce prince de doit ce qu’il vaut qu’à la nature. Il a osé souvent fronder assez hautement l’administration du comte de Brühl. Il a essuyé des traitements assez durs à cause de cette imprudence 15.
Le marquis parle de fronde ce qui rappelle le « devoir de révolte » des princes en France. Mais loin d’entrer en opposition frontale le jeune prince décide de dissimuler ses pensées.
A suivre…
Notes
1. Staszewski (Jacek), August III. Kurfürst von Sachsen und König von Polen, Berlin, 1996 (traduit du polonais par Eduard Merian) ; Weber (Karl von), Maria Antonia Walpurgis, Churfürstin zu Sachsen, geb. kaiserliche Prinzessin in Bayern, Dresden, Teuber, 1857. 2.Staszewski (Jacek), August II Mocny, Wrocław Warszawa Kraków (Ossolineum) 1998 3.Cassidy-Geiger, (Maureen), « “Je recus le Soir le monde marqué” : A Crown Prince of Saxony on the Grand Tour of Italy, 1738-40 », International Fine Art and Antique Dealers Fair, New York, Octobre 2004, p. 21 – 31. 4.Cassidy-Geiger (Maureen): “I suppose you know he has been lame from his birth, though a beautiful person from the waist upwards”: Portraits of Friedrich Christian, Crown Prince of Saxony, in images and words.In Anton Raphael Mengs: Portrait of Friedrich Christian, Prince of Saxony (1722-1763), publ. by Thos. Agnew’s & Sons, London, 2023., p.30 5. Appendice A 6. Ibid., p.13. « she tried everyday to persuade the prince electoral to go into orders that this prince might suceed his father « 7. Calendrier des princes […] pour l’année 1762, Paris, Duchesne., p.397. 8. Journal historique et littéraire, mai 1736, p. 341.9. Bongie (Laurence L.), The Love of a prince Charlie : Bonnie Prince Charlie in France, 1744-1748, Vancouver, University of British Columbia Press 1986. p.55. 10. Saudraix (Philippe), « Dresde et les Wettin (1697-1756) : Ascension d’une dynastie, construction d’une capitale », thèse de doctorat sous la direction du professeur Olivier Chaline, Université de Paris-Sorbonne, 2011. p.854_856 11. Cassidy-Geiger, p13 « Prince Xavier is next to the Prince Royal, andhas always been the Queen’s favourite, and she tried every way to persuade the Prince Electoral togo into orders that this Prince might succeed hisfather. […] ‘Tis publicly known that he hates hiselder brother; but his pride is much abated, and his spirits much sunk since the Electoral Prince’smarriage, which was a thing that he had beentaught to believe never would happen ». 12. Argenson (René-Louis de Voyer d’), Journal et mémoires du marquis d’Argenson. Tome 5, Paris, Vve de J. Renouard, 1863, p. 235. 13. Richter (Julius), Das Erziehungswesen am Hofe der Wettiner Albertinischer (Haupt-)Linie. Weidmann, Berlin 1913 p. 362. 14. Weber (Carl von), Maria Antonia Walpurgis, Dresden 1857, p.50. 15. Stryienski (Casimir),La mère des trois derniers Bourbons. Maris-Josèphe de Saxe et la cour de Louis XV, Paris, Plon, 1902. p.96.
La collection de pierre gravée a connu une vogue qui n’a cessé de croître depuis l’antiquité. A partir de la redécouverte de Pompéi, la collection d’antique reprend de plus belle1. La visite de Naples devient pour les nobles allemands un passage obligé dans leur grand tour. Mais comme le touriste actuel, ils veulent en garder un souvenir. Que s’offre t il ? Ils peuvent alors passer par les copistes d’œuvre antique en fonction de leur goût ou acheter des éditions d’antique sous forme de livre. L’électeur de Saxe acheta en 1736 la sculpture d’une femme du théâtre de Pompéi au prince Eugène de Savoie2. En 1733, le roi de Pologne fait éditer d’ailleurs un catalogue des antiques de Dresde, Recueil des marbres antiques qui se trouvent dans la galerie du roy de Pologne3. Winckelmann, en 1755, publie son « Gedanken über die Nachahmung der griechischen Werke in der Malerei und Bildhauerkunst » qui mentionne de nombreuses œuvres retrouvées à Pompéi. En 1762, le roi d’Espagne envoie des exemplaires des « estampes de l’Herculano et du catalogue de ses monuments antiques » à son cousin le prince électoral Frédéric-Christian de Saxe4.
La princesse Amélia von Sachsen-Weimar a reçu en cadeau une copie de la statue de Dresde en 1781. Depuis 1774, elle achète de nombreuses copies d’œuvres antique5. Les autres princes allemands possèdent aussi de vastes collection. Le roi de Prusse achète la collection du baron Philipp von Stosch en 1764. Des artistes sculpteurs et fondeurs ont ainsi proposé petit à petit à la fin du XVIIIe siècle des copies de plusieurs œuvres antiques. Ainsi l’éditeur viennois Sebastian Hess propose lui aussi une daktyliothek en 5 volumes.
En 1787, Goethe écrit : « J’ai acquis une collection de deux cents des meilleures empreintes de pierres précieuses antiques. C’est la plus belle chose que vous ayez d’un travail ancien, et en partie [sic . ] ils ont également été choisis en raison de leurs aimables pensées. Vous ne pouvez rien emporter de plus précieux avec vous[… ] ».
Daniel Lippert
Le prince Xavier est vu par son frère Albert comme un « antiquaire entendu » pouvant « apprécier le mérite de pièces aussi rares » que les copies de toutes les médailles faites par Lippert6.
Philipp Daniel Lippert (1702 – 1785) fut vitrier comme ses parents avant d’apprendre le dessin, mais aussi le latin et le grec. Il devient professeur de dessin des pages de la cour de Saxe, et par cette position commença à aider à l’acquisition d’œuvres antiques pour la collection du duc de Saxe7. Il réussit en 1753 à réunir un millier d’empreintes des plus belles pierres gravées de différents cabinets d’Europe et, de 1755 à 1762, publie trois tomes du catalogue sous le titre Dactyliothecae universallis signorum exemplis nitidis redditae chilias sive scrinium milliarium primum avec l’aide du professeur Jean-Frédéric Christ et du philologue et archéologue Christian Gottobl Heyne8 Il réalise une édition revue en 1767 et un supplément en 1776. Ces catalogues s’accompagnent de copie des empreintes dans un coffret en bois ressemblant à des livres. Des 1769, un exemplaire se trouve à la bibliothèque de l’université de Leipzig.
Une dactyliothèque pour les princes de Saxe
Anton Graff, Daniel Lippert, coll.Part.
En 1765, le prince Albert de Saxe-Teschen demande l’aide du prince Xavier son frère pour acquérir « une collection complète de toutes les médailles et antiques imitées par Lippert, avec le livre qui y sert d’explication »9. Le prince Xavier envoie un état de ce qu’il pouvait obtenir :
Prix des collections de Monsieur Lippert
Ses antiques complètes en 3000 pièces avec un catalogue imprimé et relié, toutes arrangés en trois armoires en forme de livres, chacun de 19 tiroirs : 72 ducats
L’histoire romaine en médaille 120 pièces : 2 ducats
Les rois et hommes célèbres de France 139 pièces : 2 ducats l/2
Kunst, Erzbischöfliches Diözesanmuseum Paderborn, Ausstellung WUNDER ROMs, 2017 Lippische Landesbibliothek Detmold, Daktyliotheca Universalis von Philipp Daniel Lippert, 3 Bände inkl. lat. Text und dt. Katalog, 1755-1762, Sign. SW 344.2° Erzbischöfliches Diözesanmuseum Paderborn.
Le prince Albert accepte l’offre le 29 avril 176511 et reçoit l’ouvrage en septembre 1765 par l’intermédiaire du comte de Vitzthum12. Le 15 janvier 1778, le prince Xavier donne l’ordre d’acheter le « 3e millier de la collection des antiques du professeur Lippert et lorsqu’il vous l’aura remise, vous n’aurez qu’a la donner à Boser [valet du prince] pour me l’envoyer ici avec d’autres effets »13. Actuellement, il existe plusieurs exemplaires du recueil de Lippert en Europe. Il en existe un à l’Albertinum à Dresde mais le plus complet semble être celui de Gottingen avec les quatre tomes. Nous ne savons pas ce que devint le recueil du prince Albert : il existe deux exemplaires à Vienne dont l’un pourraient être le sien. Le prince Xavier possédait lui aussi les quatre exemplaires. Les trois premiers achetés vraisemblablement à leur parution ou bien en même temps ou avant son frère Albert en 1765. Nous pouvons proposer ceux qui se trouvent actuellement au cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France14.
Domenico Cardelli, Xavier de Saxe, Rome, coll. part.
Selon le Magasin encyclopédique de 1796, la dactylothèque « composée de trois mille empreintes de pierres gravées antiques et de quelques copies d ‘icelles faites par les mains d’habiles maîtres ajustée en trois boîtes format in folio en guise de livre à 90 ducats. L’ explication latine de Christ et Heyne se vend à part » ; la seconde édition contenant 3000 empreintes avec l’ajoute de « mille cinq pièces de mythologie et mille quatre ving quinze historiques » avec explications de 1767 vaut 60 ducats ; le Supplément « comprenant quarante neuf pièces » de 1776 à 30 ducats ; L’histoire de Rome de 120 pièces à 2 ducats avec son explications a 20 sols ; les rois de France à 2 ½ ducats ; les ouvrages de Hedlinger à 8 ducats ; les Hommes illustres à 3 ducats ; les papes à 10 ducats ; les roi du Danemark à 1 ½ ducats. Sachant environ un ducat (d’or) est égal à environ 4 thalers c’est environ 4 livres tournois. Donc selon l’échelle des salaires, l’ensemble peut être acquis par des bourgeois aisés15, ce qui fait un objet abordable pour tout antiquaire.
Conclusion
La dactyliotheque de Lippert, la plus importante avec 3000 pièces, est un des objets prisés pour les princes de Saxe dans leur quête de connaissance de l’antiquité. Mais le voyage en Italie demeure pour les princes un rêve inaccompli durant leur jeunesse. Ils y remédient rapidement arrivé a l’age adulte. Le prince Xavier se rend en Italie en 1770. Le 31 mai 1770, le prince Xavier écrit à son confesseur :
Je ne puis parcourir et admirer une quantité immense d’antiquités, et de pièces rares, je me borne modestement à me promener dans les environs de cette ville, à voir quelque restes de bâtiments que le temps à épargné pour nous instruire, et à donner beaucoup d’attention à mon cher voisin le mont Vésuve, qui pour ma curiosité est un peu trop tranquille, et ne jette ni feu ni flamme, depuis que je me suis logés exprès vis-à-vis de lui pour l’avoir en vue16.
Lippische Landesbibliothek Detmold, Daktyliotheca Universalis von Philipp Daniel Lippert, 3 Bände inkl. lat. Text und dt. Katalog, 1755-1762, Sign. SW 344.2°
Durant son voyage en Italie, le prince fut un visiteur privilégié des sites archéologiques d’Herculanum et de Pompéi et du musée « à Portici où toutes les antiquités qu’on a trouvées dans ces deux villes, enterrées par les éruptions du Vésuve, sont rassemblées et qui sont ce qu’on peut voir de superbe » 17. Le prince visite ainsi le musée mis en place par le roi de Naples, et les sites de Pompéi et Herculanum ainsi que le site de Paestum en trois jours. Le prince Albert quand à lui décide de s’y rendre avec son épouse de décembre 1775 à juillet 1776. Ils y ont acheté la collection du comte Giacomo Durazzo à Rome, qui devient la base de la collection de dessin de Vienne (futur Albertina muséum).Le voyage le marque tellement qu’il décide de se faire peindre à son retour présentant des souvenirs à la famille impériale.
Friedrich Heinrich Fuger, L’archiduchesse Marie Christine et le duc Albert de Saxe-Tesch, Belvedere, Seit 1783 in der Kaiserlichen Gemäldegalerie.
Les antiquités italiennes ne sont pas le seul intérêt des princes de Saxe. Le prince Xavier alors installé en France s’intéresse aussi à l’archéologie gallo-romaine. En 1775, il demande à Régnier [secrétaire du prince] de lui donner les indications sur la visite des fouilles réalisés à Saint-Dizier, qu’il connaît grâce à son dernier voyage à Paris où il a acheté « chez Delalain libraire, rue de la Comédie française, une brochure intitulée : Bulletin des fouilles de la villa romaine découverte en 1772 entre Saint-Dizier et Joinville décrite par Grigon maître de forges à Bayard, correspondant de l’Académie des sciences de Paris, qui en a présenté les plans au roi d’après les Gazettes de France du 13 et 17 mars de cette année ». Très intéressé, le prince, alors en Champagne se renseigne :
Où est cet endroit découvert, pour que je passe le voir en passant et à qui il faut s’adresser dans ces contrées, qui puisse montrer le tout, et en faire l’explication ?18
Les fouilles archéologiques de Saint-Dizier sont les premières effectuées scientifiquement en France19. Ainsi le prince veut connaître la France antique. Malheureusement nous ne savons pas si le prince met son projet à exécution. Néanmoins, en 1776, il visite des cavernes et grottes souterraines lors de son voyage dans le Sud de la France. Il veut se rapprocher à la fois du passé antique français, et d’une certaine manière aussi connaître les entrailles de la terre. Ce projet s’inscrit dans la connaissance d’un pays qu’il veut mieux connaître alors qu’il a décidé de s’y installer et peut-être d’y rester jusqu’à la fin de sa vie.
Bibliographie
Knüppel(Helge C.), Daktyliotheken. Konzepte einer historischen Publikationsform, Stendaler Winckelmann-Forschungen Band 8, 2009.
Kockel (Valentin), Graepler (Daniel) (Hg.), Daktyliotheken. Götter & Caesaren aus der Schublade. Antike Gemmen in Abdrucksammlungen des 18. und 19. Jahrhunderts, Ausstellungskatalog Augsburg/Göttingen 2006/2007, 2006.
Schreiter (Charlotte), Antike um jeden Preis. Gipsabgüsse und Kopien antiker Plastik am Ende des 18. Jahrh, Berlin/ Boston, De Gruyter, 2014
Notes
1. Schnapp (Alain), La Conquête du passé, aux origines de l’archéologie, op.cit., p. 242 -247. 2. Moormann (Eric), Pompeii’s Ashes, Berlin, De Gruyter, 2015, p.16 -17. 3. Arch. dép. de l’Aube, 1Q1091, « Inventaire ou catalogue de la bibliothèque […] », 26 floréal an II[15 mai 1794]. 4. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2087 copie de la lettre envoyé par S.A.R. monseigneur l’électeur au ministre d’Espagne, s. d. [1762 ?] 5.Daehner (Jens) (Hg.): Die Herkulanerinnen. Geschichte, Kontext und Wirkung der antiken Statuen in Dresden, München 2008 6. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert au prince Xavier, 7 avril 1765. 7. Voir à ce propos l’exposition : Kockel (Valentin) (dir.) Graepler (Daniel) (dir.), Daktyliotheken. Götter und Caesaren aus der Schublade: Antike Gemmen in Abdrucksammlungen des 18. und 19. Jahrhunderts, München, Biering u. Brinkmann, 2006. 8. Voir le projet d’édition numérique des manuscrits de Heyne mis en place par l’université Gottingen : Heyne-digital.de [consulté 04/01/2017]. 9.Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 20 mars 1765 10. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Xavier au prince Albert, s.d. [1765?]. 11. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 29 avril 1765. 12. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 7 septembre 1765. 13. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1448, lettre de Xavier à Sayffert , 15 janvier 1778. 14. La Bibliothèque possède deux boites inv. 55.717.1. 15. Sgard (Jean),” L’échelle des revenus”, Dix-huitième Siècle, n°14, 1982, p. 425-433. 16. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1430, lettre du prince Xavier à l’abbé de Boccard, 31 mai 1770.17 Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1455, lettre du prince Xavier à Christine, 15 juin 1770 18. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE1435, lettre du prince Xavier à Régnier, 20 mai 1775. 19. Schnapp (Alain), La Conquête du passé, aux origines de l’archéologie, op.cit., p. 253 – 256.
En 1771, le prince Xavier de Saxe, fils du roi de Pologne Auguste III, achète le château de Chaumot (Yonne). Il y fait faire des rénovations dont la plus notable se situe dans la chapelle du bout de l’aile gauche du château et y veut installer un cucifix. Pour cela, il fait appel au sculpteur Jean-Baptiste Pigalle1. C’est une grande croix de marbre pour y déposer une sculpture du Christ en ivoire. Il fait appel à Pigalle qui est à ce moment là au sommet de sa gloire. Revenons sur les rapports entre le prince et l’artiste et sur la question de la mémoire du maréchal de Saxe.
Marie-Suzaonne Roslin, Portrait de Pigalle sculpteur, Louvre.
Le maréchal de Saxe
Homme très apprécié du roi Louis XV, le maréchal de Saxe est le grand militaire et général du début du règne. Ce grand stratège vainqueur de la guerre de Succession d’Autriche entre dans le panthéon familial et dynastique des Wettin. Le prince Xavier, très attaché à la figure de son oncle, lui montre une quasi-dévotion par la constitution d’une collection de portraits et d’objets lui ayant appartenu.
Quentin de La Tour, Portrait de Maurice de Saxe, maréchal de France, vers 1748, musée de la Vie romantique, Paris.
Le maréchal-comte Maurice de Saxe (1696 – 1750) est le fils illégitime du roi de Pologne Auguste le Fort et de sa maîtresse Marie-Aurore, comtesse de Königsmark (1662 – 1728)2. En 1698, il est présenté au roi de Pologne ; dès lors, il est reconnu comme un membre de la famille de Saxe, auquel le roi assigne de l’argent et des hommes pour son éducation. Après un début de carrière militaire en Pologne, Maurice de Saxe se met au service de la France dans le courant de l’année 1720. Il achète le régiment allemand de Sparre avec lequel il s’illustre durant les campagnes de la guerre de succession de Pologne. Il est fait lieutenant général des armées du roi en août 17343. Durant la guerre de Succession d’Autriche, il est fait maréchal de France en 1744 et naturalisé en 17464. Il est un commandant victorieux notamment à la bataille de Fontenoy, qui est une étape importante dans la victoire finale de la France dans cette guerre. En récompense de ses succès militaires, le roi lui donne de nombreux privilèges5. En 1747, le maréchal est l’un des instigateurs du mariage du dauphin avec une princesse de Saxe. Le mariage saxon est pour le roi de France un moyen d’avoir rapidement un héritier. Mais le maréchal ne profite pas longtemps du repos du guerrier, emporté par une fièvre d’un rhume mal soigné, il s’éteint le 30 novembre 1750.
Représentation du Catafalque dressé à l’occasion des funérailles de son Altesse Monseigneur le Comte Maurice de Saxe, Duc de Courland et de Semigallie, Maréchal Général des Camps et Armées du Roi de France dans l’Eglise Neufe à Strasbourg le 8 fevrier 1751, Gallica.
Dans son testament, le maréchal fait de l’envoyé de l’électeur de Saxe, Claude-Louis comte de Bellegarde et d’Antremont, époux de sa sœur Anne Ratouska, son légataire universel6. Son neveu, Auguste-Henri comte de Frise, descendant d’une fille illégitime du roi de Pologne Auguste II, et d’Augusta Anna Constantia comtesse de Cosel (1708 – 1728), hérite de Chambord7. La fille naturelle du maréchal, Marie-Aurore de Saxe, n’ayant jamais été légitimée, ne peut pas recevoir une part de l’héritage8. Le jeune comte de Frise fut le protégé du maréchal qui avait espéré qu’il suivrait ses pas mais il meurt en 1755, âgé de vingt-sept ans après une longue maladie9. Son autre neveu et aide de camp, Adam-Louis comte de Loewenhaupt, fils du général suédois et maréchal de la diète Charles-Emile de Loewenhaupt10 prend part à l’héritage de même.
Le mausolée
À sa mort, le maréchal est le membre de la famille Wettin le plus célèbre en Europe comme grand général de Louis XV, et en raison de son ouvrage de stratégie appelé les Rêveries (1756). La monarchie place le maréchal dans son panthéon des grands militaires à l’instar de Turenne, le grand général de Louis XIV. Il tient une place de choix dans le livre, l’Histoire des campagnes du roy, publié en 1751 par A. Grosmond de Vernon. Il est montré le plus souvent sous les traits du héros grec Hercule qui dompte un léopard symbolisant l’Angleterre et un lion pour la Hollande.Depuis 1753, le sculpteur est en charge du mausolée du maréchal de Saxe11. Les sculptures sont présentées une première fois au public en 1756 et achevée en 1776. Cette œuvre fut payé 90 000 livres.
Jean-Baptiste Pigalle, Mausolée du comte Maurice de Saxe maréchal de France, modello, RMN.
Le prince Xavier porte sincèrement une grande estime à son oncle le maréchal. Trop jeune pour l’avoir côtoyé12, le prince Xavier s’attache pourtant à retrouver des objets lui ayant appartenu. En 1772, le prince écrit que « tout ce qui [lui] rappellera sa vie [celle du maréchal de Saxe] et sa gloire doit être pour [lui] un objet de culte »13. Il cherche en février 1772 à acquérir une des armures de son oncle passée dans la collection de Charles Frédéric prince de Holstein-Beck (1732 – 1772)14 . Dans les inventaires du prince Xavier, plusieurs portraits de son oncle sont inventoriés. Ce sont des œuvres peintes, sculptées et gravées. Dans l’inventaire de 1769 se trouvent trois tableaux du maréchal de Saxe : deux au pastel15 et un à l’huile16. Les deux œuvres au pastel sont inventoriées comme des œuvres de Maurice-Quentin Delatour. Le premier est proche de ce portrait en manteau rouge des collections de Dresde, daté de 1753 17 ; le second n’est pas assez décrit pour pouvoir faire un rapprochement avec un tableau connu ; le troisième est peut être une copie du portrait en armure exposée par l’artiste au salon de 174718. Le prince Xavier aurait possédé, ou bien voulu acheter un buste du maréchal par Jean-Jacques Caffiéri19.
De plus, il possède plusieurs exemplaires de la gravure réalisée par Cochin selon le dessin de Pigalle du mausolé du maréchal à Strasbourg avec la dédicace « A M. le comte de Lusace lieutenant général des armées du roi par son très humble et très obéissant serviteur Pigalle ». Ce dernier la lui envoie en août 1772.
Quentin de La Tour, Portrait du maréchal de Saxe, SKD.
Le prince le remercie le sculpteur en ces termes :
Vous partagiez, Monsieur, avec les héros dont votre ciseau a si bien caractérisé les traits, l’admiration dont vous m’avez vu saisi à l’aspect de votre superbe mausolée de M. le maréchal de Saxe. J’accepte avec reconnaissance la dédicace que vous voulez bien me faire de l’estampe de ce chef-d’oeuvre. […] Soyez persuadé, Monsieur, que l’hommage que je rendrai à sa mémoire sera toujours accompagné d’un sentiment d’estime personnelle pour vous. Je serai charmé de vous voir à mon retour en France20.
L’inauguration du monument de Pigalle pour la sépulture du maréchal de Saxe eut lieu le 20 août 1777. La baronne d’Oberkirch décrit le cortège de cette cérémonie où le prince Xavier tient une place importante : « les quatre coins du drap funèbre étaient portés par le baron Wurmser et les comtes de Vaux, de Waldner et de Lausnitz [sic], tous quatre lieutenants généraux. La princesse Christine de Saxe avec sa cour représentait sa famille. Le baron de Gore21, son chevalier d’honneur, portait le cœur du maréchal dans une boîte d’or »22. Cette cérémonie est la dernière démonstration de l’attachement du prince pour son glorieux aïeul. En 1789, le prince Xavier prend le commandement du régiment de Saxe-Hussard. Ce régiment reprenait la tradition des hussards du maréchal de Saxe qui s’était distingué à la bataille de Lawfeld (2 juillet 1747).
Le crucifix de Chaumot
La marquise de Pompadour fait appel à lui pour une statue du roi pour Bellevue en 1754. En 1755, il est en charge du Monument à Louis XV pour la place royale de Reims, ville du sacre. En 1763, à la mort d’Edme Bouchardon, le roi le charge de faire aboutir la statue de la Place Louis-XV de Paris. Il est payé 635 419 livres et 12 sols à son achèvement en 1772. En revanche, son projet pour le mausolée du couple delphinal n’est pas retenu, le projet échu, en 1766, à Guillaume II Coustou. Très onéreux, Jan-Baptiste Pigalle est pourtant un artiste recherché. Le 5 octobre 1771, il écrit à Du Laurent :
En cas que le colonel de Sayffert eut oublié de vous parler au sujet de la croix pour le Christ d’Ivoire vous voudrez bien la faire faire sous l’inspection et d’après ce que M. Pigalle vous a dit. C’est à dire dans les plus grand uni, sans faire faire mettre des couronnes au piédestal, faisant attacher le Christ à la croix avec les clous doré d’or moulu23.
Le prince le charge de suivre la réalisation de cette sculpture à Paris. Le sculpteur doit l’envoyer au prince à Chaumot. De plus le prince, qui fait réaliser de nombreux travaux dans son château, fait attention au moindre détail.
La question essentielle semble être, le 25 novembre 1771 que « le piédestal du crucifix » doit être « dans les justes dimensions en proportions » par rapport à la largeur de l’autel24. Une fois le crucifix réalisé, les sculpteurs doivent l’envoyer à Chaumot. Mais cet envoi prend du retard. Le 27 novembre 1771, Du Laurent, mécontent du retard, explique au prince :
Il est inconcevable, Monseigneur, les courses et les peines que cette croix m’a occasionnées, je ne vous parle pas de la colère dans laquelle je me suis mis hier, si j’avais eu le pouvoir d’en despoté [sic] j’aurais fait pendre cet ébéniste à la porte de la boutique. Je serais bien fâché d’avoir deux ou trois commissions de cette espèce dans le courant d’une année Elles me coûteraient la vie25.
La croix et son piédestal semblent avoir été mis au château de Chaumot après le 30 novembre 1771. Le prince n’est pas mécontent de la sculpture puisqu’il n’en fait aucune remarque. Le sculpteur Pigalle avait, déjà, en 1753, réalisé la sculpture d’un Christ en marbre pour le dauphin. Cette œuvre avait reçu une critique positive lors de son exposition. Jamais livrée au dauphin, le marquis de Marigny décide de l’obtenir pour le roi en 177226. L’œuvre pour Chaumot n’est connue par aucun dessin mais aurait pu s’en approcher. Les archives sont silencieuses sur l’œuvre de Pigalle après sa mise en place. Elle a pu être envoyée par la suite pour orner l’autel de la chapelle du château de Pont.
Marianne Loir, Portrait du maréchal de Saxe, vers 1745, Chambord CH/41/0649.
Conclusion
La croix réalisé pour la chapelle de Chaumot est une oeuvre mineur du sculpteur Pigalle. Travail long et fastidieux qui n’a qu’un interet mémoriel. Le prince veut faire appel à l’artiste qui a fait le mausolé de son oncle. Il marque ainsi sa dévotion envers son souvenir glorieux. Cette oeuvre s’inscrit dans une continuté mémorielle qui atteint son apogé en 1777 lors de l’inauguration du monument du maréchal et la translation de sa dépouille qui a lieu le 20 août 1777. La baronne d’Oberkirch décrit le cortège de cette cérémonie où le prince Xavier, sous le nom de comte de Lusace (Lausitz en allemand) tient une place importante : « les quatre coins du drap funèbre étaient portés par le baron Wurmser et les comte de Vaux, de Waldner et de Lausnitz [sic], tous quatre lieutenant généraux. La princesse Christine de Saxe avec sa cour représentait sa famille. Le baron de Gore, son chevalier d’honneur, portait le cœur du maréchal dans une boîte d’or »27. Cette cérémonie est la dernière démonstration de l’attachement du prince, sous le nom de Lausnitz (Lusace) pour son aïeul.
La croix réalisé pour la chapelle de Chaumot est une oeuvre mineur du sculpteur Pigalle. Travail long et fastidieux qui n’a qu’un interet mémoriel. Le prince veut faire appel à l’artiste qui a fait le mausolé de son oncle. Il marque ainsi sa dévotion envers son souvenir glorieux
Notes
1. Réau (Louis), Jean-Baptiste Pigalle, Paris, Tisné, 1950 ; Gaborit (Jean-René), Jean-Baptiste Pigalle : 1714-1785 : sculptures du Musée du Louvre, Paris, RMN, 1985 ; Clément (Nicolas), Sculpter au XVIIIe siècle : Jean-Baptiste Pigalle, 1714-1785, Paris, H. Champion, 2014. 2. Il n’existe que peu de biographies du personnage. La dernière est déjà ancienne : Bois ( Jean-Pierre), Maurice de Saxe, Paris, Fayard, 1992. 3. Néel (Louis-Balthazar), Histoire de Maurice ,comte de Saxe […], Dresde, [s.e.], 1752, volume 1 p. 239 – 241. 4. Ibid, volume 2, p. 60 – 61. 5. Ibid, volume 2, p. 145 – 147. 6. Aubert de la Chesnaye des Bois (François-Alexandre) et Badier, Dictionnaire de la noblesse, Paris, Boudet, 1771, tome II , p. 288. 7. Barbier (Edmond Jean François ), Journal historique et anecdotique du règne de Louis XV, Paris, 1851, tome troisième, p. 190. 8. Grand- mère de George Sand. Il faut se reporter aux écrits de la romancière pour connaître en détail la vie de Marie-Aurore de Saxe. 9. Mémoires du baron de Besenval, Paris, Baudoiuin, 1821, tome premier, p. 194. 10. Il se mit au service de la France en 1743 à la mort de son père et fut naturalisé avec sa famille en 1766. voir Lehr (Ernest ), L’Alsace noble […], Paris, Vve Berger-Levrault, 1870, tome premier, p. 316 – 319. 11. Beyer (Victor), Le mausolée du Maréchal de Saxe, Strasbourg, Editions Hirlé, Oberlin, 1994. 12. Il est, une dernière fois, présent à Dresde du 25 mars à avril 1743. cf. Néel, Louis-Balthazar, Histoire de Maurice comte de Saxe, Dresde, [s.e.], 1752, tome II, p. 21. 13. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1432 lettre du prince Xavier à Jean-Baptiste Pigalle 22 août 1772. 14. Fils du prince d’Holstei-Beck et de la princesse Anna Karolina Orzelska (fille illégitime du roi Auguste II). Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1432 lettre du prince Xavier au chevalier de Willeman, commissaire ordonnateur à Strasbourg , 29 février 1772. 15. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, inventaire des tableaux de l’appartement du prince au château électoral de Dresde, 4 novembre 1769 : « portrait de Maurice de Saxe, comte de Saxe, en pastell in Curas in knie stuck, von Latour gemahlt unter glass in geschnidtenen und vergoltenten ramen » et « portrait de Maurice comte de Saxe, en pastell in knie stuck, in einem rothen kleid, von Latour gemahlt, in geschnidtenen und vergoldeten ramen unter glass ». 16. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, inventaire des tableaux de l’appartement du prince au château électoral de Dresde, 4 novembre 1769 : « portrait de Maurice comte de Saxe en cuirasse in geschnidtenen un vergoldeten ramen, in knie stuck mit oehl Farben gemahlt » 17. Dresden Gemäldegalerie Alte Meister, Gal.-Nr. P164. Voir Marx (Harald), Sehnsucht und Wirklichkeit : Malerei für Dresden im 18. Jahrhundert, catalogue de l’exposition du 15 février au 2 juin 2009 à la Gemäldegalerie Alte Meister der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden, Köln/Dresden : Verlag der Buchhandlung Walther König/ Gemäldegalerie Dresden, Alte Meister, 2009, notice p. 212. 18. C’est peut être l’exemplaire du musée du Louvre, Département des Arts graphiques, Inv. 27611. Un autre se trouve au Musée de la vie romantique, inv. D 89.48. 19. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2072, papier annoté « Buste du maréchal de Saxe Chez Caffiéri », .s.d.. 20. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1432, lettre du prince Xavier à Jean-Baptiste Pigalle, 22 août 1772. 21. Est-ce le François-Sébastien-Charles baron de Gohr (1759-1831) service de la princesse Christine de Saxe ? 22. Mémoires de la baronne d’Oberkirch, Paris, Mercure de France, 1970 p. 103. 23. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1431, lettre du prince Xavier à Du Laurent, 5 octobre 1771. 24. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1431 lettre du prince Xavier à Du Laurent, 25 octobre 1771. 25. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1744, lettre Du Laurent au prince Xavier, 27 novembre 1771. 26. Gaborit (Jean-René), Jean-Baptiste Pigalle, op. cit., p. 20. 27. Mémoires de la baronne d’Oberkirch, Paris, Mercure de France, 1970 p. 103.
La chambre est connue par un dessin montrant les boiseries de l’alcove1. De chaque côté se trouve un miroir couronné par des décors de fleurs puis un cadre oval entouré de laurier avec en son centre de flèches et corne d’abondance (le dessin ne permet pas de bien comprendre). Sur l’un des côtés est une tablette de boiserie et de l’autre côté est une cheminée en marbre avec un décor de coquille. Le décor central de l’alcôve est encore de fleurs et de rinceaux. Toute la décoration est de style rocaille (rokoko). Ce décor semble avoir été modifié au retour du prince en mars 1763. Les travaux sont financés par le duché, mais le prince peut faire avancer les travaux plus rapidement en payant de sa caisse. Dans son appartement, le prince propose de remplacer les poêles par des cheminées. Ce qui pourrait aussi faire dater le dessin vu précédemment de cette période puisqu’on voit bien une cheminée sur le panneau de boiserie de main gauche.
Le prince fait mettre dans le foyer des chemiénes des plaques à ses armes. Ce choix peut paraître surprenant dans une région aux hivers rigoureux, mais la cheminée conserve un prestige bien plus grand que le poêle de faïence. C’est une conception qu’il a peut-être conservée de ses séjours à Versailles où la cheminée d’apparat tient une place importante dans l’appartement du roi. Les travaux sont relativement importants : il fait mettre de nouvelles cloisons sur les murs, poser des volets aux fenêtres, orner les portes de nouvelles serrures, retapisser les murs , et enfin il fait repeindre toutes les pièces. La peinture est blanche pour les parois, et d’or pour les cadres, tandis que l’intérieur des armoires et des placards sont en bleu clair. La chambre est tapissée de damas rouge venant de Francfort. Les travaux de l’appartement du prince s’achèvent dans le courant de juillet 17632.
La chambre en 1769
Dans l’inventaire du 19 mai 1769 se trouvent deux dessins l’un de l’alcove du lit du prince et de l’autre d’un bureau-armoire3. Le premier renseigne sur les boiseries, et sur le sol qui est parqueté (parquet en feuille). Les parois sont faites de boiseries menuisées avec des dessus-de-porte de stuc et bois représentant des enfants, possédant un cadre orné de fleurs et de rubans. Le reste du décor de boiserie est géométrique. La paroi derrière le lit et celle des côtés possèdent des tentures rouges dans des cadres de bois dorés, aux décors géométriques. Les autres murs de la pièce ne sont pas représentés. Le lit se situe dans un petit renfoncement dans une alcôve, dont le centre seulement est représenté sur le dessin, où n’apparaissent pas les portes des côtés. D’un coté, se trouve une première porte qui donne accès à la garde-robe et de l’autre, une seconde porte donnant sur un poêle. Le dessin montre un lit à la polonaise où est disposé « une couverture rouge damassée avec tresses d’or et houppettes allongées avec 4 boutons, avec les plumes blanches », des édredons, coussins en bourrelet et un drap avec un marquage aux armes du prince et la date de 1768.
Le dessin montre au fond du lit un dossier et des montants dorés avec ornements qui représentent un cartouche ovale entouré de casques et des guirlandes de fleurs. L’inventaire nous renseigne sur un meuble important de la pièce : une armoire-secrétaire à glace en bois de noyer à trois niveaux. Elle est décrite comme : « une armoire en forme de bureau à écrire à miroir avec vingt-six cases et trois étages et deux tiroirs » et une glace4. Il existe encore dans les collections de Dresde5. C’est plutôt une sorte de bureau-cabinet où le prince rangeait objets de cristal, de porcelaine, d’ivoire. Il est composé d’une partie supérieure, d’un pupitre et d’une partie inférieure. Il possède vingt-cinq tiroirs sans compter le pupitre et le haut. La partie supérieure s’ouvre par deux portes vitrées, et de marqueterie. Le prince a fait disposer dans la pièce plusieurs horloges, dont une de Grault à Paris , et une autre de Carl Dopson à Londres, ainsi que quatre thermomètres et deux périmètres (outils pour étudier le champ visuel). Les horloges sont sûrement disposées sur les cheminées, et les thermomètres sur les murs. Une table de marbre au pied doré et un bureau viennent compléter le mobilier de la pièce.
La chambre donne sur un cabinet qui est très meublé, malgré son espace réduit. On y trouve des objets très luxueux aux cadres de bronze, et aux matières animales et végétales rares. Trois tableaux de portraits en miniature sont disposés sur les murs : ils représentent Frédéric-Auguste III, Marie-Josèphe et le prince Xavier6. On a disposé une horloge à miroir, avec boîtier en laiton et bouclier en forme de tortue par Gault à Paris, ou encore une table de jeu. Il s’y trouve plusieurs tables à écrire, guéridons, un grand canapé de damas bleu et plusieurs sièges et tabourets.
Le décor du dessin de l’alcôve de la chambre du prince Xavier se différencie de celui du tableau représentant le roi de Saxe dans l’appartement de société. Les parois de lambris de la chambre sont rectilignes, ornés de simples pilastres et entablements feints. La peinture blanche recouvre les surfaces, sauf pour les encadrements en frise des tapisseries de damas rouge. Les deux parties de murs encadrant le lit sont surmontés de cartouche, ornées de sculpture de guirlandes végétales où se trouvent des peintures de camaïeu représentant des enfants. Ce décor très simple entre en opposition avec celui de la salle d’audience, où les ornements sont bien plus présents : encadrements et sculptures sont peints en doré, et tous les murs sont tapissés de damas rouge.
Document
Im Schlaaf: Zimmer.
Ein von Nussbaumen Holtz fornirter und
Ausgeschweisster Spiegel Schranck nebst Schreibe Pult mit 36. Divers Schub Kasten, mit
Messingernen Handhaaben, Schlussel Blechen und Bandern mit 26 Schlössern und 3. Schlusseln, ineren 2. Spiegel Thuren, jeder Spiegel 1 Elle 8 Zoll Hoch und 15 zoll breit.
Ein von Nussbaumen Holtz fornirter Beth Schranck mit messingernen Handhaaben, Schlusseln , Blechen und Bändern, 2. Schlösser 1. Schlussel.
Ein Spiegel uhr in Messing und Schild Crot fornirten Gehausse, Gault à Paris, schlägt ½ und gantze Stunde.
Ein messingerne Weck uhr, Carl Dopson, London, mit messingernen Ketten und Gewichten.
Ein Thermometer von Königsdorffen in einem roth mit Japanischen Figuren belgten und laccierten Gehausten mit Glassthuren nebst Schloss und Schlussel.
Ein Thermometer von Königsdorffen in einem roth und gold laccierten Hehausse mit einem Glassthur nebst Schloss und Schlussel.
Ein Thermometer von Königsdorffen in vergoldeten Gehausse mit einer Glassthur, nebst Schloss und Schlussel.
Ein Perometer aus fornirten Breth von Zucker dannen Holtz mit messinglischer verschnidtenen und in Feuer vergoldeten Leisten mit geschliffenenr Glässern Kugel und darzu gehörigen Dohr (?).
Einem Perometer von Rudolphen in einem roth ledernen Fouteral mit goldener Einfassung.
Ein kleinet Thermometer von Königsdorffern auf zinnerliche gestochener Scala.
Ein Marmer Tisch mit geschnidtenen, geschweissten und vergoldeten Gestelle
Ein roth damasten Bette mit goldenen Tressen und Quasten gallonirt mit 4. Knöpffen, mit weissen Federn und grun angestrichenen Höltzernen Gestelle, wo einnen 2. Blau und weiss streiffigte und 1. weiss Materaze, ein Hulst(?), ein roth Taffete decke, ein Bettuch mit FA.1768 V. gezeichert und eines worinnen die Decke eingeschlagen.
Ein holtzener geschnidtlicher und vergoldeter Camin Vorsätze mit 3. Felderne mit messing roth damastliche mobilen Schiebern und roth Seidenen Bändern.
4. Lehnstuhle mit geschnidtenen geschweuften und vergoldeten Gestellen mit mobilen Sitzen und Lehnen von rothen damast uberzogen
1. Tabouret mit geschnidtenen; geschweuften und vergoldeten Gestellen mit Mobilen Sitz und rothen damast uberzogen.
2. messingerne Arm Leuchten à 3. Tillen
Ein Blecherner Schranck Vorsitzer.
Ein eiserner mobilier Camin Schirm mit messingernen geflochtenen Gütter und Füssen.
2. Brandrothen mit messingernen verschnidtenen Vasen.
2. divers Feuerzangen mit messingernen
Knöpfen N°2.
1.Schauffel N°2
1. Feuer Haacken dergleiche N°2
1. (Raucher) Pfannel von Wessing.
Ein Borst Tisch mit braun laccirt und vergoldeten Holtzernen Griff.
Ein Blaase Pulg mit messingernen Sofe.
Notes
1LFD M6 X Bl.11 : Riss von dem Alcoven in des Prinzen Xaverii Schlaaf Zimmer. Voir Heinrich Magirius « Das Residenzschloss zut Zeit des Kurfürsten Friedrich August III., als König Fridrich Auguste I », p. 174. 2. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1759, lettre de Morisseau au prince Xavier, 23 juillet 1763.3.Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, inventaires des meubles appartenant au prince Xavier de l’appartement du château électoral, 19 mai 1769[Document ]. 4. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, inventaires des meubles appartenant au prince Xavier de l’appartement du château électoral, 19 mai 1769. 5. Haase (Gisela), Dresdener Möbel des 18. Jahrhunderts : Barock, Rokoko, Zopfstil, Rosenheim Leipzig, Rosenheimer Verlagshaus /E.A. Seemann, 1983, notice 70, p. 276. 6. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, « Spécification von Hr. Konige Hoheit Printz Xaverii, sämmtlichen bildern », 4 novembre 1769. Cet inventaire est la copie de celui du 19 mai 1769 mais il donne des précisions sur le nom des artistes.
Nous n’avons que peu d’information sur Louis Jacques François de Hallot (1701?-1758 ou 1759 ?). Issu d’une vieille famille de la noblesse normande, il serait né en 1701. Selon la Chesnaye Des Bois, dans son Dictionnaire généalogique, il est le fils de Louis de Hallot seigneur de Mérouville (+1737) et de Charlotte Adrienne Stoppa. Il est le second fils. Son frère ainé Charles Philippe Louis est chevalier de saint-Louis et capitaine des gardes françaises puis brigadier des armées du roi. Un troisième frère Jules François Claude est chevalier de saint-Louis et lieutenant-colonel d’artillerie, le quatrième est Pierre Vital chevalier de saint-Louis et capitaine de grenadiers de France. Il a enfin une petite sœur Louise Charlotte.
Antoine Francois Sergent-Marceau, et L. Roger, Marechal de Lowendal, ZVAB.
Officier au régiment royal de Normandie, il sert comme major sous les ordres du maréchal de Saxe et de Lowendal. Il est aide major-général du camps et blessé à Ostende en août 17471. Ne connaissant pas sa formation, il semble néanmoins être spécialiste des sièges et il se distingue à celui de Berg-op-Zoom :« Le roi apprit la prise de Berg-op-Zoom, le 17 par le chevalier d’Hallot, major du régiment de Normandie »2. Il est à ce moment fait aide-major général du maréchal selon Luynes3. Il aurait été un proche du maréchal de Saxe comme en rend compte le ministre Argenson dans une lettre de Versailles du 9 mai 1747 : « M d’Hallot , que vous avez envoyé, Monsieur, pour apporter les drapeaux de l’Écluse et du Sas-du-Grand, m’a remis la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire le 4 de ce mois,[…]. Je vous renvoie MM de Chabrier et d’Hallot, sachant que vous désirez promptement le retour de ces officiers;[…]. »4. Il semble qu’il quitte la France après la mort du maréchal (1750) pour la Saxe.
Jean-Etienne Liotard, Antoine de Marcenay de Ghuy, Johann Georg Wille, Marechal de Saxe, MAH.
Il entre au service de la Saxe en 1749 en tant que « generalmajor »5. A partir de 1751, il se trouve dans le calendrier de la cour (Hofkalender) en tant que Ludwig Johann Franciscus graf d’Hallot avec ses titres et positions. Ainsi il est chambellan du roi de Pologne, lieutenant général en Saxe puis grand-maître de la maison du prince Xavier. En raison de cette position, il accompagne le prince Xavier et son frère Charles envoyés de Pologne pour faire la campagne dans l’armée autrichienne durant l’année 1757. Blessé à la bataille du 6 mai, il est « mort sans alliance à Vienne en Autriche en Décembre 1759, de la suite des blessures qu’il avoit reçues à la bataille de Prague en 1757 »6
Journal de 1757
Le général a laissé un document sur la campagne de 1757 : c’est le « Journal depuis le départ de Varsovie du général d’Hallot accompagnant leurs Altesses Royales pendant la campagne de 1757 »(Fonds de Saxe, E 10). C’est un registre de papier sous forme de cahiers in-folio de 171 feuillets paginé de 169 pages. Le document retrace les événements du 28 février-23 décembre 1757. Le dos est manquant et les plats en cartons sont pratiquement arrachés. Il est écrit à la première personne ou à la première personne du pluriel. Dicté à un secrétaire par le général Hallot, il sert de compte rendu pour les faits d’arme des princes et pour rendre compte au roi de Pologne de leur action. Le général se met en scène, c’est par ses yeux que nous vivons les événements.
Il est poursuivit par un autre court texte sans titre (Fonds de Saxe, E 11) qui est une continuation des événements jusqu’au retour des princes à Varsovie. C’est un cahiers de 14 feuillets et de paginé de 12 pages. Les documents sont écrits à l’encre avec ratures et ajouts parfois au crayon. Il rend compte jour par jour des actions survenus. Il y ajoute des documents qu’il a donné à lire : « je remis un petit mémoire que je venais de faire » et un mémoire de Salmour « pour bien défendre cette place[Prague} ». Il raconte aussi des batailles dont on lui a donné un compte rendu comme celle de Leuthen.
Karl Alexander, Prinz von Lothringen, Wien Österreichische Nationalbibliothek.
Bataille de Prague
Le général Hallot suit les événements de la bataille de Prague du 6 mai 1757 à la suite des princes de Saxe. Il écrit que « le 6 mai [est une ] journée à jamais mémorable incroyable et déplorable ». Nous n’allons pas revenir sur le déroulé de la bataille mais sur la façon dont le général Hallot l’a vécu et en a survécu malgré la blessure.
Au début des préparatifs de la journée, le prince Xavier « avait été demandé de la part de monseigneur le maréchal au prince Charles de Lorraine ». Les unités sont en position et les officiers ordonnèrent la charge sur les Prussiens. Le général Hallot explique alors que : « Mr le maréchal accompagné de LL.AA.RR. qui étaient suivis de tous les Saxons, Polonais volontaires et ceux qui par leur charge se font un devoir de les suivre dans les plus grands dangers à la tête des grenadiers de la droite animaient par leur valeur, leur contenance, ils montrèrent à ces gens à bien faire, Mgr le prince Charles reçut un coup de feu dans son habit qui heureusement ne le toucha point au corps ».
Bataille de Prague, 1757, coll. part.
Puis il explique : « Mr le maréchal Browne qui était à coté de lui reçut un coup de feu à la jambe gauche qui la lui cassa. Il tomba sur le coups, les grenadiers et bataillons avançant toujours poussaient l’ennemi plus de milles pas, il resta en arrière abandonné. LL.AA.RR le comte de Bellegarde et moi s’en étant aperçu vinrent à lui pour le servir, nous mimes pied à terre, lui coupâmes la botte qui était pleine de sang et employâmes nos soins pour l’arrêter, dans ce moment les princes qui mourraient d’envie de retourner à la gloire, sans nous rien dire, nous quittèrent. Fort étonné de ne les plus voir, j’en marquais mon inquiétude au comte de Bellegarde qui tenait le pauvre maréchal entre ses bras et étanchait[sic] son sang. J’ai remonté diligemment à cheval et courut dans l’endroit où le feu me parut le plus vive [sic] bien persuadé à tout ce que j’avais vu faire le matin à LL.AA.RR de les y trouver. Je ne me trompais point dans ce que je m’avais imaginé. Mgr le prince Xavier y était continuant de faire des prodiges de valeur, il avait reçu une légère contusion à la cuisse. S.A.R. Mgr. le prince Charles s’était porté à la tête de deux régiment de cavalerie et marcha pour charger et tomber en flanc à la cavalerie ennemie mais à peine s’étaient-ils ébranlés qu’ils abandonnèrent et s’enfuirent sans qu’il put les railler quelque peine qu’il se donna. L’on ne put cacher à l’armée le malheurs qui était arrivé au maréchal surtout le voyant se retirer, couché dans une caisse d’artillerie, de là retentit leur ardeur. [ill.] le prince Xavier continua par ces actions de leur montrer qu’il était digne d’un grand roi s’apercevant du désordre du régiment de Majence[sic], il fit l’impossible pour les railler soit par les prières soit par les menaces secondé du duc d’Aremberg et du comte de Lamberg colonel de ce régiment. Mais à beau faire, à qui ne veut point entendre car après s’être mis un peu ensemble à la première volée de canon, ils s’éparpillèrent comme des perdreaux alors il harangua la compagnie de grenadier de ce régiment de marcher avec lui pour enlever une batterie des canons, mais la mauvaise poudre influençait surtout ce corps, ils dirent qu’ils n’avaient ni poudre ni plomb et ” vos bajonet[sic] ne suffissent-elles pas ? ” répondit l’officier, il se mit à leur tête et marcha 20 pas en avant mais au lieu de suivre S.A.R., ils en firent 40 en arrière. Voyant ces gens si décidé a la fuite ils rejoignirent le régiment de Los Rios qui avançait et faisait merveille dans ce moment arrivé parmi les braves gens. Le cheval du prince Xavier reçut deux coups de feu et un de bajonette[sic] dont il est mort. Il a pris celui de son page Jerkovsky qui ne l’a pas quitté d’un pas et qui pendant l’action à montré toute sa bravoure, l’intelligence et tout le sang froid par dessus».
Maximilian Ulysses Browne, Wiki Common.
Puis le général Hallot poursuit sa description par ce qui lui arriva : « je reçus un coup de feu à la tête qui me fit chanceler et tomber sur le col de mon cheval, j’en ai un autre qui traversa la corne de mon chapeau et un troisième qui blessa mon cheval. J’aurai voulu rester mais nécessité n’a point des lois, je perdais du sang considérablement et souffrait si cruellement que j’ai été obligé de m’aller faire penser[sic]. S.A.R. eut la bonté de me donner son chasseur pour me soutenir et me conduire. Je rencontrai en chemin le prince Charles de Lorraine auquel S.A.R. notre cher prince Charles s’était joint après la blessure du maréchal et la fuite de la cavalerie ».
Cette blessure ne lui fut pas fatale sur le moment. Il continua la bataille sans montrer aucun signe de douleur. Il rend compte de la fin des combats :
« Mgr. le prince Charles fut descendre à son arrivé dans la ville chez le feld-marechal Braun pour en scavoir des nouvelles un instant après Mgr. le prince Xavier arriva de même sujet. La joie de cez deux frères éclata à leur réunion que d’embrassement ne se firent ils pas ? Que des caresses ne se prodiguèrent ils ? L’unité du sang, l’amitié, et l’estime qu’ils ont l’un pour l’autre, se fit voir dans tout son jour. Quelle gloire n’ont ils pas acquis ? Quelle valeur n’ont-ils pas montré ? Si la journée a été ignominieuse a notre allié, elle est bien glorieuse pour leurs altesses royales».
Notes
1. Gazette de France , septembre 1747; 2. Jean Baptiste Joseph d’Amarzit de Sahuguet Espagnac, Histoire de Maurice, comte de Saxe, tome second, 1774, p.334; 3. Luynes, 1861, tome VII p.292; 4. Lettres et mémoires choisis parmi les papiers originaux du maréchal de Saxe, tome IV, 1794, p.95; 5,SHStA,10025 Geheimes Konsilium Loc. 04683/03; 6. Dictionnaire de la noblesse, 1774, tome VII, p.263.
Je n’oublierai jamais ni ce château ni ce séjour. Le comte de Lusace, fils de l’électeur de Saxe, frère de l’électeur régnant et propre oncle du roi de France avait pris de l’amour à Dresde pour une jeune italienne […]. Cet amour devint une passion si violente que la morgue allemande, que l’intérêt d’une succession presque royale et souvent ornée du diadème, que tout céda devant sa puissance : l’Italienne fut épousée.
C’est en ces mots que Madame de Chastenay décrit son séjour de 1781 au château de Pont-sur-Seine (Aube)1 qui est, depuis sa construction par l’architecte Lemuet au milieu du XVIIe siècle, « une des plus belles maisons de France »2. Mais loin de s’attarder sur l’architecture ou les intérieurs, la comtesse nous décrit un prince qui, semble-t-il, a abandonné la possibilité d’être roi pour épouser une italienne et venir vivre en France. Cet homme est le prince royal de Pologne François Xavier Louis Auguste Albert Benno de Saxe connu en France sous le nom de comte de Lusace. Le prince est né le 25 août 1730 et meurt le 21 juin 1806 à Dresde3. Il est le huitième enfant du prince-héritier Frédéric-Auguste, duc de Saxe, devenu en 1733, roi de Pologne sous le nom d’Auguste III (1696 – 1763)4. Sa mère Marie-Josèphe d’Autriche (1699 – 1757) est la fille aînée de l’empereur Joseph Ier (1678 – 1711)5. Dans l’ordre de succession, le prince Xavier se trouve être le second garçon arrivé à l’âge adulte.
Les grandes lignes de la vie du prince Xavier de Saxe sont connues grâce à deux notices, qui ont été réalisées à partir du fonds de Saxe des archives départementales de l’Aube à Troyes, par ceux qui étaient en charge de son classement à la fin du XIXesiècle et au début du XXesiècle : Arsène Thévenot puis Jules-Joseph Vernier6. En 1874, le premier publie en partie sa correspondance7. Bien que datée, cette étude demeure indispensable pour connaître sa vie. Par la suite, le second écrit, en 1903, une étude biographique sur le prince comme introduction aux trois tomes de l’inventaire du fonds de Saxe. Il reprend, en grande partie, les idées défendues par Arsène Thévenot. Ces deux auteurs se rejoignent dans l’idée que le prince Xavier de Saxe n’eut aucun rôle politique de premier plan.Peut-être en raison des mots de Jules-Joseph Vernier qui n’est pas tendre avec le prince Xavier :
Les biographies ne font pas mention de ce personnage [et] c’est un fait acquis à l’histoire […] que le prince de Saxe n’ait jamais joué dans le monde un rôle politique bien considérable, que jamais il n’ait occupé dans l’administration ou dans les armées une situation prépondérante et bien en vue, [un] personnage qui a “traversé l’histoire avec des pantoufles”»8
Pour les historiens français de la fin du XIXe siècle et du début XX siècle, le prince Xavier de Saxe est une personne de peu d’envergure dans l’ombre de son oncle le maréchal Maurice de Saxe et de son grand-père Auguste le fort. Ainsi Casimir Stryienski écrit en 1902 que « le prince Xavier n’était pas né pour jouer un grand rôle ; il appartenait à cette maison de Saxe dont on avait dit que seuls ses bâtards faisaient leur chemin, et il justifiait cette boutade »9. Il conclut que le prince « passa sa vie à ne pas comprendre pourquoi il ne réussissait en rien »10. Il s’agit pour nous justement de comprendre en quoi ce personnage de second plan s’imaginait ne pas l’être. Son impression est-elle caractéristique de cette myriade de prince qui gravitait dans les cours européennes ?
Anton Raphael Mengs, Augst III, SKD.
Mais nous pouvons opposer les visions négatives à celle de Charles de Mouy qui, dès 1875, écrivait que le prince possédait de « bonnes qualités » ce qui pouvait faire de lui « un souverain fort convenable aux Polonais »11. Le prince Xavier apparaît dans le livre sur le dauphin de Bernard Hours comme un homme très proche de la dauphine qui essayait en vain d’influer sur la politique française12. Plus récemment, des travaux universitaires se sont intéressés aux archives du fonds de Saxe. En 1981, Valérie d’Anglejan-Chatillon a essayé dans son mémoire de maîtrise de comprendre l’éducation et le « cursus » des deux fils du prince Xavier de Saxe sans apporter d’éclairage sur les châteaux de Pont-sur-Seine et Chaumot13. En 2004, Aurélie Louis a focalisé ses recherches sur «domaine de Pont-sur-Seine-sur-Seine au temps de Xavier de Saxe (1775 – 1790) ». Ce travail, qui s’est basé sur les nombreux documents de la régie des terres du fonds de Saxe, a permis de bien comprendre la gestion des terres et forêts possédés par le prince. Ses conclusions ont montré que les revenus du prince Xavier dépendaient majoritairement du trésor royal de France, puis à la marge des revenus agricoles de ses terres. En revanche les recherches de Patricia Colfort sur le domaine de Chaumot n’ont pas réussi à proposer des analyses aussi poussées que celles réalisées pour le domaine de Pont-sur-Seine14. En 2005, Christian Terraux a étudié la vaste correspondance du prince avec ses frères et sœurs. Ce travail de recherche a été mené en collaboration avec les archives de l’Aube pour une grande campagne de numérisation du fonds de Saxe, et la mise en ligne de l’inventaire et des images des documents. Dans son mémoire de recherche, Christian Terraux a analysé la correspondance pour tenter de trouver « un réseau européen pour la maison de Saxe » en tirant des conclusions simples sur le réseau mais aucunement sur le prince en lui même15. Il faut se tourner dans les recherches à l’étranger pour avoir davantage analyse sur le prince.
L’historien polonais Jakub Bajer16 a fait une étude sur cette élection et sa reconnaissance par les cours d’Autriche, de France et d’Espagne entre 1764 et 1766. D’après cet auteur, il existe « une faction saxonne » à la cour de France autour de la dauphine, qui a pour but de conserver la couronne élective de Pologne dans la famille. Le chercheur croit comprendre que, de son côté, le prince s’est intéressé à la couronne de Pologne en raison du prestige et de l’apport financier que cela lui aurait apporté. Il propose enfin de voir le prince Xavier comme une personne qui pouvait se sentir « déçu et frustré » après l’échec de son élection sur le trône de Pologne en 1764, mais qui garde, toute sa vie, le soutien de la dauphine de France17. Un autre chercheur polonais, Jacek Kordel, propose, quant à lui, une analyse sur les raisons qui poussent le prince à quitter précipitamment la régence18. Les tensions à la cour de Saxe poussent le prince à s’en éloigner malgré les réprimandes de la cour de Vienne, où ce départ est vu comme un acte contraire aux lois de l’Empire19. Cette brouille marque durablement les relations entre le prince et l’impératrice.
Georges Desmarées, Prince Xavier?, München, Alte Pinakotek.
La banalité apparent du personnage ne doit pas faire oublier sa position. Il faut tenter de le replacer dans cette multitude de courtisans qui gravitaient autour de différents souverains en Europe cherchant un moment où briller pour obtenir des faveurs à la base de la société de cour. Mais il est aussi un personnage clef dans les changements diplomatiques mis en place par la Saxe, La France et l’Autriche20. Le renversement des alliances n’est pas qu’un jeu diplomatique abstrait, il fait entrer en jeu de de nombreux acteurs dans les sphères politique. Assurément le prince Xavier en fait parti en tant que membre de la famille électorale et second dans la lignée. Quel est son rôle dans la politique saxonne en Pologne ? Que met-il en place lors de sa régence en Saxe ? Le prince est aussi un homme loin de la politique. Ses désirs et ses échecs renseignent sur la logique de son caractère. Intéressé par l’architecture et l’histoire naturelle, il est un homme de son temps. Est-il un homme des lumières ou anti-lumière ?
Il nous a fallu chercher le prince pour mieux comprendre l’homme qui, par ses choix, a décidés de lier son destin à celui de la France. Les archives du prince Xavier sont disséminés essentiellement dans trois lieux les archives départementales de l’Aube à Troyes, les Sächsische Staatsarchiv de Dresde et la bibliothèque historique polonaise de Paris21.
Le prince royal Xavier, fils d’Auguste III roi de Pologne est bien plus que des titres. Son choix de s’insérer dans les intrigues de la cour de France n’est pas anodin. Il s’insère dans des choix personnels et politiques plus large. Louis XV continue de rêver à la « barrière de l’est » où la Saxe-Pologne pourrait jouer un rôle crucial. La diplomatie de la France en Pologne incluait le prince Xavier comme prétendant à la couronne sous l’influence de la dauphine. Qu’est ce que le « secret de la dauphine »? Quelle est sa relation avec la France ? Avait-il les prétentions d’un souverain ou se bornait-il à être un courtisan ?
Notes
1. Chastenay ( Victorine de), Mémoires de Mme de Chastenay, 1771-1815, publ. par Alphonse Roserot, Paris, E Plon-Nourrit, 1896, p. 23. 2. Grande Mademoiselle, Mémoires, Paris, 1985, t.I p. 95 cité par Mignot (Claude), ibid., p. 173. 3. Huberty (Michel) et Giraud (Alain), L’Allemagne dynastique, tome I : Hesse, Reuss, Saxe, Paris, 1976 (7 tomes), p. 472. Le prince signait Xavier ou en allemand Xaver ou Xaverius en latin. Bennon est parfois traduit par Benoît. 4. Les dates entre parenthèse sont celles de vie et de mort. 5. Sur ses parents, voir : Staszewski (Jacek), August III. Kurfürst von Sachsen und König von Polen, Berlin, 1996 (traduit du polonais par Eduard Merian) ; Weber (Karl von), Maria Antonia Walpurgis, Churfürstin zu Sachsen, geb. kaiserliche Prinzessin in Bayern, Dresden, Teuber, 1857. 6. Pour une étude de la constitution du fonds de Saxe, voir Terreaux (Christian), Le prince Xavier de Saxe. Correspondances et réseaux d’une maison princière, mémoire de maîtrise, Université Paris IV, 2004 – 2005. 7. Thévenot (Arsène), Correspondance inédite du prince François-Xavier de Saxe, connu en France sous le nom de comte de Lusace précédée d’une notice de sa vie, Paris, Librairie historique et archéologique de J.-B. Dumoulin, 1874. 8. Vernier (Jules-Joseph), Étude biographique sur le prince Xavier de Saxe comte de Lusace, précédée d’une notice sur le fonds de Saxe conservé aux Archives départementales de l’Aube, Troyes, G. Frémont, 1903, p. XIV . 9. Stryienski (Casimir), La mère des trois derniers Bourbons, Marie-Josèphe de Saxe, et la cour de Louis XV, d’après des documents inédits tirés des Archives royales de Saxe et des Archives des affaires étrangères, Paris, Plon-Nourrit, 1902, p. 17. Il ajoute : « Il passa sa vie à ne pas comprendre pourquoi il ne réussissait en rien » (p. 258). 10. Stryienski (Casimir), « Le secret de la Dauphine », Revue des études historiques,Paris, A. Picard et fils, mai-juin 1901, p.2. 11. Mouÿ (Charles de), Correspondance inédite du roi Stanislas-Auguste Poniatowski et de Mme Geoffrin (1764-1777)précédée d’une étude sur Stanislas-Auguste et Mme Geoffrin et accompagnée de nombreuses notes, Genève, Stakline, 1875, p. 14. 12. Hours (Bernard), La vertu et le secret. Le dauphin, fils de Louis XV, Paris, Honoré Champion, 2006, p.269. 13. Anglejan-Chatillon (Valérie d’), « Deux éducations aristocratiques à la fin du XVIIIe siècle. Les princes Louis et Joseph de Saxe », mémoire de maîtrise, Paris I, 1981. 14. Louis (Aurélie), « Le domaine de Pont-sur-Seine au temps de Xavier de Saxe (1775-1790) », mémoire de maîtrise, université de Besançon, 2004 ; Colfort (Patricia), « Le domaine de Chaumot à la veille de la Révolution française (1771-1793) », mémoire de master II, université de Reims-Champagne-Ardenne, 2006. 15. Terraux (Christian), « Le prince Xavier de Saxe. Correspondances et réseaux d’une maison princière », mémoire de maîtrise, Université Paris IV, 2005 [en ligne]. 16. Bajer ( Jakub), « La France face à l’élection et à la reconnaissance du roi Stanislas-Auguste (1763-1766) », thèse de doctorat sous la direction des professeurs Chantal Grell et Maciej Serwanski, Universités de Paris-Saclay et Poznan, 2015 ; Bajer ( Jakub),« La Maison de Saxe et la reconnaissance de Stanislas -Auguste par les cours du sud (1764-1766) », Studia Europaea Gnesnensia, 5/2012, p. 257 – 277 [en ligne]. 17. Bajer (Jakub), « La Maison de Saxe et la reconnaissance de Stanislas -Auguste par les cours du sud (1764-1766) », op. cit., p. 264.18. Kordel (Jacek), Z Austrią czy z Prusami? Polityka zagraniczna Saksonii, 1774-1778, Kraków, Arcana, 2018. 19. Ibid., p. 77 -78. 20.Hanke (René), Brühl und das Renversement des alliances: die antipreussische Aussenpolitik des Dresdener Hofes 1744-1756, Historia profana et ecclesiastica. Geschichte und Kirchengeschichte zwischen Mittelalter und Moderne; Bd. 15), Münster / Hamburg / Berlin / London: LIT 2006. 21.Jakub Bajer, Dzieje archiwum księcia Ksawerego Saskiego –historycznego dziedzictwa Francji, Polski i Niemiec Studia Źródłoznawcze, t. LVIII, 2020, p.171-184.
Nous avons vu que le prince rencontra en 1760 l’archiduchesse Marie-Christine (voir l’article). Il semble en tomber éperdument amoureux. Il espère parvenir à l’épouser. Mais plusieurs problèmes se présentent à lui pour obtenir son bonheur. Pendant la guerre de Sept-Ans, il fait carrière au sein de l’armée autrichienne. La mort du roi Auguste III, le 5 décembre 1763, provoque un choc dans la famille. La poursuite de l’ascension de la dynastie se trouve stoppé puisque le prince Poniatowksi est élu roi. Les rois saxons de Pologne ne sont pas parvenu à en faire une couronne héréditaire. Les enfants du roi se trouvent en difficulté et le testaments du roi ne va pas combler leurs espérances. Selon le testament, le prince Albert obtient 20 000 écus par an soit seulement 60 000 livres tournois. Mais une clause ajoute que si l’un des membres de la famille venait à se marier, avec l’accord de l’électeur, cette somme pourrait augmenter jusqu’à 50 000 écus c’est – à – dire à environ 150 000 livres1. Contrairement à ses frères Xavier et Charles, il n’obtient pas le statut de prince royal de Pologne avec la pension viagère de 12000 ducats2. Le prince est seulement duc de Saxe et semble être en mauvaise posture pour épouser une archiduchesse d’Autriche. L’empereur prévoie plutôt de marier ses filles à des princes royaux ou héritiers de couronnes prestigieuses. Il est ainsi surnommé le « pauvre cadet »3. Le prince Xavier devient régent de la Saxe pendant la minorité de son neveu l’électeur après la mort de leur frère ainé Frédéric-Christian en octobre 1763.
Portraits du prince Albert et de Marie-Chirstine, 1760-1766, Kunsthistorisches Museum Wien.
Un officier en Hongrie
Après la paix de 1763, le prince Albert accède à des postes militaires de plus en plus importants à la cour d’Autriche: il obtient ainsi le grade de général de cavalerie, puis il est nommé gouverneur de la place forte de Komárom dans le royaume de Hongrie. Le 26 octobre 1765, le palatin de Hongrie Lajos Batthyány, gouverneur de Hongrie, décède à l’âge de 70 ans, l’impératrice Marie-Thérèse décide de nommer le prince Albert à son poste le 26 décembre 1765. Le prince met de l’application à entrer dans son nouveau rôle. Il écrit depuis Presboug (Preßburg actuellement Bratislava) le 16 de janvier 1766 :
Cela ne vous surprendra pas, si vous réfléchissez que S.M. l’impératrice m’a fait entrer à présent, dans une carrière, dont non seulement je n’ai encore presqu’aucune connaissance mais dont même je n’ai jamais fait la moindre étude, et qu’elle m’a mis à la tête du gouvernement d’un royaume, dont la forme et la constitution sont tout à fait différents des autres états. Ne m’étant appliqué jusqu’ici qu’en militaire, où j’espérais un jour pouvoir me rendre utile, toutes les matières que j’entends traiter, me sont si neuves, que je crois aller à l’école, toutes les fois que j’entre dans le conseil ou l’on me fait présider. Je voudrais que vous puissiez me voir au milieu de ce corps respectable de seigneurs qui se regardent comme le soutien du trône et de l’état et m’entendre prononcer gravement en latin, sur des sujets, que j’entends moins bien encore que la langue que j’y suis obligé de parler. Je suis sûr que j’y fais un plaisant personnage, et que cela vous amuserait. Je ne vous en dis pas davantage, ayant trouvé a peine le moment d’écrire ces lignes. Adieu, cher frère, aimez-moi toujours un peu, je vous embrasse de tout mon coeur. Albert 4.
Et entre deux festivités du carnaval, il s’est remis à l’apprentissage du latin, langue de la diète de Hongrie5.
Gravure de Presbourg, 1787, Kunsthistorisches Museum Wien.
L’empereur a toujours refusé de voir en Albert un époux potentiel pour sa fille aînée. Des bruits de son mariage avec l’archiduchesse sont de nombreuses fois écartés par le prince Albert. Il écrit de Bude le 9 novembre 1763 au citron : « ce que vous me marquez au sujet du gouvernement des Pays-Bas et de mon mariage avec l’archiduchesse Christine est tout à fait faux et sans fondement. Il est singulier cependant combien le bruit est général même dans Vienne, quoique certainement je n’y donne aucun sujet, évitant même avec le plus grand soin de faire [connaître] les restes d’une folle passion que j’avais eu nourri autrefois pour cette princesse, et que peut-être bien des gens ne croient pas encore tout à fait éteinte. Je crois que les bontés que peuvent avoir contribué aussi à faire naître celle d’une nouvelle» 6.
Ainsi la position du prince entre l’empereur qui ne veut pas en faire un époux pour sa fille et l’impératrice qui l’a placé en Hongrie est précaire mais il semble espérer une issue favorable à son voeux d’épouser un jour Marie-Christine.
« Je continue toujours à mener une vie ambulante »
En 1764, le prince Albert semble avoir délaissé pour un temps le doux rêve d’épouser l’archiduchesse. Dans une lettre, il remémore à son frère une des nombreuses aventures amoureuses qu’il a eu pendant la guerre ce qui lui rappelle sa propre relation inaboutie avec Marie-Christine. Il écrit de Vienne le 27 décembre 1764 qu’il veut « entretenir sur le chapitre de quelques anciennes connaissances que vous laissez languir ici, cela m’offrait un vaste champ a des réflexions, mais outre que j’ai peu d’occasions de les voir, cela ne doit guère plus toucher votre coeur épris par d’autres objets. A propos d’anciennes connaissance, ne manquez pas de dire un “De profundis et memento” pour certaines dames, dont la liaison intime vous fit si fort maudire les courses nocturnes que vous entreprîtes jadis à son honneur et à sa gloire »7.
Martin van Meytens (école de ), La famille impériale, 1764, unsthistorisches Museum Wien.
Lors des cérémonies des fiançailles de l’archiduc Léopold à Marie-Louise, fille du roi d’Espagne, le prince Albert rend compte d’une annonce que l’empereur lui a fait dans une lettre du 23 janvier 1765: « L’épouse nous est arrivé enfin hier au soir. Le palais de Schonbrunn a été pour cet effet magnifiquement illuminé. Vous faire un tableau véridique de sa réception, serait chose assez difficile. Chaque visage disait assez ce qu’on pensait intérieurement. Quelque bien que l’impératrice fache[sic] d’ailleurs jouer son rôle, elle n’a pas réussi cependant à témoigner de la joie, l’empereur paraissait occupé et les archiduchesses tristes et rêveuses, tandis que le prince Charles [de Lorraine] faisait des polissonneries pour égayer la société. Il n’y avait que le roi qui fit bonne mine a mauvais jeu. Il ne dira pas de me faire néanmoins une proposition qui ne marque pas un Amant transporté du plaisir de pouvoir jouir de sa belle puisqu’il m’a offert de reconnaître tous les enfants que je ferais à sa femme, si je voulais me marier pour lui. Aussi n’avait-il pas tort à mon avis. Soit illusion, soit réalité, elle ne m’a paru rien moins qu’appétissante hier, et je me suis dis mille fois en la voyant qu’il avait eu grand tort de la préférer à notre sœur. Enfin c’est une chose faite il n’y faut plus songer. »8
Anonyme, Princesse Cunégonde, 1760, Wiki common.
Cette annonce semble accabler encore plus le prince qui ne sachant pas si les mots de l’empereur étaient une facétie ou bien une chose véridique, ne sait pas quoi en penser. Malheureusement nous ne connaissons pas la réponse de Xavier. Ce dernier semble être accaparé par une chose plus importante se tramant à Dresde. Il écrit, le 4 mars 1765, en encre blanche :
j’ai voulu vous informer encore que notre chère Cucu [Cunégonde] se jette derechef entièrement dans la confidence de la Lisel [Élisabeth] et de Charles et se laisse mener en tout par eux. Comme vous avez du crédit sur elle, je désirerai beaucoup que vous lui écriviez mais au nom de dieu, sans que j’y paraisse, que vous aviez vu des lettres pour que la Sternberg en a reçu ou qu’elle vous en a parlé, qu’elle recommençait à se laisser conduire aveuglement par ces deux qui l’induisait à toutes sortes de choses qui lui faisait beaucoup de tort et perdre la bonne opinion qu’on avait de la conduite que pendant ce carnaval on l’avait loué de ne s’être pas mêlé des masquerades[sic] publiques que les autres avaient faites, mais qu’à la fin elle s’est laissé aussi séduire, en avait été et s’était surtout démasqué et paru à visage découvert et dansé des polonaises en compagnie de la racaille et des putaines[sic] ce qu’on avait extrêmement désapprouvé qu’on remarquait aussi qu’elle s’éloignait de la compagnie de l’électrice, évitait de s’approcher d’elle pour lui parler, n’allait jamais à sa table de jeu, ne venait pas aux jeux et diné quand les deux autres n’y étaient pas et la battait à froid et qu’on l’accusait par là d’ingratitude et de mauvais coeur. Qu’il fallait même qu’elle fut inconsidéré dans ses discours puisqu’on disait qu’elle prenait en tout hautement le parti de ces deux et justifiait toujours leur conduite qu’elle s’était même lâché un jour qu’elle n’a pas vu toute la journée l’électrice à dire en compagnie « Gruss ververden wir wissen gutes glucklisschen u vusigen tag haben », que par la tendresse que vous aviez pour elle vous l’aviez voulu prévenir du tort que cela lui faisait et que vous craigniez que si l’impératrice qui avait partout des espions, et faisaient surement prendre garde à elle, venait à l’apprendre, se refroidirait beaucoup dans les bonnes intentions qu’elle avait pour notre sœur, et que peut-être elle se nuirait par là dans l’établissement qu’elle a à espérer d’une bonne abbaye et qu’on disait déjà que les attentions qu’elle avait eu pour l’électrice étaient intéressées. Je laisse à votre discernement d’en parler à la Sternberg qui a aussi beaucoup de crédit sur elle pour quelle lui en écrive aussi, mais au nom de dieu ne lui dit pas que c’est de moi que vous savez tout cela et qu’elle ne vous cite pas non plus dans la lettre qu’elle lui écrira. Je voudrais bien parler moi même à notre chère Cucu, mais quoique je ne puisse en rien me plaindre de son amitié, je remarque cependant aussi qu’elle ne m’écoute plus et commence aussi à me battre un peu froid mais ne lui marquez rien de cela et conjurez seulement votre tendresse. A ne se point laisser séduire par ces deux dont elle a même jadis désapprouvé la conduite et qui, étant moins droit et par conséquent plus fins et rusés qu’elle, l’induiraient facilement et sans qu’elle s’en aperçoivent à des choses et des démarches qui lui font et feront la suite encore beaucoup plus de tort »9.
Le prince Albert lui répond donc le 13 mars 1765 qu’il n’a pas oublié l’idée de venir en Saxe et en secret que « vous vous trompez fort cher frère si vous me croyez tant de crédit sur l’esprit de la Cunigonde. Je vous assure plutôt que tout ce que je pourrai faire en cette occasion ne serait que de l’eau claire. J’en ai même parlé à madame de Sternberg qui croit qu’il n’y aura jamais lieu d’espérer qu’elle puisse jamais gagner de l’amitié pour l’électrice, mais qu’elle était aussi persuadé qu’elle ne manquerait jamais aux égards qu’elle lui doit. Je crois que le mieux, que l’électrice et vous puissiez faire, serait de les laisser courir sans vous soucier de leurs mauvaises humeurs et d’attendre que la providence fournisse une occasion de les éloigner de Dresde 10.
Bernardo Bellotto, Neumarkt, 1747, SKD online.
Le prince Albert délaisse complètement sa passion pour l’archiduchesse puisque celle-ci n’apparait plus dans ses lettres. Le 7 avril 1765, il écrit : « je ne puis vous parler maintenant que de dévotions, si je dois vous marquer quelque nouvelle d’ici, puisque nous y sommes jusqu’aux oreilles, et j’aurais beaucoup à faire si je voulais entrer dans le dénombrement de toutes celles que l’on voit dans cette ville. Sil n’y en avait parmi qui ont plus l’air de partie de plaisir et de dissipation que de conviction, je devrais déjà avoir atteint le premier grade de sainteté. Les voilà cependant à leur fin, et mon séjour à Vienne pareillement puisqu’aussitôt après les fêtes, je dois retourner dans mon[sic] Hongrie, dont j’étais absent vraiment près de 5 mois. Je ne sais si je pourrais bientôt avoir le plaisir de vous revoir en Saxe. Toutefois je me flatte que vous serez persuadé, que je souhaite bien sincèrement de pouvoir y parvenir, et qu’en attendant vous m’en conserverez pas moins vôtre amitié à un frère, qui vous aimer et vous embrasse de tout son coeur, Albert »11. Il se charge des manœuvres de régiments en Hongrie pendant l’été. Alors que son frère s’est retiré pour l’été à Pilnitz, Albert écrit le 26 juin 1765 : « Pour moi qui n’ai pas encore eu l’occasion de jouir de semblables plaisirs, je ne laisse pas de me les représenter quelques fois en idée et de m’en égayer l’esprit par l’imagination car je n’appelle pas profiter de la campagne, l’honneur d’y suivre une grande cour, ou malgré que l’on fasse une certaine gêne se retrouve a chaque pas, au milieu même des divertissements. Et si je mène de temps en temps une vie privée dans les séjours que je fais en Hongrie, je manque d’un autre côté dans ce pays un peu inculte encore des choses les plus nécessaires a l’agrément de la vie, particulièrement la bonne société »12. Il se rend à Munich auprès de sa sœur l’électrice Marie-Anne et où il doit retrouver Clément pour se rendre à Innsbruck en effervescence pour le mariage de l’archiduc Léopold. Ses lettres sont remplies d’une certaine mélancolie et il n’écrit plus rien sur sa passion.
Johann Elias Ridinger, Franciscus I, Herzog Anton Ulrich-Museum.
Soudainement pendant les festivités du mariage, l’empereur meurt d’une crise cardiaque le 18 août 1765. Le prince Albert écrit dès le 19 août : « Le plus effrayant malheur vient de nous accabler, cher frère. S.M. l’empereur, sortant hier avec nous de la comédie, c’est touché une apoplexie, dont il mourut sur le champs. Jugez de l’état dans lequel nous sommes. Mettez moi aux pieds de l’électrice. Albert »13.
Bernard Bellotto, Palais Kaunitzà Vienne, Szépművészeti Múzeum Budapest.
Il repart en Hongrie et revient de temps en temps à Vienne où il écrit le 13 septembre 1765 : « Madame l’électrice m’a mandé dans sa dernière qu’elle souhaiterait que je vinsse avec mon frère à Dresde. Vous sentez bien que si mes circonstances me le permettaient, je ne me ferais assurément pas beaucoup prier pour cela. Mais dans le moment présent où j’ai tout sujet de montrer mon zèle pour le métier, et soutenir la réputation que je me suis acquis jusqu’à présent de m’y être toujours appliqué, je crois que je serai très mal de m’absenter, d’autant plus que je n’ai été encore cette année-ci, que très peu en Hongrie (m’ayant fait presque que courir toujours avec la cour) et que les nouvelles introductions que nous avons fait depuis peu dans le service de notre cavalerie me donneront à l’heure qu’il est assez d’occupation »14. Il sait que seul sa cour auprès de l’impératrice ainsi que son travail en Hongrie peuvent lui permettre d’espérer un mariage. Il repousse ainsi l’insistance de son frère Xavier de le voir en Saxe rapidement. Il argumente que le service de ses régiments en Hongrie le retient. Il pèse les arguments et conclue dans une lettre du 1er octobre : « il est vrai que d’un autre côté c’est me faire tort que de croire qu’il faille tant me presser pur m’y rendre et vous devriez me connaître assez pour être persuadé que je n’aurais rien plus à coeur que cela, surtout su je pouvais jamais vous y être utile, si autrement mes circonstances me le permettraient. En considérant dans ce sens les attaques que vous me portez, je devrais plutôt m’en chagriner, mais comme j’aime toujours à considérer les choses du bon côté, je ne veux entrevoir en ceci que votre désir de nous rejoindre, qui certainement ne pas égaler le mien . Soyez-en persuadé, cher frère, et aimez toujours un peu celui qui vous embrasse avec toute la tendresse imaginable. Albert »15.
Anonyme, Portrait de Marie-Christine, vers 1760, Kunsthistorisches Museum Wien.
Il écrit le 6 novembre de Vienne « Pour moi, je continue toujours à mener une vie ambulante. Tantôt ici, tantôt à Presbourg, je ne suis bien fixé en aucun endroit. Cela ne fait pas comme vous pouvez bien en juger la vie la plus agréable, mais enfin ma situation présente l’exigeant, il faut tâcher de la trouver nette »16.
L’amour victorieux
Tout semble changer après la mort de l’empereur François Ier. L’impératrice douaire ne quitte plus ses appartements. Leur fils aîné Joseph, nommé roi des Romains en 1764, devient empereur à la suite de son père et co-régent des terres des Habsbourg. La possibilité d’un mariage entre Albert et Marie-Christine redevient une possibilité dans cette période de réorgnanisation politique et familiale impulsée par le nouvel empereur. Le prince Albert rend compte des changements opérés par l’arrivée du jeune empereur. Puis il envoie de Vienne le 18 novembre 1765 une longue lettre pour expliquer la nouvelle situation à venir et le rôle que le prince Xavier peut jouer:
« Permettez cher frère, que je m’adresse à notre amitié dans l’occasion ou vous puissiez jamais me la témoigner avec plus de réalité. Si vous pouvez imaginer ce que c’est que d’être pris d’une passion aussi ardente que respectueuse pour la plus parfaite princesse du monde, et si pour gouverner aujourd’hui les états de notre neveu, vous n’en connaissez pas moins la situation d’un cadet, vous n’aurez pas de peine à concevoir toute l’étendue du service que vous pouvez me rendre. Je ne me suis pas toujours abandonné à un espoir qui aurait flatté mon coeur, mais qui aurait été désavoué par ma raison. Je ne m’y abandonne pas même entièrement à présent, et je suis encore tout étonné de pouvoir me permettre de suivre des idées dont j’avais toujours craint qu’elles ne serviraient qu’à troubler toute ma vie la tranquillité de mon âme ! Je demeure frappé de la disproportion de la condition d’un cadet cherchant sa fortune par son épée, a celle d’un fils de S.M. l’impératrice et d’un frère de S.M. l’empereur, ainsi que de la distance du célibat auquel je devais me croire destiné, au bonheur de posséder une princesse telle que Madame l’archiduchesse Marie. Je voudrais toujours me défier des espérances que je crois cependant oser concevoir, et je ne saurais encore dresser tout à fait de regarder comme chimérique ce qui pendant si longtemps m’a du le paraître entièrement ».
Puis le prince Albert rappelle sa situation et veut convaincre son frère d’intercéder auprès de la famille impériale en sa faveur :
Je vous prie cependant de ne plus regarder uniquement tel, le bonheur auquel je vous prie de travailler pour moi. Quelque peu probable qu’elle l’ait été, ce n’est plus une chose impossible dans laquelle j’engage votre amitié. SS. MM. II. poussent leurs bontés pour moi, à un tel point que je puis sans extravagance porter mes espérances au dessus de ce qu’il ne devrait sembler m’être permis de faire. Je me rapporte au détail que j’ai fait à Madame l’électrice qu’elle vous communiquera et qui vous étonnera. Comment ne sentiriez-vous pas que la fortune à laquelle j’aspire est si haute que toute notre Maison y participe. Je suis sûr, cher frère, que vous concevez parfaitement à la grandeur du bonheur que j’espère obtenir et l’importance de l’appui dont vous pourriez acquérir une nouvelle assurance à la famille. Agissez donc en tendre frère, en chef de famille, et en dépositaire de la souveraineté de votre Patrie. Que votre démarche à la cour impériale réponde à tout l’excès de la bonté que l’on m’y témoigne, et a l’avantage qui en résulte à la maison, faites sentir qu’il est également impossible que le prix en soit perdu pour celle ci et que la reconnaissance en diminue jamais dans mon coeur ? J’espère que madame l’électrice me fera la grâce dont je l’ai prié de demander pour moi madame l’archiduchesse à S.M. l’impératrice : et je vous supplie de faire formellement de votre coté la même demande à S.M. l’empereur. Ce prince qui se sera craindre de ses ennemis, pendant qu’il se fera admirer et aimer du reste du monde, me comble des témoignages les plus marqué de son affection, et je crois pouvoir me flatter que votre lettre ne me fera pas tout a fait inutile quoique je m’engage a ne point hazarder de la donner si je ne puis le faire avec sureté de ne pas vous exposer a un refus. Après avoir ainsi opéré a mon bonheur, cher frère, pourrez vous douter de la vivacité de mon éternelle reconnaissance. Vous ne sauriez, car ce ne serait qu’en me méconnaissant entièrement , et les sentiments avec lesquels j’ai toujours été et serai toute ma vie. Votre plus fidèle frère, Albert17
Dans cette lettre le prince Albert montre qu’il veut que son frère Xavier comme régent et l’électrice douaire de Saxe fassent leur demande officielle pour épouser Marie-Christine auprès de la famille impériale car il n’imagine aucun refus. Dès le 3 décembre 1765, il peut remercier son frère : « Quelle satisfaction pour moi de devoir à un frère que j’aime aussi tendrement d’avoir contribué a assurer le bonheur de ma vie. Je crois que vous ne douterez pas un moment de la reconnaissance éternelle que je vous en conférerai trop heureux, si je puis jamais vous en donner des preuves bien réelles. Adieu cher frère, permettez que je vous fasse mes très sincères compliments sur le jour d’aujourd’hui que je vous souhaite aussi rempli de contentement que vous me l’avez rendu à moi et que je vous embrasse de tout mon cœur. Albert »18.
Bernardo Belloto, Vues du château de Hof près de Presbourg, Kunsthistorisches Museum Wien
C’est ainsi que le prince Albert se trouve fiancé à Marie-Christine. Le prince Albert peut enfin montrer son amour au grand jour. Retenu depuis des années, il expose sa joie depuis Vienne, le 25 décembre 1765 :« N’imputez, cher frère, qu’aux circonstances dans lesquelles je me trouve, si je vous réponds un peu laconiquement à votre très laconique lettre du 16 d.c. mais vous savez par votre propre expérience, que lorsqu’on est amoureux, on n’ a pas beaucoup de temps à écrire. Jugez de ce que cela doit être, quand on est amant et époux, de la plus aimable princesse qu’il y ait au monde. Je me flatte donc que si je ne vous assure qu’en peu de lignes, de tout mon attachement et de tout mon amitié, vous ne serez pas moins convaincu de la vérité de tout ce que je vous dis, et m’en conserverai toujours un peu de votre coté. Adieu, cher frère, je vous envoie ci joint la réponse de S.M. l’impératrice, et vous embrasse de tout mon coeur. Albert »19. Nous avons perdu la réponse de l’impératrice jointe à cette lettre.
Johann Eleazar Zeissig dit Schenau, La famille de Saxe, 1772, SKD online.
A la même époque, le prince Xavier tombe éperdument amoureux d’une comtesse italienne Chiara Spinucci, dame de l’entourage de l’électrice douaire qu’il épouse en secret (nous reviendrons sur cette histoire dans un autre article). De son côté le prince Albert attend le grand événement occupant son temps entre des chasses et la période du carnaval. Il écrit enfin le 1er avril 1766 :
Il y a déjà tant de temps, cher frère, que j’ai négligé de vous écrire, que je devrais craindre avec raison, que vous ne soyez un peu fâché contre moi. Je me flatte toutefois que vous rendrez trop de justice à mon amitié pour vous, pour ne pas croire que les circonstances dans lesquelles je me trouve à présent, y ont plus de part que toute autre chose. Je sais bien que ce n’est pas une excuse vis à vis d’un frère auquel je dois tant, et dont la tendresse envers moi, ne s’est démentie en aucune occasion mais je connais votre bon cœur, et c’est ce qui me fait espérer que vous m’en voudrez pas moins du bien pour cela. Nous aurons enfin demain nos promesses et le 8 se seront à Schlosshoff incognito un moyen tant désirées. Que ne donnerais-je pas, cher frère, pour avoir le plaisir de pouvoir vous y voir, et de combien ma satisfaction ne serait elle pas augmentée par là ! Si vous voulez d’autres nouvelles de ce pays-ci, n’en demandez pas à moi qui tout occupé de ce seul objet, me sent tout à fait incapable de vous entretenir de quelque chose qui n’y ait point rapport. Je finis donc plus tôt en vous assurant mille fois de toute ma tendresse, et en vous embrassant du fond de mon coeur. Albert 20.
Mercure, mai 1766.
Au château de Hof (Bratislava), le 5 avril 1766, il épouse enfin l’archiduchesse Marie-Christine. Dans le contrat de mariage, l’empereur Joseph II et l’impératrice douaire le font duc de Saxe-Teschen.Le prince écrit pour remercier son frère depuis Hof, le 9 avril 1766 :
Si j’ai lieu de me flatter, que quelqu’un prenne une part bien sincère, à tout ce qui m’arrive d’heureux c’est bien vous, cher frère. Votre amitié que vous m’avez témoigné en toute occasion, m’en est un sur garant. Aussi ne veux je pas tarder un moment de vous faire part de l’époque heureuse qui vient de m’unir à tout ce que j’ai de plus cher au monde. Je ne crois pas avoir besoin de beaucoup de rhétorique pour vous dépendre tout l’excès de mon contentement. Il sera tout aussi inutile, je pense d’entrer dans tous les détails qui regardent la journée d’hier. A buon intenditor proche parole[sic]. Tout ce que je puis vous dire en peu de mots, c’est qu’il ne manque que mon bonheur de celui de pouvoir partager avec vous ma joie et ma satisfaction. Ma chère petite femme m’a chargée de vous faire bien des assurances de son amitié, et moi je vous embrasse, cher frère, du fond de mon cœur. Albert21.
Le prince Xavier lui répond pour lui réitérer son amitié et faire part de sa joie. Malheureusement comme dans toutes les archives les réponses de Xavier sont en général manquantes. Sont-elles aux archives en Hongrie n’étant ni en France ni en Saxe?
Johann Carl Auerbach, Mariage de larchiduchesse Marie-Christine avec Albert, 1773, Kunsthistorisches Museum Wien.
Le prince Albert, alors à Laxembourg (Autriche), répond le 6 mai 1766 :
J’ai été si pénétré, cher frère, de tout ce que vous me dites de tendre et d’amical dans la lettre que j’ai reçu par Liebenau, que j’aurais souhaité que vous en eussiez pu voir par vos yeux la joie qu’elle m’a causée, tout que je pourrais vous en dire ne suffisant pas pour vous l’exprimer comme je le désirerais. Ma chère femme a été on ne peut plus sensible aux assurance que vous chargez de lui faire de ma part. C’est même pour me prier de vous le témoigner qu’elle vient m’interrompre à tout moment. L’inconvénient que d’avoir une jolie femme ! On m’a jamais de repos avec elle. Ne croyez pas toutefois, mon frère, que ce soit cela seul, qui est cause que j’ai eu depuis notre arrivée à Presbourg, m’en ont bien plus empêches. Nous sommes arrivés hier au soir ici, où nous resterons jusqu’à l’onze et je profite à la hâte de quelque moment de loisir que je trouve en ce séjour, pour vous assurer de toute la tendresse, que je conserverai toute ma vie pour vous, et avec laquelle je vous embrasse du fond du coeur22.
Notes
1. Bajer (Jakub), « La France face à l’élection et à la reconnaissance du roi Stanislas-Auguste (1763-1766) », thèse, p. 145. 2. Kriegelstein (Christian Friedrich Pfeffel von ), État de la Pologne[…], Paris, Herissant, 1770, p. 81. 3. Kulcsár Krisztina, “A helytartói státus : Albert szász herceg (1738-1822) kinevezése és évtizedei Magyarországon”, Aetas, (17) 1. p.52. 4. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 16 juin 1766. 5. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE1489, lettre du prince Albert à Xavier, 22 juin 1766. 6. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 9 novembre 1763. 7. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 27 décembre 1764. 8. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 23 janvier 1765. 9.Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Xavier à Albert, 4 mars 1765. 10. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 13 mars 1765. 11. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 7 avril 1765. 12. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 26 juin 1765. 13. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 19 août 1765. 14. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 13 septembre 1765. 15. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 1er octobre 1765. 16. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 6 novembre 1765. 17. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 18 novembre 1765. 18 Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 3 décembre 1765. 19 Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 25 décembre 1765. 20 Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 1er avril 1766. 21 Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 9 avril 1766. 22 Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 6 mai 1766.
Le musée national de Varsovie vient d’acquérir un portrait du prince Albert en armure de Marcello Bacciarelli (1731-1818) passé en vente à Vienne à la maison de vente Dorotheum le 09 novembre 2022 .
Marcello Baccirarelli, Portrait du prince Albert de Saxe, 1766?, Warszawa, Muzeum Narodowe.
Le tableau à l’huile sur toile mesure 92,5 cm de haut sur 75,5 cm de large. C’est le seul portrait connu du prince par cet artiste. Les spécialistes le datent de la période du peintre à Vienne entre 1764-1766 et même plus précisément dans les premiers mois de 1766. Mais la correspondance avec son frère le prince Xavier montre que cette version a été longuement élaborée depuis 1764. L’artiste aurait réalisé à Vienne deux portraits de l’archiduchesse Marie Christine, plusieurs portraits de ses sœurs et un portrait de groupes « Scène de ‘Il Parnaso confuso’ ». Peu de traces de son passage à Vienne ne sont restées dans les archives. De nouvelles informations permettent de mieux comprendre cette période à Vienne et de la remettre en perspective avec la Saxe au sortir de la guerre de Sept-ans. Cet article apporte de nouveaux documents archivistiques sur les portraits du prince Albert réalisés par Marcello Bacciarelli.
La longue élaboration d’un portrait du prince Albert
Le 9 février 1764, le prince Albert mentionne qu’il ne peut pas envoyer un portrait « qui est achevé mais comme il ne sera peut-être encore tout à fait séché il faut que je remette cela à une autre occasion »1. Ce tableau sans auteur ne semble pas avoir été beaucoup apprécié par le prince Xavier qui, quelques mois plus tard, émet l’idée d’un autre portrait réalisé par un peintre de talent. La lettre du prince Xavier à ce propos manque malheureusement. Mais nous connaissons la réponse du prince Albert, alors à Vienne, du 16 juin 1764 :
« Votre idée touchant mon portrait, ne saurait venir plus à propos, l’ayant déjà fait commencer par Bacciarolli[sic] dans le dessein de l’envoyer au général Maryher. Je vous ferai remettre dès qu’il sera achevé, mais je ne crois pas que cela sera de si tôt, ce peintre étant engagé à peindre toute la famille royale, ce qui n’est pas une petite ouvrage. C’est pour cela que je vous prie aussi de ne pas faire presser son départ pour Dresde, où on le demande pour l’académie. Il serait en effet bien dommage, qu’il n’eut pas tout le loisir de peindre, cette belle famille, dont nous n’avons pas encore un seul portrait ». Le 9 août 1764, il ajoute « Bacciarelli ne pourra être prêt qu’au printemps s’il doit faire les portraits de toute la famille. Ce n’est pas assurément qu’il ne veuille retourner en Saxe, mais s’étant déjà engagé de votre consentement à faire cet ouvrage ici, il lui faut au moins ce temps-là. Ce que je puis vous assurer, c’est qu’avec cela il n’en fait pas d’autre que le mieux. Voilà tout ce que je puis dire sur ce sujet»2.
Marcello Baccirelli, Portrait de Heinrich von Brühl, 1753, Dresde, SKD, Gemäldegalerie Alte Meister.
Marcello Bacciarelli est né à Rome mais entra en 1750 à l’académie de Dresde comme peintre de cour. Il y devient professeur. En 1756, la guerre le fait quitter la capitale de Saxe pour Varsovie. D ‘avril 1764 à octobre 1766 il est à la cour de Vienne3. Il n’y est comme peintre envoyé en Autriche mais reste rattaché du moins jusqu’en 1764 à l’académie de Dresde. Nous pouvons nous demander les raisons de l’envoi d’un peintre à Vienne. A cette période Varsovie subit les troubles dus à la mort d’Auguste III le 5 octobre 1763. Le trône de Pologne est vacant et un sejm doit s’ouvrir sous la pression russe qui a envoyé des troupes jusqu’à Varsovie. Puis la mort de son frère ainé l’lecteur Frédéric Christian le 17 décembre 1763 marque une autre rupture pour la Saxe : « j’allais […] à la fin de 1763 pour me rendre en France. La mort de l’électeur mon frère […] changeant mon projet [et] qui [m’]obligeât de me charger de la régence en Saxe […] »4.
Johann Friedrich Stieler( médailleur), Médaille pour la fondation de l’école d’artillerie, 1767, SKD, Münzkabinett.
Le prince Xavier devient « prince administrateur » jusqu’à la majorité révolue de 18 ans de son neveu, Frédéric-Auguste alors âgé de treize ans. Cette position lui donne toutes les prérogatives de l’électeur : « l’Administrateur a droit de faire pendant la minorité tout ce qu’un électeur majeur, jouissant de ses droits pourrait faire »5. Se voyant comme le meilleur candidat en étant l’aîné de la famille et ayant la position d’un électeur, il projette alors de proposer sa candidature au sejm pour l’élection de 1764. Il cherche l’appui des cours de Versailles et de Vienne. L’envoi de ce peintre peut entrer dans ses projets. Mais ne trouvant que peu d’appui en France et en Autriche, il renonce à ses projets en janvier 17646. Le prince Poniatowksi est élu comme roi de Pologne en septembre 1764. Le prince Xavier renonce au trône de Pologne et jette son dévolu sur la co-adjuterie de l’ordre teutonique. Mais n’ayant aucun soutien et un mariage morganatique qui bruisse à la cour d’Autriche, il doit y renoncer malgré lui. De son côté depuis la fin de la guerre, le prince Albert est dans les bonnes grâces de l’impératrice Marie-Thérèse. Il a obtenu après la guerre le grade de général de cavalerie, puis il est nommé gouverneur de Komárom le 13 mars 1763. Son travail en Hongrie l’empêche de consacrer trop de temps à la réalisation du portrait. Le prince Xavier rappelle à son frère la promesse et Albert écrit le 27 décembre 1764 :
«Vous me faites ressouvenir très sagement du portrait que je vous avais promis, sans quoi il courrait risque de n’être jamais achevé. Mes absences et les occupations que j’ai eus depuis mon retour en cette ville, ont été causes de cet oubli. Je compte de le faire achever au plus tôt, et de vous l’envoyer par la première occasion. Que je souhaiterais que ce tableau muet put vous exprimer toute la tendresse de celui dont il peint les traits ! Aimez le toujours un peu cher frère et croyez que vous n’avez pas au monde d’ami plus sincère que lui. Albert »»7.
Le tableau est fini durant l’hiver 1765 comme le prince Albert en rend compte dans une lettre de Vienne du 16 février 1765 :
« Si je ne vous ai pas parlé du retour de Bacciarelli, c’est qu’effectivement je crois qu’il ne pourra pas avoir lieu de si tôt, l’impératrice le chargeant toujours de nouveaux ouvrages. Pour ce qui est de mon portrait, je vous l’ai déjà mandé qu’il était achevé et que j’attendais seulement une occasion de vous l’envoyer »8.
Peter Gartenberg (médailleur), Médaille pour la nomination du prince Albert comme Reichs-Feldmarschall, 1766, SKD, Münzkabinett.
Il ajoute le 20 mars 1765 « Pour mon portrait, je ne puis pas vous l’envoyer encore, puisqu’il faudrait le rouler ce qui lui ferait peut etre du tort et j’attendai pour cela le depart de la diligence. Mr de Posels pourra vous dire en attendant comme il l’a trouvé »9.
Le prince Xavier n’ayant pas donné de nouvelles de la réception tableau, Albert écrit encore de Vienne 12 juin 65 : « vous me dites rien dans aucune de vos lettres du portrait que je vous ai envoyé par Petrillo. Je me flatte qu’il sera bien arrivé en bon état, mais que je suis fâché que ce tableau muet, ne puisse vous rendre tous les sentiments d’amitié et de tendresse de celui qu’il représente et qui vous embrasse mille fois en idée » 10.
Détail de l’inventaire de 1769.
En 1769 lors d’un inventaire, le tableau du prince Albert est disposé dans la salle d’audience de l’appartement du prince Xavier dans le château électoral à Dresde. Il est placé à coté des portraits de Charles par Anton Graff et Clément par Georges Desmarée. Il mesurerait 102cm de haut sur 82 cm de large (1 elle 20 zollen/1 elle, 12 zollen)11.
Un second tableau ?
Le 26 décembre 1765, le prince Albert est élu gouverneur de Hongrie et l’impératrice le nomme feld-maréchal12. Le 8 avril 1766, il se marie avec l’archiduchesse Marie-Christine et emménage au château de Hof. L’impératrice le couvre de gloire : il est fait duc de Teschen. C’est durant cette année qu’il se serait décidé à réaliser un nouveau portrait, celui actuellement au Muzeum Narodowe de Varsovie.
La datation du portrait a été fait grâce aux insignes. Selon la notice de vente rédigée par Mark MacDonnell, Albert porte une combinaison d’ordres chevaleresques : la Toison de l’Ordre de la Toison d’Or depuis 1738, augmentée de joyau offert par le roi d’Espagne à la fin de 1765. Le prince porte également la ceinture bleue et la croix de l’Ordre de l’Aigle blanc de Pologne, comme la plupart des membres de la maison de Saxe. Il explique « dans une lettre (non datée) au roi Charles III d’Espagne, Albert demande la permission, puisque l’impératrice lui avait décerné l’Ordre de Saint-Etienne de Hongrie, de porter cet ordre avec la Toison d’Or, tout comme il l’avait porté avec l’Aigle Blanc, auquel il renoncerait désormais : “Je Supplié[sic] V. M. de designer me permettant que je joigne le-dit ordre à la toison, a la place de celui de Pologne, que j’ai toujours porté avec celle-ci, et que je n’aurai pas de peine à quitter pour cet effet, puisqu’il n’est pas du tout du notre famille, mais d’un pays qui nous est devenu tout à fait étranger » [faisant allusion à Stanislas Poniatowski devenu roi de Pologne en 1764, mettant fin à la domination de la maison Wettin sur la Pologne]. Le roi Charles a accordé la permission dans une lettre datée de Madrid, le 11 décembre 1765 ». C’est aussi depuis 1741 pour la dynastie des Habsbourg un moyen de légitimation que de mettre en avant la couronne de Hongrie. Le prince de rang inférieur choisit dès lors de se rattacher davantage à l’Autriche qu’à sa dynastie. Endossant par la suite pleinement son rôle de gouverneur de Hongrie et de feld-maréchal, il ne se fait peindre qu’en uniforme militaire autrichien. De plus, il porte le jabot noir en marque du deuil suite à la mort de l’empereur François Étienne le 18 août 1765, qui était encore observé même pendant la cérémonie du mariage.
Marcello Bacciarelli, Portrait de l’archiduchesse Marie-Chrisine, 1766, Wien, Kunsthistorisches Museum.
Dans une lettre datée du 18 janvier 1766, l’archiduchesse Marie Christine écrit à son fiancé Albert qu’elle attend l’arrivée de Bacciarelli pour peindre son portrait, et qu’elle avait l’intention d’être peinte dans une robe rouge, la couleur préférée d’Albert. Ce tableau se trouve actuellement au Kunsthistorisches Museum de Vienne avec un dessin préparatoire copie d’après Martin van Meytens au Muzeum Narodowe de Varsovie.13. Depuis Laxembourg, le prince Albert écrit à Xavier, le 6 mai 1766 :
« Jai été si pénétré, cher frère, de tout ce que vous me dites de tendre et d’amical dans la lettre que j’ai reçu par Liebenau, que j’aurais souhaité que vous en eussiez pu voir par vos yeux la joie qu’elle m’a causée, tout que je pourrais vous en dire ne suffisant pas pour vous l’exprimer comme je le désirerais. Ma chère femme a été on ne peut plus sensible aux assurances que vous chargez de lui faire de ma part. C’est même pour me prier de vous le témoigner qu’elle vient m’interrompre à tout moment. L’inconvénient que d’avoir une jolie femme ! On m’a jamais de repos avec elle. Ne croyez pas toutefois, mon frère, que ce soit cela seul, qui est cause que j’ai eu depuis notre arrivée à Presbourg, m’en ont bien plus empêchés. Nous sommes arrivés hier au soir ici, ou nous resterons jusqu’à l’onze et je profite à la hâte de quelque moment de loisir que je trouve en ce séjour, pour vous assurer de toute la tendresse, que je conserverai toute ma vie pour vous, et avec laquelle je vous embrasse du fond du coeur »14.
Anton Wideman (médailleur), Médaille pour le mariage du duc Albert Kasimir von Sachsen-Teschen avec Maria Christina von Österreich le 9 avril 1766, SKD, Münzkabinett.
L’auteur de la notice date donc le portrait d’Albert en armure du début de 1766. Il serait donc postérieur au portrait offert au prince Xavier fini et envoyé en février 1765. Ces deux tableaux de grands format s’inscrivent dans une longue tradition et semblent en partie se répondre, ce que nous verrons dans un autre article.
Notes
1. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 9 févirer 1764. 2. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 16 juin 1764. 3 Voir Marcello Bacciarelli. Najpiękniejsze portrety, catalogue d’exposition, Warszawa: Arx Regia, 2018 ; Andrzej Pienkos, « Vienna 1764-1766. Bacciarelli alla corte imperiale, fra Dresda e Varsavia », dans Intorno a Marcello Bacciarelli. Italiani nella Varsavia dei Lumi, Varsavia: Instytut Historii Sztuki UW, Muzeum £azienki Królewskie, 2019, p. 67-77 ; Konrad NIEMIRA, « Più bravo pittore che fosse in Vienna, czyli Marcello Bacciarelli na habsburskim dworze i wiedeæskich salonach », dans Rocznik Muzeum Narodowego w Warszawie. Nowa seria 8 (2019), p. 223-241. 4. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1808, note biographique du colonel Christoph August Sayffert, s.d.[vers juillet 1778]. 5. Wicquefort (Abraham de), Discours historique de l’élection de l’Empereur et des électeurs de l’Empire, Paris, Corbe, 1658, p. 179 – 182. 6. Bajer (Jakub), « La France face à l’élection et à la reconnaissance du roi Stanislas-Auguste (1763-1766) », op. cit., p. 162. 7. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 27 décembre 1764; Dresden, Sächsisches Staatsarchiv, 12531 Nachlass Xaver, Prinz von Sachsen, Nr. 012a, lettre du prince Albert à Xavier, 9 août 1764. 8. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 16 février 1765. 9. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 16 février 1765. 10. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 20 mars 1765. 11. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 2067, « Spécification von Hr. Konige Hoheit Printz Xaverii, sämmtlichen bildern », 4 novembre 1769 : « portrait von Konig Hoheit das Prinzen Alberts Hertzogs zu Teschen in dergl. Ramen, von Bacciareli gemalt ». 12. Kulcsár (Krisztina), « With or without Estates? Governorship in Hungary in the Eighteenth Century. » The Hungarian Historical Review, vol. 10, no. 1, 2021, pp. 96–128. JSTOR, https://www.jstor.org/stable/27115435. Accessed 21 Feb. 2023. Voir la note de la notice de vente (F. X. Malcher, Herzog Albrecht zu Sachsen-Teschen bis zu seinem Antritt der Statthalterschaft in Ungarn, 1738–1766, Vienna 1894, p. 158). 13. Pieńkos (Andrzej), « Vienna 1764–1766: Bacciarelli alla corte imperiale, fra Dresda e Varsavia », A. Pieńkos/M. Smoliński [eds.], Intorno a Marcello Bacciarelli: italiani nella Varsavia dei lumi, Warsaw 2019, p.74. 14. Arch. dép. de l’Aube, fonds de Saxe, EE 1489, lettre du prince Albert à Xavier, 6 mai 1766.